George Whitefield Works
第二十三篇講道
真實歸正的標記
馬太福音十八章3節
我實實在在地告訴你們，你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。
我想我可以視為理所當然，在座所有我即將向其傳講上帝國度的人，都已完全確信，按著定命，人人都有一死，死後且有審判；你們也都確實相信，那審判的結果將是：你們必須被判處居住在黑暗的幽暗中，或者升天與蒙福的上帝永遠同住。我也可視為理所當然，無論你們在日常生活中的行為如何，沒有一個人——即便再放蕩、再墮落——是不希望在死後去到聖經所稱的天堂的。而且，如果我對自己的心有任何了解，我對你們所有人的心願，以及我向上帝為你們所作的禱告，就是希望看見你們坐在我們天父的國度裡。然而，雖然我們都希望死後能去天堂，但如果我們能從人們的生活來判斷——而我們的主說：「憑著他們的果子，就可以認出他們來」——我恐怕會發現，成千上萬希望死後去到那蒙福之地的人，在活著的時候，根本不在通往那裡的道路上。雖然我們自稱為基督徒，若有人懷疑我們是否為基督徒，我們會認為這是一種侮辱；但仍有許多人背負著基督的名，卻甚至不知道什麼是真實的基督教。因此，如果你問許多人，他們上天堂的希望建立在什麼基礎上，他們會告訴你，他們屬於這個、那個，或另一個教派，屬於基督教界如今不幸分裂出的某一部分。如果你問其他人，他們上天堂的希望建立在什麼基礎上，他們會告訴你，他們受過洗，他們的父親和母親在他們嬰兒時期就將他們奉獻給了主耶穌基督；雖然自受洗以來，他們幾乎一直在與基督為敵，而不是在祂的旗幟下爭戰，但因為他們被接納進入教會，且他們的名字在教區的登記簿上，所以他們就想讓我們相信，他們的名字也寫在生命冊上。但有許多人，雖然不會將得救的希望建立在這種可悲、腐爛的基礎上，但如果他們是我們通常所說的「消極的好人」；如果他們的生活讓鄰居說不出他們傷害過任何人，他們就不懷疑自己死後會幸福；甚至，我發現許多這樣的人死時，正如聖經所說，「死的時候沒有痛苦」。如果一個人是世人所稱的誠實道德之人，如果他行事公義，且世人所稱的「喜愛一點憐憫」，偶爾心地善良，向窮人伸出援手，一年領一兩次主的晚餐，外表清醒且誠實；世人會將這樣的人視為真正的基督徒，毫無疑問，我們也應對每位這樣的人給予仁慈的判斷。同樣地，也有許多人遵循著一套義務與儀式的模式，認為自己會上天堂；但如果你審視他們，雖然他們的頭腦裡有基督，心裡卻沒有基督。
主耶穌基督深知這一點；祂深知人心是何等詭詐與極其邪惡；祂非常清楚，有多少人甚至會從天堂的門口走向地獄，有多少人會爬到門邊，近到去敲門，最終卻被拒之門外，說：「我實實在在地告訴你們，我不認識你們。」因此，主明確地告訴我們，在我們能對進入天國有任何穩固的希望之前，我們必須經歷何等巨大的改變，以及必須為我們做些什麼。因此，祂對尼哥底母（Nicodemus）說：「人若不重生，若不從水和聖靈生，就不能進上帝的國。」在我們主所有莊嚴的宣告中，關於這一點的，這節經文或許是最莊嚴的之一：「（基督說）你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。」如果你查看上下文，這些話顯然是針對門徒說的；因為經上記著：「當時，門徒進前來，問耶穌說。」我認為從聖經的許多部分可以清楚看出，我們的主此時所對話的這些門徒，在某種程度上已經歸正了。如果我們嚴格地理解這些話，它們僅適用於那些已經獲得某種信心——儘管微弱——在基督裡的人。我們的主的意思是，雖然他們已經嘗過上帝的恩典，但他們心中仍殘留著許多「舊人」、許多內在的罪與敗壞，因此，除非他們比現在更徹底地歸正，除非他們的靈魂經歷更大的改變，且成聖的工作持續進行，否則他們幾乎無法證明自己屬於祂的國度——這國度並非如他們所想的那樣建立在外在的宏偉上，而是一個屬靈的國度，在此生開始，在來世的上帝國度中完成。