George Whitefield Works
第二十篇講道
世俗事務不是忽略宗教的藉口。
馬太福音 八：22
任憑死人埋葬他們的死人。
聖保羅（Paul）在雅典（Athens）講道時告訴他們，當他經過並觀察他們的敬拜時，他察覺他們在各方面都太過迷信。但如果這位使徒復活，來到我們任何一個人口稠密的城市宣揚救贖的福音，他會發現沒有理由這樣指責居民；反而當他經過並觀察他們的生活趨勢時，會說：我察覺你們在各方面都太過世俗；你們太過熱衷於追求合法的事業；熱衷到要麼完全忽略，要麼至少太過漫不經心地對待那唯一不可少的事。
因此，沒有什麼比在基督徒的世界中敲響警鐘，警告他們在不斷攫取今生事物時，卻沒有同樣地——不，是沒有一千倍地——關心他們在未來狀態中的福祉，更能展現出更大的慈愛了。
這種警鐘之所以更有必要，是因為世俗心太容易且狡猾地困擾著人們的心。因為藉由在勞碌獲取必朽壞之食物的同時，打著服事上帝的冠冕堂皇的藉口，他們在不知不覺中陷入了一種屬靈的沉睡，以至於幾乎察覺不到他們忽略了去確保那存到永生的事物。
經文的話語，若非初看，在經過檢視與解釋後，將會發現適用於這種情況，因為它包含了一個極好的告誡：不要以犧牲我們在來世的幸福為代價來追求這個世界的事務。
這是耶穌基督親口說的話：說這話的場合是這樣的；當他與聚集在他周圍的人交談時，他立即召喚其中一人跟隨他：但他，要麼是害怕跟隨這樣一位受迫害的主，要麼是更愛這個現今的世界，說：「容我先回去埋葬我的父親」，或者，正如大多數人所解釋的那樣，讓我先去處理我手頭上的一些重要事務。但耶穌對他說：「任憑死人埋葬他們的死人」；把世俗的事務留給世俗的人吧，寧可讓你的世俗事務擱置，也不要忽略跟隨我。
這個人是否照著吩咐去做，我不知道；但我知道，基督在這裡親口所說的話，他經常以聖靈微小的聲音低語，並對在座的許多人說，你們起早貪黑，吃勞碌得來的麵包，來吧，將你們的情感從今生的事物中抽離出來；背起你們的十字架跟隨我。但他們，為了自義，回答說：主，容我們先去埋葬我們的父親，或處理我們的世俗事務。我對所有這樣的人說：「任憑死人埋葬他們的死人」，寧可讓你們的世俗事務擱置，也不要忽略跟隨他。
從這樣解釋的經文中，自然產生了這個命題：沒有任何事務，無論多麼重要，可以成為忽略真正宗教的藉口。
我將首先證明這一點，然後對其進行應用。
I. 首先，我要證明，沒有任何世俗事務，無論多麼重要，可以成為忽略真正宗教的藉口。
藉由「宗教」這個詞，我指的不是任何一套道德美德，不是任何對我們自己的局部修正，也不是對任何外在義務的正式參與：而是藉由信心（Faith）將基督全部且個人的公義應用到我們的心中；藉由聖靈（Holy Ghost）那隱形卻強大的運作在我們裡面產生的徹底且真實的本性改變，藉由不斷使用所有恩典的手段在我們靈魂中保存與滋養，並藉由美好的生活來證明，結出聖靈的果子。
這就是真實且純潔的宗教，為了在我們心中成全這項善工，上帝的永恆之子降臨並流下了他寶貴的寶血；我們被造並被差遣到這個世界上就是為了這個目的，唯有藉此我們才能成為上帝的兒女。如果我們真的要根據世人的普遍做法來判斷，我們可能會認為我們被送到這個世界上，除了為今生不確定的財富而操心與勞碌之外，沒有別的目的：但如果我們查考活潑的聖言，它們會告訴我們，我們是為了更高尚的目的而生，即從上頭重生（New Birth），藉由我們的第二個亞當（Adam）耶穌基督恢復上帝的形象，從而使我們適合繼承天國；因此，所有人，即使是最忙碌的人，都有義務確保這個目的；因為這是一個不可否認的真理，即所有的受造物都應當回應他們被造的目的。
