George Whitefield Works
第七篇講道。
對所蒙憐憫的感恩，是一項必要的義務。
告別講道，於一七三八年五月十七日，星期日，在喬治亞（Georgia）薩凡納（Savannah）附近錨泊的惠特克號（Whitaker）船上宣講。
詩篇 第一百零七篇 30、31節。
隨後他們因得安息而歡喜，祂便引他們到所願去的港口。
但願人因耶和華的慈愛，和祂向人所行的奇事，都稱讚祂！
人在靈魂中帶著無數的印記，證明他是墮落且與神（GOD）疏遠的；但沒有什麼比每個人在自己內心深處所發現的那種對讚美與感恩義務的冷漠，更能證明這一點了。
當神將第一個人安置在伊甸園時，他的靈魂無疑充滿了對神聖之愛的豐富感，以至於他不斷地運用那全能者不久前吹入他體內的「生命之氣」，來祝福並尊崇那位他賴以生存、動作、存留的全能、全慈的神。
我們對天上天使的階級，以及那些被成全的義人的靈魂所能形成的最高概念，就是他們不斷地站在神（GOD）的寶座周圍，晝夜不住地說：「曾被殺的羔羊是配得權柄、豐富、智慧、能力、尊貴、榮耀、頌讚的。」啟示錄 第五章 12節。
那麼，那在時間開始時是人的完美，且在死亡被勝利吞滅、時間不再存在時將成為人的工作，毫無爭議地，是我們完美的一部分，也應當是我們在世上經常的操練：我相信那些被差遣去服事那些將要承受救恩之人的蒙福靈魂，當他們在我們周圍安營時，常會感到驚訝，發現我們的心竟如此少被擴張，我們的口竟如此少被開啟，去彰顯主（LORD）的慈愛，或述說祂一切的讚美。
對於那些被神兒子的寶血所救贖，且不斷有祂無限慈愛的場景呈現在眼前的人來說，讚美與崇拜的素材永遠不會匱乏；如果他們的靈魂對祂普世的愛有適當的感觸，他們怎能不不斷地呼喚天地、人類與天使，與他們一同讚美並祝福那位「居住永恆、使太陽照好人也照歹人」的至高至大者，並每日將祂的祝福傾倒在整個人類種族身上。
但很少有人達到那樣的慈善或愛心程度，能與喜樂的人同樂，並對他人的憐憫像對自己的憐憫一樣感恩。這種基督徒完美的境界，雖然在世上開始，卻只能在天上完成；在那裡，我們的心將對神和彼此燃燒著如此熾熱的愛，以至於傳遞給我們鄰舍的每一分新的榮耀，也將傳遞給我們一個新的感恩與喜樂的題目。
最能激勵墮落人類去讚美與感恩的，是對神（GOD）私下的憐憫與賜給我們個人的恩惠的感觸。因為這些更貼近我們自己的心，所以必然更具影響力；且因為它們是特殊的證據，使我們知道神以一種更特別的方式恩待我們，勝過他人，所以它們必然會感人至深；如果我們的心不是像煉金爐裡的煤炭一樣完全凍結，它們必然會將我們融化成感恩與愛。正是對神曾向祂的選民以色列（Israel）所顯示的卓越恩惠，以及祂經常且顯著地為「那些下海坐船，在大水中經營業務的人」所成就的拯救，使得這位神聖的詩人在這篇詩篇中，如此頻繁地爆發出這感人、動情的呼喊：「但願人因耶和華的慈愛，和祂向人所行的奇事，都稱讚祂！」
他以如此熱切的方式表達自己，既暗示了這項義務的重要性，也暗示了它的被忽視。正如摩西（Moses）在另一個場合呼喊說：「惟願他們有智慧，能明白這事，肯思念他們的結局！」申命記 第三十二章 29節。
我說，這項義務的重要性與被忽視；因為在成千上萬從主（LORD）那裡領受祝福的人中，有幾個人因紀念祂的聖潔而感恩呢？關於那幾個忘恩負義的痲瘋病人的記載，不過是人類普遍忘恩負義的一個生動寫照；他們像那些人一樣，在任何謙卑的護理（Providence）之下，能呼喊：「耶穌（JESUS），夫子，憐憫我們吧！」路加福音 第十七章 13節。但當病得醫治或從苦難中被拯救出來時，十個人中幾乎找不到一個「回來將榮耀歸給神」。
然而，儘管這種忘恩負義的罪如此普遍，卻沒有什麼比這更值得我們懇切祈求去抵擋的了。因為在聖經中，還有什麼比忘恩負義更被絕對譴責的呢？或者有什麼比相反的態度更被強制要求的呢？使徒說：「要常常喜樂；凡事謝恩。」帖撒羅尼迦前書 第五章 16、18節。「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。」腓立比書 第四章 6節。
