George Whitefield Works
第五十五篇講道
逼迫是每一位基督徒的命運
提摩太後書三章12節
「不但如此，凡立志在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」
當我們的主樂意取了奴僕的形像，並四處傳講神的國時；他抓住一切機會在公開場合，特別是在私下裡，告誡他的門徒不要為自己尋求大事，並預先警告他們，為了他的名，他們必須忍受許多苦難、患難與逼迫。因此，偉大的使徒保羅（Paul），這封書信的作者，在這件事上，正如在其他所有事上一樣，跟隨他蒙福的主的腳蹤，特別小心地在其他使徒的勸誡中，警告年輕的提摩太（Timothy）他在事奉過程中必須預期會遇到的困難：「你該知道，末世必有危險的日子來到。因為那時人要專顧自己、貪愛錢財、自誇、狂傲、謗讟、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情、不解怨、好說讒言、不能自約、性情兇暴、不愛良善、賣主賣友、任意妄為、自高自大、愛宴樂不愛神，有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意；這等人你要躲開。那偷進人家、牢籠無知婦女的，正是這等人；這些婦女擔負罪惡，被各樣的私慾引誘，常常學習，終久不能明白真理。從前雅尼（Jannes）和佯庇（Jambres）（兩位埃及術士）怎樣抵擋摩西（Moses）（透過行虛假的奇蹟），這等人也怎樣抵擋真理；他們（儘管保持著宗教的形式）心地壞了，在真道上是可廢棄的。」但是，為了使他不至於在他們的抵擋下灰心，他告訴他，雖然神為了智慧的目的，允許這些假教師像對待術士一樣，在一段時間內進行抵擋，但他們現在不能再進一步了：「因為他們的愚昧（他說）在眾人面前必顯露出來，像那兩人（術士）一樣」，當他們因毒瘡而無法站在摩西（Moses）面前時；因為毒瘡不僅生在所有埃及人（Egyptians）身上，也生在術士身上。然後，為了進一步鼓勵提摩太（Timothy），他向他提出了自己的榜樣；「但你已經服從了我的教訓、品行、志向、信心、寬容、愛心、忍耐，以及我在安提阿（Antioch）、以哥念（Iconium）、路司得（Lystra）所遭遇的逼迫、苦難；我所忍受是何等的逼迫；但從這一切苦難中，主都把我救出來了。」然後，為了不讓提摩太（Timothy）認為這只是保羅（Paul）個人的情況，他在經文中說：「不但如此，凡立志在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」
這段經文，若不考慮其上下文，包含了一個重要的真理，即逼迫是每一位敬虔之人的共同命運。這是一句難聽的話，有幾個人能承受呢？我相信神在接下來的講道中，會使我有能力透過闡明以下幾點來證實它：
一、什麼是在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡敬虔度日。
二、那些敬虔度日的人所面臨的不同種類的逼迫。
三、為什麼敬虔的人必須預期會遭受逼迫。
最後，我們將應用整篇信息。
1. 首先，讓我們思考什麼是在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡敬虔度日。這意味著我們在基督（CHRIST）裡成為神的義，我們重生了，並透過活潑的信心與生命性的聯合，與基督（CHRIST）合而為一，正如耶穌基督（JESUS CHRIST）與父原為一。除非我們這樣歸正，並藉著心意的更新而改變，否則我們不能恰當地說是在基督（CHRIST）裡，更不用說是在他裡面敬虔度日了。