但雖然這些話對我們主的門徒有特殊的指涉，但由於我們的主在聖經的其他地方，特別是在對尼哥底母的講論中，也作了這樣的宣告，我相信這些話可以公正地應用於聖徒與罪人；由於我認為這裡有兩類人，一些認識基督的人，和一些不認識祂的人；一些已經歸正的人，和一些對歸正感到陌生的人，我將盡力去講述，如果上帝樂意幫助我，並賜給你們受教的耳朵與順服的心，那麼聖徒與罪人都能各得其分。
第一，我將盡力向你們說明，我們應當如何理解我們主的這項斷言：「我們必須回轉，變成小孩子的樣式。」然後，
第二，我將對那些自稱有一點這種孩子般性情的人說話。
最後，我將對你們這些沒有理由認為這種改變曾在你們靈魂中發生過的人說話。
首先，我將盡力說明，我們應當如何理解我們主所說的：「你們若不回轉，變成小孩子的樣式。」但在我談論這一點之前，我想先提出一兩個前提。
1. 我認為，這些話清楚地暗示，在你們或我能對未來的幸福有任何穩固的、合乎聖經的希望之前，我們的靈魂必須經歷某種巨大的、顯著的、令人驚奇的改變。我相信，會眾中沒有一個成年人會否認，自從你們來到這個世界，成為母親膝上搖晃的嬰兒以來，你們的身體已經發生了巨大的改變。誠然，你們的肢體數量並沒有比那時多；但這些肢體已經發生了多大的變化啊！雖然在肢體數量和身體形狀上，你們在某種意義上還是同一個人，但如果一個在你們搖籃時期認識你們的人，離開了你們幾年，等你們長大後再見到你們，他幾乎不可能認出你們來，因為你們與嬰兒時期相比，已經發生了如此大的改變，如此不同。正如這些話清楚地暗示，自我們孩提時代以來，我們的身體已經發生了巨大的改變，同樣地，在我們能去天堂之前，我們的靈魂也必須經歷同樣巨大的改變；我們的靈魂在物理意義上仍然是相同的，不需要經歷任何哲學上的改變：但就我們的性情、習慣和行為而言，我們必須經歷如此大的改變與調整，以至於那些前幾天還認識我們——在罪中、在認識基督之前——而現在又與我們相識的人，必須看見這樣的改變，以至於他們會像看見一個二十年未見的人從嬰兒期到現在所發生的變化一樣，感到驚訝。
2. 但我認為有必要進一步說明，因為這節經文是阿民念派（Arminians）和其他人的主要堡壘。他們向魔鬼學習，利用經文來傳播錯誤的原則：當魔鬼想要試探耶穌基督時，因為基督引用了聖經，所以撒但也照做了。而這些人，為了讓他們的教義和錯誤原則更容易被接受，極力想說服那些不謹慎、不穩固的靈魂，說這些原則是建立在上帝的話語之上。雖然原罪（Original Sin）的教義在上帝的話語中寫得如此清晰，以至於奔跑的人也能讀懂；雖然我認為我們之外的一切，以及我們之內的一切，都清楚地宣告我們是墮落的受造物；雖然連那些沒有其他光照，只有未受輔助的理性之微弱光芒的異教徒，也抱怨這一點，因為他們感受到了傷口，發現了疾病，卻不知道其原因；然而，在那些奉基督之名受洗的人中，有太多人竟敢反對原罪的教義，並對那些將人描繪得如此黑暗的「惡毒」傳道人感到憤怒。他們說：「孩子們不可能帶著亞當（Adam）犯罪的罪疚來到這個世界。」為什麼？請他們從聖經中證明，他們就會引用這節經文，我們的主告訴我們：「你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。」現在他們的論點是這樣的：「經文暗示小孩子是無辜的，他們來到這個世界就像一張空白的白紙，否則我們的主的論證就是荒謬的，因為祂絕不可能說我們必須回轉，變得像邪惡的受造物一樣；那根本算不上歸正。」但是，我親愛的朋友們，這是讓耶穌基督說出祂從未打算說的話，也是無法從祂的話語中推導出來的。小孩子是有罪的，我的意思是，他們是在罪中受孕、出生的，這從上帝之書的整體基調中顯而易見。