喬治·懷特腓（George Whitefield）文選

第六封信。

致同一位。

牛津（Oxon），1735 年 3 月 6 日。 摯友，

我藉著 H. 先生收到了你的來信，並且，如你所願，我詢問了關於默頓（Merton）的郵政局長與書記員的事。至於前者，我聽說五位資深研究員每人輪流有權選舉一人，現在有一個空缺，但現場有人準備填補，且短期內不太可能有另一個。後者完全由院長掌握，雖然所有職位目前都已填滿，但下學期會有一個空缺，所以，或許藉著適時的申請，你兄弟可以找到一個朋友進去。關於業務就說到這裡。至於你上一封信後半部分指定的另一個細節；從你和我兄弟的表達，以及 H. 先生的談話中，我發現我最近的信件只受到了冷遇；而且你似乎希望不再聽到關於提交我們的意志給上帝（GOD）的意志這樣一個看似不討好的主題；這確實是那句話（我們的敵人會試圖將其表現得對我們如此可怕）所暗示的一切，即_捨己_。唉，先生！在一個（或者至少應該是）我們每次向上帝（GOD）祈求那句主禱文時的恆常主題的教義中，有什麼看起來如此可怕的呢：「_願祢的旨意行在地上，如同行在天上。_」這句話的含義似乎是這樣的：第一，我們做上帝（GOD）所願意的一切，不做祂所不願意的。第二，我們做祂所願意的一切，_只_以祂所願意的形式。第三，我們做祂所願意的事，_只因為_祂願意。這就是，先生，我最近一直在努力灌輸的一切；雖然從公正與深思熟慮的角度來看，它似乎像光一樣清晰，然而，我們的偉大騙子（其本身的敗壞就是擁有一個與上帝（GOD）不同，因此與上帝（GOD）相反的意志）很想以最醜陋的色彩來描繪它，彷彿我們是「奇怪教義的宣揚者」；或者提出一些比每個普通基督徒都有義務追求的更高程度的完美；然而，事實上，它只不過是福音（Gospel）簡單且明顯的語言。必須承認，由於我們墮落本性的敗壞，以及自墮落（Fall）以來，自我意志在靈魂中篡奪的那種力量，我們必然要克服許多障礙。但，親愛的先生，不要灰心，困難只在於我們最初的出發。在第一次進攻時要充滿活力，永遠不要害怕征服。我們本性的更新是一項極其重要的工作。這不是一天能完成的。我們不僅要建立一座新房子，還要拆除一座舊房子。但我想，這將是一種奇怪的推理方式，「因為一件事需要一些痛苦，所以我因此永遠不會開始做它。」不，先生，反而要起來行動。在你最初出發時竭盡全力，並相信我的話，你的力量與決心會每日增加。為了達到這個目的所必需的途徑，我們受咒詛的對手魔鬼也會以想像中最醜陋的形式向我們展示。但相信我，先生，這裡的困難也只在於我們最初與自己決裂，而且這些捨己與苦修的可怕義務，實際上比地球上最偉大的享樂主義者所能得到的最高放縱，有著更大的樂趣。請允許我，親愛的先生，只提醒你一個細節，如果適當遵守，將極大地促進你未來的努力。讓聖經（Scriptures），而不是世界，成為你的行動準則。藉著它們，你要在這裡形成你的實踐，並在未來接受審判。因此，將來，如果能將你我之間發生的事，只與我兄弟和你配偶溝通，我會很高興。如果你有任何哪怕最小的顧慮，請以坦誠、友好的方式寫信告訴我；藉著上帝（GOD）的祝福，一切都會被糾正；只要在禱告（Prayer）中熱切。至於霍爾（Hoar）牧師所說的話，無論是對你還是對 H. 先生，（出於對他職位、年齡與學識的尊崇，他遠高於我）這不是我的事去作任何回覆。我只想補充一點，我確信我可以證明，「福音（Gospel）告訴我們只有一件事是必要的。我們不能滿足於僅僅達到某種程度的良善，並要求相應程度的榮耀；」而是「我們必須盡心、盡力等愛主（LORD）。」並且「唯有忍耐到底的，才必得救。」最近出了一本小冊子，我大膽地寄給了霍爾（Hoar）先生，在那裡我們可以完全被僅僅從理性推導出的論點所說服，「上帝（GOD）是我們唯一的終點」，並且僅僅基於審慎的原則（假設我們沒有它也能幸福），我們應該竭力前進，以便在未來獲得最大程度的幸福。這封信，先生，是否會像前幾封一樣令人反感，不是我要詢問的事。願上帝（GOD）的旨意在凡事上成就。祂，唯有祂能（事實上如果我們自己渴望的話，祂會）在我們心中產生這種確信。請允許我補充一點，我認為回答這些對順服上帝（GOD）意志的困難所提出的少數反對意見是我的責任，藉著表明最大的掙扎只在於我們最初的開始，並且這不過是我們得救（Salvation）所不可或缺的。至於為達到此目的所採用的途徑，我將完全保持沉默：因為我意識到，如果你一旦完全確信其重要性，你必然會被引導去使用上帝（GOD）為此目的所設立的途徑。我希望我以這種方式寫信，先生，不會被視為一種自負，或成為解開我們過去友誼紐帶的工具，那友誼曾經被設計得更緊密，藉著用宗教的結將其繫住。但無論這是否成為我告訴朋友真相的結果，我完全交託給上帝（GOD）的護理（Providence）。然而，請賜我一封回信，並允許我署名，摯友，

你真誠的朋友與最感激的謙卑僕人，

喬治‧懷特菲爾德（G. W.）