僅僅透過洗禮與外在的告白而在基督（CHRIST）裡，並不是嚴格意義上的在他裡面：不；「若有人在基督（CHRIST）裡，他就是新造的人；舊事已過，一切都變成新的了」在他們的心中。他們的生命與基督（CHRIST）一同藏在神裡面；他們的靈魂每日以另一個世界不可見的真實為食。在「基督（CHRIST）裡敬虔度日」，就是將神的旨意，而非我們自己的旨意，作為我們所有思想、言語與行為的唯一原則；因此，「無論做什麼，或吃或喝，都要為榮耀神而行。」那些在基督（CHRIST）裡敬虔度日的人，與其說是他們在活，不如說是基督（CHRIST）在他們裡面活：他是他們的阿拉法（Alpha）與俄梅戛（Omega），是他們的始與終，是他們的開始與結局。他們被他的聖靈引導，就像孩子被父親牽著手一樣；並願意跟隨羔羊，無論他往哪裡去。他們聽見、認識並順服他的聲音。他們的思念在上面的事；他們的盼望充滿了不朽；他們的國民身分在天上。因著從神而生，他們習慣性地為神而活，並每日與神同行。他們心裡清潔；並且，基於對基督（CHRIST）的信心，在一切的談吐與敬虔上都是聖潔的。
這就是「在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡敬虔度日」：由此我們可以輕易得知，為什麼很少人遭受逼迫？因為很少人在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡敬虔度日。你可以在基督（CHRIST）裡過著形式化的生活，你可以參加外在的職責；你可以在基督（CHRIST）裡過著道德化的生活，你可以（如他們所說的）不傷害任何人，並避免逼迫：但「凡立志在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」
2. 其次，我現在要考慮「逼迫」一詞的含義，以及它有多少種類。
「逼迫」一詞源於一個希臘（Greek）詞，意為「追逐」，通常意味著為了某人的良善，或神對他的善意而追逐某人。
第一種是「心」的迫害。我們在那個邪惡的該隱（Cain）身上看到了一個早期的例子，他因為主看重亞伯（Abel）和他的供物，卻不看重他與他的供物，就大大發怒，變了臉色，最終殘忍地殺害了他所嫉妒的兄弟。同樣地，法利賽人（Pharisees）在捉拿我們的主之前，早已在心裡恨惡並逼迫祂；而我們的主也提到，被世人從心裡恨惡，是祂的門徒所要經歷的一種迫害。這種心裡的敵意（如果我可以這樣稱呼它）是所有其他迫害形式的根源，在每個未經重生（Regeneration）之人的靈魂（Soul）中，或多或少都能找到。許多人犯了這種迫害的罪，卻從未有能力以其他方式去迫害他人。事實上，若非「迫害」這個詞在人類社會中變得令人厭惡，且他們不至於因此冒著失去名聲的風險，許多人恐怕早已將其他程度的迫害付諸實行了。哀哉！在那大日，有多少我們現在所不知道的人，將會被定罪，因為他們一生都在心裡懷著對錫安（Zion）隱秘的惡意！他們現在或許能在人面前掩飾，但神看見他們心中的敵意，並將在那偉大而可怕的審判之日，將他們視為迫害者來審判。
第二種迫害是「舌頭」的迫害；「心裡所充滿的，口裡就說出來。」我想，許多人認為對主的門徒發出箭，即苦毒的言語，並沒有什麼害處：他們散佈火把、利箭與死亡，說：「我們難道不是在開玩笑嗎？」然而，無論他們如何看待，在神的眼中，惡言相向是一種高度的迫害。因此，以實瑪利（Ishmael）戲笑以撒（Isaac），被稱為是在逼迫他。「人若因我名辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。」（馬太福音 5:11）由此我們可以推斷，因基督（CHRIST）的緣故而辱罵並說各樣壞話，是一種高度的迫害。因為「美名勝過大財」（箴言 22:1），對許多人來說，名聲比生命本身更寶貴。誹謗任何人都是對第六誡的嚴重違背；但僅僅因為他們是基督的門徒，就對他們說惡言並進行誹謗，在神眼中必然是極大的挑釁；那些犯此罪的人（若不悔改），將會發現耶穌基督（JESUS CHRIST）會追究他們的責任，並因他們所有不敬虔且剛硬的言語，在火湖與硫磺中懲罰他們。這將是他們所要喝的杯。