大衛（David）是合上帝心意的人，然而他說：「我是在罪孽裡生的。」耶利米（Jeremiah）在談到每個人的心時說：「人心比萬物都詭詐，壞到極處。」上帝的僕人們一致宣告（保羅（Paul）引用了其中一位的話）：「我們都已經變為可憎，都偏離了原有的公義，沒有一個人（按本性）行善，連一個也沒有。」我呼籲你們當中所有的母親和父親，如果你們在孩子來到這個世界時，沒有察覺到原罪或敗壞，如果你們在他們長大過程中，沒有發現自私和對良善的厭惡，那才奇怪。你們的孩子之所以如此厭惡教導，原因是什麼？不就是因為他們帶著對良善與慈愛上帝的敵意來到這個世界嗎？所以，從聖經和事實來看，很明顯孩子是生在罪中的，因此他們是可怒之子。就我而言，我認為每個孩子的死亡都是原罪的明確證據；疾病和死亡因罪而進入世界，除非亞當的第一次罪歸算給他，否則讓一個小孩子生病或死亡，似乎與上帝的良善與公義不符。如果有人因上帝將亞當的罪歸算給小孩子而指控祂不公，看哪，我們已經有了第二位亞當，將我們的孩子帶到祂面前。因此，當我們的主說「除非你們回轉，變成小孩子的樣式」時，我們不應理解為我們的主在暗示小孩子是完全無辜的；而是在比較意義上，正如我稍後會向你們展示的，在理性的意義上。與成年人相比，小孩子是無辜的；但就他們本身，以及他們來到這個世界時的狀態而言，他們擁有感官的心，以及屬肉體的思想。我懷著極大的憂慮提到這一點，因為我確實相信，除非父母確信這一點，否則他們永遠不會妥善照顧孩子的教育。如果父母確信孩子的心是如此敗壞，你們絕不會喜歡讓他們去參加舞會、聚會和戲劇，這些活動的自然傾向就是敗壞他們的心靈，使他們成為魔鬼的孩子。如果父母確信這一點，我相信他們在帶孩子受洗時會更虔誠地禱告，而不會將其僅僅視為一種形式。而且我相信，如果他們真的確信自己的孩子是在罪中受孕的，他們在孩子出生前，一定會獻上那樣的祈求——我聽說一位敬虔的婦女總是這樣祈求：「主耶穌，求祢讓我永遠不要生下一個屬於地獄或魔鬼的孩子。」噢！難道不令人擔憂嗎？成千上萬的孩子將在末日來到上帝面前，在天使和眾人面前說：父親、母親，除了我心裡的邪惡之外，我的沉淪要歸咎於你們對我糟糕的教育。
在提出這兩點前提後，我現在繼續向你們說明，我們應當如何真正理解「我們必須回轉，變成小孩子的樣式」這句話。福音書作者告訴我們，「當時，門徒進前來，問耶穌說：『天國裡誰是最大的呢？』」這些門徒已經接受了當時普遍流行的觀念，認為主耶穌基督將成為一位世俗的君王；他們夢想著成為國家大臣，坐在基督國度的右邊，在上帝的子民之上作威作福；他們認為自己有資格擔任國家職務，正如一般無知的人容易自以為是那樣。好吧，他們說：「天國裡誰是最大的呢？」我們當中誰將負責管理公共事務？對於幾個幾乎不知道如何將網拖上岸，更不用說如何治理國家的可憐漁夫來說，這真是一個好問題。因此，我們的主在第2節，為了使他們謙卑，叫了一個小孩子來，使他站在他們中間。這個舉動就像我們的主在說：「可憐的人啊！你們的想像力真是高不可攀；你們爭論誰在天國裡最大；我要讓這個小孩子向你們講道，或者我要藉著他向你們講道：我實實在在地告訴你們，（我就是真理本身，我知道我的子民該如何進入我的國度；我告訴你們，你們離進入我國度所需的正確心境還差得遠，）你們若不回轉，變成這個小孩子的樣式，斷不得進天國，（除非你們在比較意義上，對世界、對冠冕、權杖、王國和世俗事物，像我手中這個可憐的小孩子一樣超脫，）你們斷不得進我的國度。」所以，我們的主所談論的，並不是小孩子的無辜——如果你考慮到他們與上帝的關係，以及他們來到這個世界時的本質；我們的主的意思是，就野心和對世界的貪慾而言，我們必須在這種意義上變成小孩子。在這會眾中，難道沒有一個小男孩或小女孩嗎？問問一個剛會說話的可憐小孩子關於冠冕、權杖或王國的事，這可憐的小傢伙根本沒有概念：給一個小男孩或小女孩一件小東西玩，他就會把世界留給別人。現在，在這種意義上，我們必須回轉，變成小孩子的樣式；也就是說，在比較意義上，我們必須像小孩子一樣超脫於世界。