有些人確實想將宗教限制在神職人員身上，認為它只屬於那些在祭壇前服事的人：但這是一個多麼致命的錯誤，因為所有人同樣都被上帝呼召進入同樣的內在聖潔狀態。正如我們在本性上都是敗壞的，我們也必須全部被更新與成聖（Sanctification）。雖然必須承認，神職人員負有雙重義務，要在信心、熱心、愛心以及其他任何值得稱讚與有好名聲的事上成為信徒的榜樣，因為他們更直接地致力於服事上帝；但既然我們都受了同樣的洗禮進入基督的死，我們就都有義務履行我們的聖約（Covenant），並在敬畏上帝中成全聖潔：因為聖經只為我們指出了一條進入基督國度的途徑，即透過健全歸正（Conversion）的窄門：無論是神職人員還是平信徒，凡不從這道門進入羊圈的人，都會發現，令他們永遠困惑的是，沒有別的路可以爬進去。
此外，這種區分揭示了對真正宗教本質以及我們自身幸福的何等粗淺的無知？因為我們的救主希望我們虔誠，要求我們做什麼呢？不就是治服我們敗壞的情慾，剷除惡習，將上帝至聖靈的屬天恩典嫁接到它們的位置上；簡而言之，使我們充滿上帝一切的豐盛。
人們會如此與自己為敵，以至於斷言這只屬於那些在神聖事物中服事的人嗎？難道這不同樣關心最活躍的人嗎？宗教的目的是為了讓人幸福，難道每個人都有權利盡可能幸福嗎？從事商業的人是否發現他們本性的敗壞與情慾的混亂如此令人愉悅，以至於他們不在乎是否要規範或剷除它們？或者他們是否同意神職人員應當獨自分享光明中聖徒的基業？如果不是，既然他們渴望同樣的目的，為什麼不使用同樣的手段呢？他們是否認為上帝會在地上創造新事，並違背他本性的純潔與他旨意的不變性，僅僅因為他們被許多世俗事物纏身，就允許他們以自然的狀態進入天堂？查考聖經，看看它們是否為這種毫無根據的希望留下了任何餘地。
但更進一步，人們可能會想像我們在世俗事務中有什麼最高關心與極端重要的事情，以至於它們竟能使這麼多人偏離了藉由在基督耶穌裡的信心來潔淨他們的心。
一個貪婪的守財奴，因為不斷專注於為自己和家人尋求大事而忽略了宗教，自以為這樣做最為明智；同時他會指責並譴責一個年輕的浪子，後者因為沉溺於放蕩的生活與追隨妓女，而沒有時間虔誠。但再過不久，人們就會確信，那些因追逐財富而喪失靈魂的人，與那些因追逐感官享樂而喪失靈魂的人一樣，都是無可推諉的。因為雖然與其他瑣碎的消遣相比，商業可能顯得重要，但當與我們寶貴且不朽靈魂的喪失放在天平上比較時，它同樣是輕浮的，正如我們救主所說：「人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？」
現在還需要什麼進一步的證明嗎？我們已經聽到了基督親口的裁決。但因為很難說服那些心被財富的詭詐所蒙蔽的人相信這一重要真理，以至於我們需要用先知的語言向他們呼喊：「地啊，地啊，當聽耶和華的話」，我將在你們面前列舉另一段經文，我希望它能寫在我們所有人的心版上。在路加福音（Luke）第十四章，第十八節及隨後的經文中，我們蒙福的主設了這個比喻：「有一個人擺設大筵席，請了許多人。到了坐席的時候，打發僕人去對所請的人說：『請來吧！樣樣都齊備了。』眾人一口同音地推辭。頭一個說：『我買了一塊地，必須去看看。請你准我辭了。』又有一個說：『我買了五對牛，要去試一試。請你准我辭了。』那僕人回來，把這些事都告訴了主人。」接下來發生了什麼？主人接受了他們的藉口嗎？不，經文告訴我們，那家主動怒，說：「凡所請的人，沒有一個得嘗我的筵席。」這個比喻教導了什麼，不就是說最合法的呼召也不能成為我們忽略的藉口嗎？不，當它們在任何方面干擾了宗教的大事時，它們就不再是合法的了？因為這裡所說的婚宴，指的是福音；家主是基督；派出的僕人是他的傳道人，他們的職責是隨時呼召人們參加這個婚宴，換句話說，就是去虔誠。現在我們發現那些被邀請的人，工作得非常正當且誠實。買地、看地或去試牛並沒有什麼錯；但他們的錯誤在於，當他們被邀請參加婚宴時，他們卻在做這些事。