第三種，也是最後一種迫害，是表現於「行動」上的迫害：例如當惡人將神的兒女從他們的群體中隔離出來；「人若……把你們趕出去，你們就有福了。」（路加福音 6:22）或者將他們置於教會的懲戒之下。「他們要把你們趕出會堂；」威脅並禁止他們公開承認祂的宗教或敬拜；或者禁止傳道人傳講祂的道，正如大祭司威脅使徒，並「禁止他們再奉耶穌的名講道」；而保羅（Paul）當時也對主的門徒口吐威嚇兇殺的話：或者當他們將他們傳喚到法庭；「你們要被帶到官長面前，」我們的主說：或者當他們罰款、監禁，或透過沒收財產、殘酷鞭打，最後甚至處死來懲罰他們。
要列舉迫害以何種多樣的形式出現是不可能的。它是一個多頭的怪物，殘酷如墳墓，貪婪如地獄；更糟的是，它通常披著宗教的外衣。但是，儘管它殘酷、貪婪且可怕，凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的人，都必須預期會遭受並面對它的一切形式。
這就是我們在下一個總綱中要證明的。
3. 第三，為什麼敬虔的人必須預期遭受迫害？
第一，這一點從我們主全部的教義中顯而易見。我們從祂神聖的登山寶訓開始。「為義受逼迫的人有福了，因為天國是他們的。」（馬太福音 5:10）所以，如果我們的主說的是真理，除非我們正在或曾經為義受過逼迫，否則我們就沒有福分在天國裡有份。不僅如此，我們的主（值得注意的是）在這項福分中用了三節經文，而在其他每一項中只用了一節；這不僅是為了表明這是一件世人（作為世人）不願相信的事，也是我們成為基督徒後的必然結果。這從我們主告訴我們的所有經文中也顯而易見，祂說祂來到地上，「不是叫地上太平，乃是叫地上動刀兵；」女婿要與婆婆作對，人的仇敵就是自己家裡的人。這些經文，雖然被假先知限制在早期教會，但我深信在教會的這一個時代，以及每一個時代，都將被所有真基督徒的經歷所證實。若要細數我們主警告門徒他們將被帶到官長面前、被趕出會堂，甚至時候將到，人以為殺害他們是事奉神的所有經文，那將是無窮無盡的。正因如此，祂頻繁地宣告：「凡不撇下一切所有的，甚至連自己的生命也恨惡的，就不能作我的門徒。」因此，值得我們觀察的是，在我們主對那些為祂撇下一切的人作出如此廣泛應許的著名經文中，祂謹慎地加入了「迫害」。耶穌回答說：「我實在告訴你們，人為我和福音撇下房屋，或是弟兄、姊妹、父母、兒女、田地，沒有不在今世得百倍的，就是房屋、弟兄、姊妹、母親、兒女、田地，並且要受迫害（這個詞是複數，包含了各種迫害），在來世必得永生。」（馬可福音 10:29-30）凡有耳可聽的，就應當聽基督在所有這些經文中說的話，然後承認，凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的人，都必受迫害。
正如這點從我們主的教義中得到證明，從祂的生命中也同樣明顯。跟隨祂從馬槽到十字架，看看是否有任何迫害能與神的兒子、榮耀的主在世上所受的相比。祂是如何被惡人恨惡？若不是因為懼怕百姓，那種恨惡會多少次激動他們去捉拿祂？祂是如何被辱罵，被視為並被稱為褻瀆者、貪食好酒的人、撒馬利亞人，甚至是被稱為魔鬼，總而言之，祂被捏造了各樣壞話毀謗？祂忍受了罪人怎樣的頂撞？人們如何將祂隔離，羞於公開與祂同行？以至於祂曾對自己的門徒說：「你們也要去嗎？」（約翰福音 6:67）再者，祂如何被石頭打、被趕出會堂、被指控為迷惑百姓的人、煽動叛亂的瘟疫、該撒（Cæsar）的敵人，並因此被鞭打、蒙上眼睛、被吐唾沫，最後被定罪，釘在受咒詛的木頭上？