不要誤解我，我不是要勸你們關掉店鋪或放棄生意；我不是要勸你們，如果想成為基督徒，就必須變成隱士，退出這個世界：當你們離開世界時，你們無法將邪惡的心留在身後；因為我發現，無論我走到哪裡，當我獨處時，我邪惡的心總是跟著我。不，耶穌的宗教是一種社會性的宗教。但雖然耶穌基督並沒有呼召我們離開世界、關掉店鋪，並讓我們的孩子靠神蹟過活；但為了基督教的榮耀，必須說的是，如果我們真的歸正了，我們將會超脫於世界。雖然我們參與其中，並且必須為我們的孩子工作；雖然我們必須從事貿易和商業，並為社會服務；但如果我們是真正的基督徒，我們將會超脫於世界；儘管我不敢說所有真正的基督徒都達到了同樣程度的屬靈心境。這是這些話的主要含義，即我們必須回轉，變成小孩子的樣式；然而，我認為這些話也可以從其他意義上來理解。
當我們的主說我們必須回轉，變成小孩子的樣式時，我想祂的意思也是，我們必須像小孩子一樣，在比較意義上感受到自己的軟弱。每個人都將小孩子視為一個可憐、軟弱的受造物；視為一個每天都應該去學校學習新功課的人；視為一個單純、天真的人：一個沒有詭詐的人，沒有學過那種被稱為「虛偽」的可憎藝術。現在，我相信我們應當在所有這些意義上理解經文的話。——小孩子是否意識到自己的軟弱？他們是否必須被人牽著手走？我們是否必須抓住他們，否則他們就會跌倒？同樣地，如果我們歸正了，如果上帝的恩典真的在我們心中，我親愛的朋友們，無論我們曾經如何看待自己，無論我們過去有過什麼高傲的想像；我們現在都將意識到自己的軟弱；我們將不再說：「我是富足的，已經發了財，一樣都不缺；」我們將在內心裡變得貧窮：我們將感覺到「我們是困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。」正如一個小孩子將手交給父母或保姆引導一樣，那些真正歸正、成為真正基督徒的人，將會把心、理解力、意志、情感交出來，由上帝的話語、護理和聖靈來引導。因此，使徒在談到上帝的兒子時說：「凡被上帝的靈引導的，他們（他肯定是指只有他們）都是上帝的兒子。」
正如小孩子認為自己是無知的受造物一樣，那些歸正的人也認為自己是無知的。因此，約翰（John）在對基督徒說話時，稱他們為小孩子；「我寫信給你們，小子們。」而基督的羊群被稱為小羊群，不僅因為數量少，也因為那些屬於祂羊群的人，在自己眼中確實是渺小的。因此，那位偉人，那位外邦人的大使徒，那位成千上萬靈魂的屬靈父親，那位在古德溫博士（Dr. Goodwin）看來「在榮耀中坐在神人、主耶穌基督身邊最近」的人，那位被揀選的器皿，使徒保羅（Paul），在談到自己時說：「我本來比眾聖徒中最小的還小，還賜我這恩典，叫我把基督那測不透的豐富傳給外邦人。」或許你們當中有一些人在讀到這些話時，會認為保羅說得不真實，他並沒有真正感受到他所說的話；因為你們用自己驕傲的心來評判保羅的心：但你們得到的上帝恩典越多，你們分享的屬靈生命越多，你們就越會看見自己的卑微與污穢，在自己眼中就越渺小。因此，弗拉維爾先生（Mr. Flavel）在他的著作《屬靈的農耕》（Husbandry Spiritualized）中，將年輕的基督徒比作青苗；在成熟之前，它們長得很高，但裡面卻沒什麼實質內容：而老基督徒就像成熟的莊稼；它不會抬頭那麼高，但它更沉重，適合被收割，放進農夫的穀倉裡。年輕的基督徒也像小溪流；你們知道溪流很淺，卻發出很大的聲音；但老基督徒，他不發出太大的聲音，他像一條流向海洋的深河一樣，溫和地前行。