毫無疑問，人們可以非常誠實且值得稱讚地從事各自的職業；然而，如果他們過度沉溺於其中，以至於妨礙了他們恐懼戰兢地作成自己的救贖，那麼他們就必須預料到與比喻中那些前人相同的判決，即他們無一人能嘗到基督（CHRIST）的晚餐：因為我們作為某種職業的特定呼召，絕不能與我們作為基督徒（christians）那神聖且寶貴的總體呼召相衝突。這並非說基督教（christianity）完全呼召我們脫離世界，聖經（holy scriptures）並無此類教義。
值得注意的是，在生命冊上，我們發現幾乎各行各業的人，儘管如此，他們仍在各自的世代中服事上帝（GOD），並像世界上的光一樣閃耀。因此，我們在福音書中聽聞一位良善的百夫長，在使徒行傳（Acts）中聽聞一位虔誠的哥尼流（Cornelius）；在書信中聽聞一位敬虔的律師，以及甚至在尼祿（Nero）家中與上帝（GOD）同行的人；而我們神聖的主在責備馬大（Martha）時，並非譴責她操心，而是譴責她被許多事纏累或困擾。
不，你們可以，甚至你們必須為了順服上帝（GOD）而勞力，即使是為了那必朽壞的食物。
但我現在要進入第二點，應用上述所說的內容。
我藉著上帝（GOD）在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡的憐憫（Mercy）懇求你們，不要為了那必朽壞的食物，而犧牲那存到永生的食物；因為，重複我們蒙福救主的教導：「人若賺得全世界，賠上自己的靈魂（Soul），有什麼益處呢？人還能拿什麼換靈魂（Soul）呢？」
如果我們永遠活在這個世界上，那麼世俗的智慧就是我們最高的智慧：但既然我們在這裡沒有長存的城，且被送到這個世界只是為了讓我們的本性改變，並為來世作好準備；那麼為了些許世俗的利益而忽略這項重要的工作，這豈不就像那褻瀆的以掃（Esau），為了紅豆湯出賣了自己的長子名分嗎？
唉！基督徒（christians）與基督教（christianity）是多麼不相稱啊！他們被命令要「先求上帝（GOD）的國和祂的義」，其他一切真正需要的東西都會加給他們；但他們卻害怕（噢，小信的人啊！）如果他們這樣做，其他一切必需品都會被奪走：他們被嚴格禁止為明天憂慮，然而他們卻日夜不得安寧，不斷地為多年積攢財富，儘管他們不知道誰會來收取。這難道是像在世上作客旅和寄居者的樣子嗎？這是在持守他們的洗禮誓約嗎？或者說，這難道不是直接背棄誓約，拋棄耶穌基督（JESUS CHRIST）的服事，而去投靠瑪門（mammon）的旗幟下嗎？
但當上帝（GOD）取走這些世俗之人的靈魂（Soul）時，他們的指望是什麼呢？如果全能者對他們每一個人說，就像祂對福音書中那個無知的財主所說的那樣：「今夜必要你的靈魂（Soul），」噢，那麼，他們現在如此忙於預備的那些東西，對他們有什麼益處呢？
如果永生（eternal life），那上帝（GOD）在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡白白的恩典（Free Grace），可以用金錢購買；或者如果人們能將他們的資產帶到墳墓之外，去為他們的燈買油，即為他們的心買恩典（Grace），當他們被召去迎接新郎時，上帝（GOD）或許還有理由寬容他們：但既然他們的錢財必與他們一同滅亡；既然這是肯定的，正如他們帶什麼到世上來，也必帶什麼去；或者假設他們能帶走，既然一旦自然生命的燈熄滅，就沒有油可買，沒有恩典（Grace）可購得；那麼，將他們在這裡被分配的短暫時間花在購買油上，豈不是更明智嗎？趁著還能買到的時候去買，而不是因為害怕失去一點點很快就會屬於別人的東西，而永遠失去了真正的財富？