主就是這樣被逼迫的，主就是這樣受苦的；僕人不能大於主人，門徒也不能大於先生：「他們若逼迫了我，也要逼迫你們，」蒙福的耶穌說。又說：「凡學成了的人（真基督徒）就要和先生一樣，」或像祂一樣受苦。因為在所有這些事上，我們的主給我們留下了榜樣，叫我們跟隨祂的腳蹤行：因此，凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的人，從今以後絕不可指望能逃避受迫害。
此外：不僅是我們主的榜樣，所有曾經活過的聖徒的榜樣，也清楚地證明了經文中使徒的斷言。亞伯（Abel）多快就成了宗教的殉道者？以撒（Isaac）是如何被使女的兒子戲笑的？在希伯來書（Hebrews）第十一章中，我們記錄了舊約聖徒受苦的長長名單！閱讀使徒行傳（Acts of the Apostles），看看早期的基督徒是如何被威脅、用石頭打、監禁、鞭打，甚至被迫害至死。考察後世的教會歷史，你會發現希律（Herod）對無辜者的屠殺，不過是為基督之名所流無辜之血的預兆。考察現在活在世上的聖徒的經歷；如果可能的話，去諮詢那些被成全的義人的靈魂，我深信每一位都會同意使徒的斷言，即「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的人，都必受迫害。」
在事物的本質上，怎能不是這樣呢？自從墮落以來，女人的後裔與蛇的後裔之間就存在著不可調和的敵意。惡人恨惡神，因此必然恨惡那些像祂的人：他們恨惡被改造，因此必然恨惡並迫害那些藉著相反的行為，向他們作見證說他們行為邪惡的人。此外，心中的驕傲導致人們迫害耶穌基督的僕人。如果他們稱讚他們，他們就害怕被問到：為什麼你不跟隨他們？因此，因為他們不敢模仿，儘管有時甚至被迫認可他們的道路，但驕傲和嫉妒使他們變成了迫害者。因此，正如過去一樣，現在也是如此，直到時間的盡頭；「那按著血氣生的（自然人，確實會）逼迫那按著聖靈生的，」即重生的人。因為基督徒不屬於世界，但基督已經把他們從世界中揀選出來，所以世界會恨惡他們。如果有人反對這一教義，認為我們現在生活在一個基督徒世界，因此不應預期像過去那樣的迫害；我回答說：並非所有被稱為基督徒的人都是基督徒；在心被改變之前，對神的敵意（這是所有迫害的根源）依然存在：因此，名義上的基督徒也會像其他人一樣進行迫害。因此，我在這篇講道的開頭觀察到，保羅提到那些有宗教形式的人，是提摩太（Timothy）需要特別提防的人：因為，正如我們的主和祂的使徒大多是被他們的同胞猶太人（Jews）所迫害，我們也必須預期會受到我們自己國家中那些形式主義者、那些看似虔誠的法利賽人（Pharisees）的同樣對待。最可怕和野蠻的迫害，都是由那些自稱為基督徒的人所實施的；見證瑪麗女王（queen Mary）的時代；以及上個世紀對神兒女的罰款、流放和監禁，還有在我們生活的當今時代，成千上萬自稱為基督徒的人所表現出的苦毒、不可調和的仇恨。
反對迫害的人，對每個未經重生之人心中對神的苦毒敵意，缺乏足夠的認識。就我個人而言，我對基督徒受到迫害一點也不感到驚訝，我反而驚訝我們的街道沒有流滿聖徒的血：如果人的能力與他們的意願相等，那樣可怕的景象很快就會出現。但是，
迫害對於敬虔的人本身來說是必要的。如果我們沒有被說各樣壞話，我們怎麼知道我們是否只尋求那從上頭來的榮耀？如果我們沒有迫害者，我們消極的恩典（passive graces）如何能保持操練？許多基督徒的教訓如何能付諸實踐？我們如何能愛那些惡待我們的人，為他們禱告，並善待他們？我們如何能以善勝惡？簡而言之，我們如何能知道我們愛神勝過愛生命本身？保羅意識到了這一切，因此如此肯定且斷然地斷言：「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的人，都必受迫害。」