正如一個小孩子被視為純真無邪的受造物，且通常說話誠實；同樣地，如果我們已經歸正，成為像小孩子一樣，我們也當既無詭詐又無害。當親愛的中保看見拿但業（Nathaniel）時，祂說了什麼？祂彷彿看見了一幕稀奇的景象，並希望別人也一同觀看：「看哪，這是個真以色列人！」為什麼這麼說呢？「在他心裡沒有詭詐。」不要誤解我的意思；我並不是說基督徒不該謹慎；他們應當極其懇切地為著謹慎向神禱告，否則他們可能會跟隨魔鬼的迷惑，並因自己的不謹慎而錯誤地觸碰神的約櫃。一位偉人曾發出這樣的哀嘆：「神賜給我許多恩賜，但神沒有賜給我謹慎。」因此，當我說基督徒必須沒有詭詐時，我並不是說他應該讓自己暴露，對每個人的攻擊都毫無防備：我們應當祈求靈巧像蛇的智慧，儘管我們通常是透過自己的錯誤和不謹慎來學習這種智慧：而且我們必須在基督信仰上有所長進，才能察覺自己的不謹慎。一個真正歸正的人，可以像一位哲學家所說的那樣：「我希望我的胸口有一扇窗戶，讓每個人都能看見我內心的正直與意圖。」雖然我們身上還有太多舊人的樣式，但如果我們真的歸正了，我們裡面就不會有被容許的詭詐，我們將會是無害的。這就是為什麼貧窮的基督徒太常被欺騙的原因；他以自己衡量別人；因為他有一顆誠實的心，他以為每個人都和他一樣誠實，因此成了每個人的獵物。我可以就這些要點中的每一點詳加闡述，這是一個豐富且重要的真理；但我無意增加太多的標記和要點。
因此，既然我有一些個人的應用要說，請容我以極大的溫柔，同時也以忠誠，來呼籲你們，我親愛的弟兄們。我的經文是以一種令人敬畏的方式引入的：「我實實在在地告訴你們；」耶穌當時所說的，祂現在也對你們、對我，以及對所有坐在福音講道之下的人，和所有我們的主神所呼召的人說。讓我勸勉你們察驗自己是否已經歸正；你們的靈魂是否經歷了如此偉大且全能的改變。正如我之前告訴你們的，我現在再說一次，你們都希望上天堂，我祈求全能的神使你們都能在那裡：當我看見像這樣的會眾時，如果我的心處於正確的狀態，我感到自己隨時準備好捨命，只要能成為拯救一個靈魂的工具。這讓我的心在裡面流血，有時甚至讓我極不願意講道，唯恐我希望帶來益處的話語，反而因聽眾自己的不信，增加了他們，甚至可能是大部分聽眾的定罪。請容我忠實地對待你們的靈魂。我手中有你們的死亡判決書：基督已經說了，耶穌將會堅持到底，這就像米底亞（Medes）和波斯（Persians）的律法一樣，是不會更改的。聽啊，男人！聽啊，女人！有耳可聽的，就應當聽主耶穌基督所說的：「我實實在在地告訴你們，你們若不歸正，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。」雖然現在是星期六（Saturday）晚上，你們正在為安息日（Sabbath）做準備，但就你們所知，你們可能永遠活不到看見安息日的那一刻。你們最近已經有了可怕的證明；昨天才有一位婦人去世，前天有一位男子去世，另一個人被從房子掉下來的東西砸死，或許再過二十四小時，你們許多人可能就會被帶入一個無法改變的狀態。那麼，看在神的份上，看在你們自己靈魂的份上，如果你們想要與神同住，且無法忍受住在永恆火湖裡的念頭，在我繼續講下去之前，請默默地獻上一句禱告，或者對我放在你們口中的禱告說阿們（Amen）：「主啊，鑒察我，試驗我；主啊，察驗我的心，讓我的良心說話；哦，讓我明白我是否已經歸正！」你們說什麼，我親愛的聽眾？你們說什麼，我同為罪人的同伴？你們說什麼，我那有罪的弟兄們？神是否藉著祂那蒙福的聖靈在你們心中做了這樣的改變？我不是問神是否把你們變成了天使？我知道那永遠不會發生；我只是問你們，你們是否有任何紮實的盼望，認為神已經使你們在基督耶穌裡成為新造的人？