你們怎麼想？難道可以認為，上述那位貪婪的世俗之人，當他的靈魂（Soul）躍入靈界時，會因為不能留在這裡直到拆毀倉房並建造更大的而感到悲傷嗎？或者你們不認為，那時世間的一切在他眼中都顯得同樣渺小，他只後悔自己沒有花更多時間去拆毀一切自高自大反對全能者的意念，並在對上帝（GOD）的知識與敬畏（Holiness）中建立自己的靈魂（Soul）嗎？
對於所有像他一樣在追求世俗財富的虛空中自尋煩惱，同時又不在上帝（GOD）面前富足的不幸之人，情況也將如此。
他們可能在一段時間內，因為對今生重要事務的操心而顯得非常勤奮；但一旦死亡開啟了他們的眼睛，他們的靈魂（Soul）進入永恆，他們就會看見所有屬世憂慮的渺小，並驚訝於自己竟會如此沉迷於來世之外的事物，而他們或許還因自己在世俗事務上的大智慧和深謀遠慮而受到讚賞。
唉！他們將如何為自己像那個不義的管家一樣行事而哀嘆，在處理世俗事務上如此聰明，如此小心地召喚各自的債務人，詢問每個人欠他們多少，卻從未記得審視自己，或詢問自己欠那位偉大的主（LORD）和主人多少？
現在我還能說什麼呢？如果一個人看不出這些淺顯推理的力量，那麼這個世界的上帝（GOD）以及對其他事物的過度渴望，一定已經完全扼殺了他的良心（Conscience）。
請允許我對富人，以及那些從今生事務中解脫出來的人，再多說幾句。
但在這裡我必須暫停一下，因為我意識到，對於一個在宗教上如此資淺的人來說，去教導身居高位的人，且這些人或許會不屑於讓我與他們羊群中的狗為伍，這是一件不討好，且如某些人所想的那樣，是自以為是的事。
然而，既然聖保羅（St. Paul）知道什麼最適合年輕的傳道人，並命令年輕的提摩太（Timothy）要以全權責備並囑咐富人；我希望在座的富人若聽到這些，不會感到被冒犯，如果我以謙卑（Humility）請求提醒他們——儘管他們曾經知道這一點——如果那些最忙碌的人都不可避免地有義務「恐懼戰兢地作成自己的救贖」，那麼那些從低層生活勞苦與重擔中解脫出來，因而有更多機會和閒暇為未來狀態作準備的人，豈不更應該這樣做嗎？
但事實真的如此嗎？或者我們難道沒有從慘痛的經驗中發現，許多被上帝（GOD）高舉在弟兄們之上，那些「穿著紫色袍和細麻衣，天天奢華宴樂」的人，因嚴重濫用上帝（GOD）對他們的厚恩，而認為他們的地位使他們高於宗教，因此讓那些靠汗水謀生的窮人，比他們更恆切地參與恩典（Grace）的途徑嗎？
但那些富人有禍了！因為他們已經受過他們的安慰。如果他們從未出生該有多好：因為如果粗心大意、不敬虔的商人不能得救，那些奢華且邪惡的紳士們又將何去何從？
因此，讓我以結論的方式，勸勉所有人，無論地位高低、貧富貴賤，都要將墮落本性的更新作為他們生命中唯一的事務；不要讓任何世俗的利益、任何世俗的享樂，使他們偏離對此事的思考。讓這呼聲：「看哪，新郎來了」，永遠在我們耳邊迴響；讓我們像隨時可能被死亡帶去審判的受造物一樣生活：讓我們記住，這一生是一個極其重要的狀態，是兩個永恆之間的一個點，在這幾天結束後，再也沒有贖罪（Atonement）的祭了；讓我們經常問自己，當我們離開世界時，我們會希望自己是如何生活的？這樣我們就會永遠生活在一個我們絕不害怕死亡的狀態中。無論我們活著，我們是為主（LORD）而活；無論我們死了，我們是為主（LORD）而死；所以無論活著或死去，我們都可以是主（LORD）的人。
為此，讓我們懇求上帝（GOD），所有信靠祂之人的保護者，沒有祂就沒有力量，沒有祂就沒有聖潔（Holiness），增加並加倍賜給我們祂的憐憫（Mercy），使祂成為我們的統治者和引導者，讓我們能安然度過暫時的事物，最終不至於失去永恆的事物；這是藉著我們的主（LORD）耶穌基督（JESUS CHRIST）。