我並不是說，所有人都受到同等程度的迫害。不：這既違背聖經，也違背經驗。但儘管並非所有基督徒都被呼召去遭受每一種迫害，但所有基督徒都容易受到迫害：儘管有些人可能生活在比其他人更和平的教會時代，但所有基督徒，在所有時代，都會透過自己的經歷發現，無論他們是在私人還是公共身份下行事，他們都必須在某種程度上遭受迫害。
在這裡，我想暫停一下，最後，透過應用，勸勉所有人：
第一，站住片刻，省察自己。因為，透過所說的一切，你可以得出一個標記，藉此判斷你是否是基督徒。你是否曾為義受過逼迫？如果沒有，你從未在我們的主基督裡敬虔度日。無論你怎麼說，受感而寫的使徒，在經文的話語中（我認為我已經充分證明了其真理），肯定地斷言，凡立志在祂裡面敬虔度日的人，都必受迫害。並非所有受迫害的人都是真正的基督徒；因為許多人有時受苦和受迫害，並非因為義的緣故。因此，最大的問題是，你是否曾因為敬虔度日而受過迫害？你可以誇耀你的大智慧和敏銳（確實這些是極好的事情），並因你沒有走得那麼遠，沒有讓自己變得那麼獨特，也沒有像其他人那樣招致蔑視而感到榮耀。但是，哀哉！這不是你成為基督徒的標記，而是老底嘉（Laodicean）精神的標記，不冷也不熱，只配從神的口中被吐出去。你所稱的謹慎，往往只是怯懦、可怕的偽善、心中的驕傲，這使你害怕蔑視，害怕為了神而放棄你的名聲。你以基督和祂的福音為恥；很有可能，如果祂第二次顯現在世上，無論是在言語上還是在行為上，你都會否認祂。因此，所有在基督耶穌裡只過形式化生活的人，醒來吧，不要再尋求那從人而來的榮耀。我不想討好你們，但我懇求你們敬虔度日，不要因為耶穌基督的緣故而害怕蔑視。祈求神賜給你祂的聖靈，使你能看透並發現你心中潛伏的偽善，不再欺騙自己的靈魂。記住，你不能調和兩個不可調和的差異，神與瑪門（Mammon），這個世界的友誼與神的恩寵。難道你不知道是誰告訴你，「與世俗為友就是與神為敵」嗎？（雅各書 4:4）因此，如果你與世界為友，儘管你有所有冠冕堂皇的虔誠藉口，你仍是與神為敵：你只是心裡的偽君子；「神奪去人靈魂的時候，不虔敬的人還有什麼指望呢？」（約伯記 27:8）讓經文的話語在你的耳中響起警鐘；哦，讓它們深深地沉入你的心中；「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的人，都必受迫害。」
第二，從經文的話語中，我想藉此機會對那些即將在基督十字架的旗幟下投身的人說話。你們怎麼說？你們是否決心在基督耶穌裡敬虔度日，儘管後果是你們必須遭受迫害？你們正在開始建造；但你們是否採納了我們主的建議，「先坐下計算花費」？你們是否仔細權衡了那句沉重的宣告，「愛父母過於愛我的，不配作我的門徒；」又說，「凡不撇下一切所有的，就不能作我的門徒」？也許你們有些人擁有巨大的財產；如果基督要求你變賣你所有的一切，你不會憂憂愁愁地走開嗎？你們當中有些人可能是大祭司或其他大人物的親戚，或與他們有某種關係或義務，他們可能正在迫害基督的教會：你們怎麼說？你們會像摩西（Moses）一樣，「寧可和神的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂」嗎？也許你會說，我的朋友不會反對我。那可不一定：很有可能你主要的敵人就是你自己家裡的人。因此，如果他們反對你，你是否願意赤身跟隨赤身的基督？並寧願在曠野、山嶺、山洞、地穴飄流，受窮乏、患難、苦害，也不願不作基督的門徒？你們現在都像路得（Ruth）和俄珥巴（Orpah）跟隨拿俄米（Naomi）一樣熱心跟隨，並可能在道下流淚；但你們的眼淚不是鱷魚的眼淚嗎？