你們的本性是否已經更新和改變，以至於你們可以說，我謙卑地盼望，就我心靈習慣性的性情和傾向而言，我的心已脫離了邪惡；我有丈夫，我有妻子，我也有孩子，我經營店鋪，我專注於我的事業；但我為了神的緣故愛這些受造物，並為基督做每一件事：如果神現在要呼召我離開，根據我心靈習慣性的性情，我可以說，主啊，我準備好了；無論我多麼愛這些受造物，我希望我能說，除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，哦，我的神和我親愛的中保，在天上還有誰是我所渴慕的呢？你們能為這些受造物感謝神，同時又說，這些不是我的基督嗎？我用淺顯的語言說話，你們知道我的講道方式：我不想扮演演說家，我不想被視為學者；我只想說話，好讓我能觸及貧窮人的心。你們說什麼，我親愛的聽眾？你們是否意識到自己的軟弱？你們是否感覺到自己在本性上是貧窮、可憐、瞎眼、赤身的？你們是否將自己的心、情感、意志、理解力交出來，讓聖靈引導，就像小孩子將手交出來讓父母引導一樣？你們在自己眼中是否渺小？你們是否看輕自己？並且你們是否每天都想學習新的東西？我提到這些標記，是因為我傾向於相信它們更適合你們許多人的領受能力。你們許多人沒有了有時會有的那種情感湧流，因此你們就想放棄所有的證據，為魔鬼進入你們的心敞開大門。你們沒有像過去那樣被帶到山上，因此你們就斷定自己根本沒有恩典。但如果主耶穌基督已經倒空了你，謙卑了你，如果祂正在讓你看到並知道你一無所有；雖然你沒有向上生長，但你正在向下扎根；雖然你沒有那麼多喜樂，但你的心正在被倒空，以便稍後能更豐盛地被充滿。你們有人能跟上我的思路嗎？那麼，感謝神，並以此為安慰。
如果你是這樣歸正，並成為小孩子的樣式，我以主耶穌的名，歡迎你進入神親愛的家庭；我以親愛的中保的名，歡迎你進入神兒女的群體。哦，你們親愛的靈魂，雖然世人在你們身上看不出什麼，雖然你們與他人之間沒有外在的區別，但我卻以另一種眼光看你們，你們就像是君王的兒子和女兒：萬歲！以神的名，我從心底裡祝願你們每一個人喜樂，你們是萬王之王的兒女。從今以後，你們難道不該操練孩童般的性情嗎？當我告訴你們，那位偉大的神，本可以因你們只有神和你們自己靈魂知道的隱秘罪惡而向你們皺眉，並可以無數次地定你們的罪，卻將祂愛的斗篷披在你們身上；祂的聲音一直是：讓那男人、那女人活著，因為我已經找到了贖價。哦，你們難道不會呼喊，主啊，為什麼是我？如果喬治（George）國王要派人召喚你們的孩子，而你們聽說他們要成為祂的養子，你們會認為你們的孩子是多麼榮幸啊？法老（Pharaoh）的女兒收養摩西（Moses），一個被遺棄在蒲草箱裡的貧窮孩子，並將他撫養長大，這是何等大的屈尊啊？但與你的幸福相比，那算什麼呢？你前幾天還是魔鬼的孩子，但現在藉著歸正的恩典，卻成了神的兒女？你們歸正了嗎？你們變得像小孩子一樣了嗎？那麼你們必須做什麼？我親愛的聽眾，要順服神，記住神是你們的父親；既然你們每個人一定都知道有一個邪惡、不順服的孩子是多麼可怕的十字架；如果不想讓你們的孩子對你們不順服，看在基督的份上，不要對你們在天上的父親不順服。如果神是你們的父親，就順服祂：如果神是你們的父親，就事奉祂；盡心、盡性、盡意、盡力愛祂。如果神是你們的父親，就逃避一切可能使祂不悅的事；並行事為人與那呼召你們進入祂國度和榮耀的神相稱。如果你們已經歸正並變得像小孩子一樣，那麼就表現得像小孩子一樣：他們渴望母親的乳房，並會因此感到滿足。你們是新生的嬰孩嗎？那麼就要愛慕那純淨的靈奶，好叫你們因此成長。我不希望亞米念派（Arminian）的糠秕被你們吞下；你們是君王的兒女，有更精緻的品味；你們必須擁有恩典的教義；感謝神，你們居住在一個能如此清楚地傳講純淨真道的國家。你們是孩子嗎？那麼就要在恩典中，並在認識我們的主救主耶穌基督上長進。你們有人有不長進的孩子嗎？你們難道不為這些孩子哀嘆，並為他們哭泣嗎？你們難道不說，我的孩子在世界上永遠不會有什麼出息嗎？那麼，看見一個不長進的孩子令你悲傷；看見你們長進得這麼少，基督的心該有多麼悲傷啊？你們要永遠做孩子嗎？你們要永遠學習基督信仰的基礎原則，而不向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召你們來得的獎賞嗎？斷乎不可。讓你們心中的語言成為：「主耶穌，幫助我成長，幫助我學習更多，教導我生活，好讓我的長進能被眾人所知！」
