喬治·懷特腓（George Whitefield）文選

第五封信。

致同一位。

牛津（Oxon），1735 年 2 月 20 日。 摯友，

我相信你認為我是個奇怪的人，因為這個冬天沒有信守諾言下鄉；更糟的是，沒有寫信告訴你原因。事實上，我還沒決定；護理（Providence）已經安排（我希望）這種看似不友善的行為，最終會在各方面證明是非常有用的。然而，雖然我一直被阻礙，但我認為你上次收到我的信了，而且我很驚訝地發現，你竟然在這麼久之後，才想要那份_禱告文集_，之後卻完全不關心它們了。事實上，除非你答應我這一個前提，否則它們對你毫無用處：「我們必須捨己（renounce ourselves）。」這句話的含義，禱告文的序言會最好地告訴你。我不懷疑它會受到冷遇，因為它（初看之下）與血肉之軀是如此背道而馳。因為，或許你可能認為，這種捨己必然會導致我們（確實如此）採取捨己與苦修的行為；並且，我們可能不需要它們也能得救。為了防止你最終想像（我相信你不會），真正的宗教除了將我們的本性完全更新為上帝（GOD）的形象之外，還包含其他任何東西；我寄給你一本名為《靈魂中的上帝生命》（The Life of GOD in the Soul of Man）的書，由一位年輕但傑出的基督徒所寫，它會告訴你什麼是真正的宗教，以及藉著什麼途徑你可以達到它。同樣地，大多數人在關於它的觀點上是多麼悲慘地犯錯，他們假設它只不過是（正如他在第 3 頁告訴我們的）一種外在表現的模式；而從未考慮到，在我們有絲毫資格進入上帝（GOD）的國度之前，我們所有的敗壞情慾必須被制服，並且一種複雜的德行習慣，如柔和、謙卑、信心（Faith）、盼望與對上帝（GOD）及對人的愛，必須被植入其中。我們神聖的主明確告訴我們，「除非我們捨己，並每日背起我們的十字架（Cross），否則我們不能作祂的門徒。」又說，「除非我們有基督（CHRIST）的靈，否則我們就不是屬祂的。」我想，在 H. 先生離開格洛斯特（Gloucester）之前，你幾乎沒有時間修改我推薦你閱讀的內容。然而，請藉著他讓我收到你的來信，連同你對此事的自由觀點。我相信（藉著上帝（GOD）的恩典（Grace））我們最終會正確地理解彼此的意思。我也很高興聽到你是否保持晨禱，以及你多久領受一次主的晚餐（Lord's Supper），因為沒有什麼比遠離天上的筵席而使我們的靈魂飢餓，更能使我們在宗教上變得矮小，並阻礙我們向屬天迦南（Canaan）進步。關於這個主題，我目前沒有什麼要補充的，直到你賜我一封信，我希望你不會在 H. 先生那裡失敗，他會樂意把它帶給，摯友，

你真誠的朋友與非常謙卑的僕人，

喬治‧懷特菲爾德（G. W.）