當困難來臨時，你們不會像俄珥巴離開拿俄米那樣，從跟隨你們的主那裡退後嗎？你們心中真的有恩典的根嗎？還是你們只是石頭地上的聽眾？你們歡喜領受道；但當為道遭了患難，你們不會立刻跌倒嗎？不要因為我問你們這些問題而對我生氣。我為你們嫉妒，但這是神的嫉妒：因為，哀哉！有多少人手扶著犁，後來卻羞恥地回頭？我只是像我們的主對那說「主啊，你無論往哪裡去，我都要跟隨你」的人那樣對待你們。「狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，人子（祂說）卻沒有枕頭的地方。」（馬太福音 8:20）你們怎麼說？你們願意忍受苦難，從而證明自己是耶穌基督的好精兵嗎？你們現在步行從城鎮和村莊出來聽道，並接納我為神的使者：但你們不久後不會大喊，除掉他，除掉他；這樣的人不配活在世上嗎？也許你們有些人，像哈薛（Hazael）一樣，可能會說，「我們算什麼，不過是狗，竟行這大事呢？」但是，哀哉！我遇見過許多不幸的靈魂，他們退後到了沉淪的地步，後來因為我忠實地對待他們而將我視為仇敵；儘管曾經，如果可能的話，他們會把自己的眼睛剜出來給我。因此，我懇求你們，坐下來，認真計算花費，一次又一次地問自己，你是否將萬事看作糞土，並願意丟棄萬事，為要得著基督，並且顯明在祂裡面：因為你們可以確信，使徒沒有白說，「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的人，都必受迫害。」
第三，經文對那些為真理忍受迫害的人說話：「應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。」因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為祂受苦，而且或許是顯著地受苦！這是你們作門徒的標記，是你們在基督耶穌裡敬虔度日的證據。因此，不要懼怕，也不要驚惶。哦，在你們的心中不要疲倦灰心！耶穌，你們的主，你們的生命，就要來了，祂的賞賜在祂那裡。雖然所有人都離棄你們，但祂不會；不；基督和榮耀的靈將安息在你們身上。因此，要存忍耐，保守你們的靈魂。心裡尊主基督為聖。不要因敵人的任何事而驚恐：在他們那邊，基督被說壞話；在你們這邊，祂卻得了榮耀。不要以你們的榮耀為恥，既然其他人以他們的羞恥為榮。不要以為你們所遭遇的火煉是奇怪的，你們現在或將來可能會被試煉。魔鬼在咆哮，因為知道自己時候不多了。它或它的爪牙沒有權力，除非是從上頭賜給他們的：神為他們設定了界限，他們不能越過；你們的頭髮都被數過了。不要懼怕；沒有人能在你們天父不知道的情況下攻擊你們來傷害你們。你們世上的朋友和父母離棄你們嗎？你們被趕出會堂嗎？主將向你們顯現，就像向那個生來瞎眼的人顯現一樣；耶穌基督將接納你們。如果他們把你們帶到監獄，給你們戴上鎖鏈，以致鐵鏈進入你們的靈魂，即使在那裡，基督也會從天上差遣天使來堅固你們，使你們能像保羅和西拉（Silas）一樣，「在半夜唱詩讚美神。」你們是否因為不願俯伏敬拜獸，而被威脅要被扔進獅子坑，或被扔進烈火的窯中？不要懼怕；你們所事奉的神，有能力拯救你們：或者，如果祂允許火焰吞噬你們的身體，它們也只會像火車火馬一樣，將你們的靈魂帶到神那裡。古時的殉道者就是這樣；以至於一個人被焚燒時，大喊道：「來吧，你們這些教皇黨，如果你們想要神蹟，看哪，這就是一個！這火床對我來說就像羽絨床。」過去時代幾乎所有受苦的人都是這樣；因為耶穌，儘管祂從自己身上撤回了祂的神性，卻總是將祂臉上的光照在受苦聖徒的靈魂上。「所以不要怕那些能殺身體，以後不能再做什麼的；但要怕那能把身體和靈魂都滅在地獄裡的。」大膽地，大膽地在基督耶穌裡敬虔度日，儘管你們遭受各樣的迫害。但是，