你們是神的兒女嗎？你們已經歸正，並變得像小孩子一樣了嗎？那麼就用對待你們小孩子的方式來對待神；只要他們想要什麼，或者如果有人傷害他們，我訴諸你們自己，看看他們是否不直接跑向他們的父母。那麼，你們是神的兒女嗎？魔鬼攪擾你們嗎？世界攪擾你們嗎？去告訴你們的父親，直接去向神抱怨。或許你會說，我說不出華麗的詞句：但你們有人期待從孩子那裡聽到華麗的詞句嗎？如果他們哭著跑來，只能說出半句話，你們的心難道不會為他們揪心嗎？神對你們難道沒有不可言喻更多的憐憫嗎？如果你們只能向祂打手勢；「父親怎樣憐恤他的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏他的人。」因此，我祈求你們在父親面前要勇敢，說：「阿爸，父啊，」撒但攪擾我，世界攪擾我，我母親的孩子們對我發怒；天上的父啊，為我辯護！主必會以某種方式為你們說話。
你們已經歸正，並變得像小孩子一樣，你們已經進入神的家庭了嗎？那麼請確信，你們在天上的父親現在會不時地管教你們；「因為有哪一個兒子，父親不管教他呢？管教原是眾子所共受的，你們若不受管教，就是私子，不是兒子了。」據記載，拉蒂默（Latimer）主教在來到住宿的地方時，無意中聽到屋主說，我感謝神，我一生中從未遇到過十字架：哦，他說，那我就不住在這裡了。我相信沒有一個神的兒女，在良好的狀態下，不曾祈求過偉大的謙卑；他們祈求過偉大的信心，他們祈求過偉大的愛，他們祈求過聖靈所有的恩賜：你們知道嗎，當你們獻上這些禱告時，你們也說了：主啊，差遣我們偉大的試煉：因為如果神不把你們置於偉大的試煉中，你們怎麼可能知道自己有偉大的信心、謙卑和愛呢？這樣你們才能知道自己是否擁有這些。我提到這一點，是因為許多神的兒女（我確信當我處在神痛苦的杖下時，這多次成為我的試探）在遇到偉大的試煉時，會認為神正在放棄他們。因此，如果你們是神的兒女；如果你們已經歸正並變得像小孩子一樣；不要指望神會像一個愚蠢的父母；不，祂是一位忌邪的神，祂太愛祂的孩子，以至於不忍心省下祂的杖。祂是如何管教米利暗（Miriam）的？祂是如何管教摩西（Moses）的？神在歷世歷代是如何管教祂最親愛的兒女的？因此，如果你們已經歸正，並變得像小孩子一樣，如果神取走了孩子或你們的財物，如果神容許朋友離棄你們，如果你們彷彿被神和人離棄，要說，主啊，我感謝你！我是一個悖逆的孩子，否則神不會如此頻繁且沉重地擊打我。不要責怪你們在天上的父親，要責怪你們自己；祂是一位慈愛的神，一位溫柔的父親，「我們一切的苦難，他也同受苦難：」因此，當神對摩西說話時，祂是從荊棘中說話；這等於是在說：「摩西，這荊棘代表我的百姓；正如這荊棘被火焚燒，我的兒女也要在苦難中焚燒；但我與荊棘同在；如果荊棘焚燒，我也與它同焚，我將與他們在爐中同在，我將與他們在水中同在，雖然水漫過他們，卻不能淹沒他們。」
你們是神的兒女嗎？你們已經歸正並變得像小孩子一樣了嗎？那麼你們難道不渴望回家見你們的父親嗎？哦，那些在你們之前回到家的人是多麼幸福；那些在上面的人是多麼幸福，那些已經升到這戰場之上的人是多麼幸福。我不知道你們怎麼想，但自從我聽說一些神所喜悅動工的人已經進入榮耀，我時常充滿悲傷，因為神不喜悅也讓我回家。你們怎能看見神百姓中如此多的冷淡？你們怎能看見神的百姓像月亮一樣，盈虧不定？誰能不渴望永遠與主同在呢？感謝神，時候快到了；感謝神，祂必快來，並不遲延。不要不耐煩，神會在祂自己的時間接你們回家。雖然你們現在可能生活拮据，雖然你們有些人可能處境艱難，但不要抱怨；有神和基督的福音，即使吃粗麵包，也是巨大的財富。在你父親的家裡，有足夠的食物，甚至有餘；雖然你現在受苦，但不久你就會得安慰；天使會以護送你到亞伯拉罕（Abraham）的懷裡為榮，儘管你在這裡只是一個拉撒路（Lazarus）。就我內心的狀態而言，我非常傾向於安慰神的百姓。
但我只再提一件事，那就是，如果你們已經歸正，並變得像小孩子一樣，那麼看在神的份上，要小心不要做孩子們常做的事；他們太容易彼此爭吵了。哦，要彼此相愛；「住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面。」約瑟（Joseph）知道他的弟兄們有發生爭執的危險，因此當他離開他們時，他說：「不要在路上相爭。」你們都是同一位父親的孩子，你們都在前往同一個地方；為什麼要分歧呢？世界對我們有足夠的敵意，魔鬼對我們有足夠的敵意，我們不需要再彼此爭吵；哦，要在愛中行走。如果我不能再講道，如果我不能堅持到講道結束，我會像約翰（John）年老不能講道時那樣說：「小孩子們，要彼此相愛：」如果你們是神的兒女，就要彼此相愛。沒有什麼比神百姓之間的分歧更讓我悲傷的了。哦，加速那個時候吧，那時我們將要麼去天堂，要麼再也不會爭吵！
願神使我能用這種安慰的語言對你們所有人說話；但我的主人告訴我，我「不可把聖物給狗，也不可把珍珠丟在豬前；」因此，雖然我一直在說安慰的話，但我所說的，特別是在這篇講道的後半部分，是屬於孩子的；這是孩子的糧食，屬於神的百姓。如果你們中間有誰是沒有恩典、沒有基督、未歸正的受造物，我命令你們不要觸碰它，我以神的名義將它圍起來；這裡有一把火焰的劍，四面轉動，攔阻你們接觸這生命的糧，直到你們歸向耶穌基督。因此，既然我認為你們許多人是未歸正、沒有恩典的，回家去，到你們的內室去，在神面前降服你們頑固的心；如果你們以前沒有這樣做，就讓今晚成為那個時刻：或者，不要等到回家；現在就開始，當站在這裡時；向神禱告，讓你們心中的語言成為：主啊，歸正我！主啊，使我成為一個小孩子，主耶穌，不要讓我被逐出你的國度！我親愛的弟兄們，這些話語中隱含的意義遠比表達出來的多：當基督說「你們斷不得進天國」時，這等於是在說：「你們必將下地獄，你們必將被定罪，永遠住在黑暗的深淵裡，你們將去到蟲是不死的，火是不滅的地方。」願主神將這印在你們的靈魂上！願一支（正如最近有人在信中寫給我的）浸過基督寶血的箭，射中每一個未歸正罪人的心！願神對你們每個人的靈魂成就這段經文！只有祂能做到。如果你們承認自己的罪，離棄它們，並抓住主耶穌基督，神的靈就必賜給你們；如果你們去說，主啊，使我回轉！哦，人啊，你不知道神對你的回報會是什麼。如果我認為講道能達到目的，如果我認為論據能促使你們前來，我會一直講到午夜。然而，儘管你們有些人無緣無故地恨我，願神使這會眾中的每一個人，都像我此刻（感謝神）為他所感到的那樣，為自己感到擔憂。哦，願我的頭為水，願我的眼為淚的泉源，好讓我能為一個未歸正、沒有恩典、邪惡且淫亂的世代哀哭。寶貴的靈魂，看在神的份上，想想如果你們死時沒有歸正，你們會怎樣；如果你們離開時沒有穿上婚禮的禮服，神將使你們啞口無言，你們將永遠被逐出祂的面。我知道你們無法住在永恆的火湖裡；看哪，我給你們指明一條逃脫的路；耶穌就是道路，耶穌就是真理，主耶穌基督就是復活和生命。必須是祂的靈來歸正你們，來到基督面前，你們就必得著；願神看在基督的份上，將祂賜給你們所有人，並歸正你們，好讓我們都能在祂天上的國度裡相遇，永不分離；願主耶穌如此，阿們，阿們。