第四，這裡有耶穌基督真正的僕人嗎？如果我告訴你們經文的話語特別適用於你們，你們不會感到被冒犯。保羅寫信給提摩太；我們這些在基督耶穌裡敬虔度日的人，必須預期遭受最嚴重的迫害。撒但（Satan）會試圖傷我們的腳跟，無論誰能逃脫；在迫害時期，神護理（Providence）的一般方式是允許牧人先被擊打，然後羊群才被分散。因此，讓我們不要表現出我們只是不顧羊群的雇工；而是像靈魂的大牧人和監督一樣，讓我們甘願為羊捨命。當其他人誇耀他們的高位時，讓我們反而因基督的緣故，誇耀我們所受的巨大患難和迫害。保羅因他在以哥念（Iconium）和路司得（Lystra）所受的患難和迫害而歡喜：從這一切中，主救了他；從這一切中，主也將救我們，並使我們在祂來審判以色列（Israel）十二支派時，與祂一同坐在寶座上。
我可以繼續說下去；但我意識到，在這部分講道中，我更應該特別對自己說話，因為我知道撒但想要得著我，好篩我像篩麥子一樣。無需預言的靈，我們也能輕易辨別時代的徵兆。迫害就在門口：神的帳幕已經被趕到曠野：神的約櫃已經落入未受割禮的非利士人（Philistines）不潔的手中。他們很久以前就把我們趕出了會堂，大祭司一直在呼籲地方官員對主的門徒行使他們的權力。掌權的人一直在口吐威嚇：我們可以輕易猜到接下來會發生什麼，監禁和屠殺。風暴已經聚集了一段時間；它很快就會爆發。也許它會先落在我身上。
因此，弟兄們，無論是否在事奉中，我懇求你們，「為我禱告」，使我永遠不會因作惡而受苦，而只為義受苦。哦，禱告使我不會在任何方面否認我的主，而是如果祂樂意呼召我用我的血來印證祂的真理，我能歡喜地跟隨祂，無論是到監獄還是到死地。不要以基督或祂的福音為恥，即使我成為主的囚犯。雖然我被捆綁，但神的道是不被捆綁的：不；一扇敞開的、有效的門已經為傳揚永恆的福音而打開，人和魔鬼永遠無法勝過它。只管禱告，無論是生是死，基督都能在我身上得榮耀：那時我將歡喜，是的，我也會歡喜。
現在，接下來我該對誰說話呢？
第五，對那些因為鄰舍在基督耶穌裡敬虔度日而迫害他們的人。但是，我該對你們說什麼呢？為即將臨到你們的苦難哀號哭泣吧：主暫時允許你們騎在祂子民的頭上；但不久之後，死亡將逮捕你們，審判將找到你們，耶穌基督將向你們提出一個問題，這將使你們啞口無言，為什麼你們迫害我？你們可以辯解你們的法律和法規，並假裝你們所做的是出於對神的熱心；但神將揭露你們心中被咒詛的偽善和蛇蠍般的敵意，並將你們交給刑罰的人。如果神在今生沒有在你們身上留下某種標記，那才怪。當拿伯（Naboth）因被誣告褻瀆神和王而無辜被定罪時，祂為他伸冤；我們的主差遣祂的軍隊，毀滅了那些殺害先知並用石頭打死被差遣到他們那裡的人的城市。因此，如果你們想填滿你們罪惡的滿盈，繼續吧，迫害並蔑視主的門徒：但要知道，「因為這一切事，神必帶你們進入審判。」不僅如此，那些你們現在迫害的人，將部分成為你們的審判者，坐在至高者右邊的威嚴寶座上，而你們將被地獄的靈拖入火與硫磺燃燒的湖中，你們痛苦的煙將永遠向上冒。因此，你們這些叛逆者，放下你們對至高神的武器，不要再迫害那些在基督耶穌裡敬虔度日的人。主將為他們伸冤，主將為他們報仇。你們或許被允許傷他們的腳跟，但最終他們將傷你們受咒詛的頭。我說這話，並非因為我怕你們；因為我知道我所信的是誰：我只是出於純粹的愛來警告你們，因為我不知道耶穌基督是否會使你們當中的一些人成為憐憫的器皿，並將你們，即使是你們這些迫害者，像從火中抽出來的柴一樣搶救出來。耶穌基督來到世上是為了拯救罪人，甚至是迫害者，最壞的罪人：祂的義對他們來說是足夠的；祂的靈有能力潔淨並改變他們的心。祂曾經使掃羅（Saul）歸正：願同一位神彰顯祂的大能，使所有那些盡其所能使在基督耶穌裡敬虔的人遭受迫害的人都歸正！願主與你們眾人同在。阿們。