相反地，使徒將外邦人「不感恩」列為他們最高的罪行之一。「也不感謝祂。」羅馬書 第一章 21節。正如他在另一處所說，他將「忘恩負義的」列在那些不聖潔、褻瀆的人之中，他們將在火與硫磺的湖中分得一份。
至於我們的罪，神將它們拋在背後；但祂的憐憫，祂要我們承認。「有能力從我身上出去，」耶穌基督（JESUS CHRIST）說，路加福音 第八章 46節。那位患血漏病得醫治的婦人，必須承認它。我們通常發現，當神對某個特定的人施行顯著的懲罰時，祂會提醒他所領受的恩惠，作為他忘恩負義的加重因素。因此，當神要造訪以利（Eli）的家時，祂藉著先知與他爭辯說：「我豈不是在你們先祖在埃及（Egypt）、在法老（Pharaoh）家的時候，向他們顯現嗎？我豈不是從以色列（Israel）眾支派中揀選人作我的祭司，使他燒香，在我壇上獻祭，並在我面前穿以弗得嗎？你們為何踐踏我所吩咐在我居所獻的祭物與供物，尊重你的兒子過於我，將我民以色列所獻一切供物中最好的肥美之物，歸給你們自己呢？因此，以色列的神（LORD GOD）說：我曾說，你和你父家必永遠行在我面前；但現在耶和華說：決不容你們這樣行，因為尊重我的，我必重看他；藐視我的，他必被輕視。」撒母耳記上 第二章 27-30節。
正是這類神對忘恩負義者嚴厲的例子，使我選擇了這段經文，作為我此時所能討論的最合適的主題。
我親愛的朋友們，我們在這艘船上航行已經四個月了，並且「在大水中經營業務」。在神全能的話語下，我們看見「狂風興起，掀起波浪。我們上到天空，下到深淵，我們的心因這些苦難而融化；但我相信我們懇切地呼求主（LORD），祂就從我們的苦難中拯救了我們。因為祂使風暴平息；波浪就平靜了。現在我們因得安息而歡喜，因為神已將我們帶到我們所願去的港口。但願你們因耶和華的慈愛，和祂向我們——這些人子中最不配的人——所行的奇事，都稱讚祂。」
摩西（Moses）、約書亞（Joshua）就是這樣做的。因為當他們要離開以色列百姓時，他們向他們重述了神為他們所行的大事，作為他們所能提出、用以激勵他們順服的最佳論點與動機。我怎能效法更好的榜樣呢？我還能向你們提出什麼比他們更合適、更崇高的聖潔與純潔生活的動機呢？
確實，我不能說我們看見了「白天的雲柱，或夜晚的火柱」顯眼地走在我們前面引導我們的航程；但我可以說，那位曾在雲柱和火柱中、不離開以色列人的同一位神，那位使太陽管晝、月亮管夜的神，藉著祂美好的護理（Providence），指引了我們正確的道路，否則領航員將徒勞地引導我們。
我也不能說我們看見了「太陽停止不動」，像以色列人在約書亞的日子所看見的那樣。但神在我們航行期間，肯定使它收斂了在這些炎熱氣候中通常發出的部分熱量，否則，你們中必有人會死於那場已經發生、且仍在我們中間持續的疾病。
我們沒有看見水特意立起成堆，好讓我們通過，我們也沒有被法老和他的軍隊追趕，並從他們手中被拯救出來；但我們被帶領穿過海洋，如同穿過曠野，並且曾有一次顯著地被保護，免於被另一艘船撞沉；如果神允許那樣發生，水很可能立即淹沒我們，我們就會像法老和他的軍隊一樣，像石頭一樣沉入海中。
我們確實可能像無神論者一樣，將這一切歸因於自然原因，並說：「我們自己的技術和遠見使我們安全地到達這裡。」但正如耶穌基督，那聖約（Covenant）的使者，在祂肉身的日子裡行走在水面上，並對祂沉沒的門徒說：「不要怕，是我，」那位永恆的「我是」（I AM），「披上光如披外袍，鋪張穹蒼如幔子，將風握在拳中，將水捧在手心」，並藉著東方的一顆星引導智者，祂也同樣肯定地說了話，並在祂的命令下，風將我們吹到了我們現在到達的地方。因為祂的護理統治萬物；「風和風暴聽從祂的話」：祂有時對它說，去，它就去；有時說，來，它就來；第三次說，往這邊吹，它就吹。
我的弟兄們，是祂，而不是我們自己，最近賜給我們如此順利的風，使我們彷彿乘著風的翅膀，進入我們所願去的港口。
「但願你們因耶和華的慈愛，都稱讚祂」，並藉著你們的生活宣告，你們對祂向我們——這些人子中最微小的人——所顯示的奇事，是真正感恩的。
我說，藉著你們的生活宣告它。因為僅僅用嘴唇向祂感恩，而心卻遠離祂，不過是一種虛假的祭物，甚至是對主（LORD）的可憎之物。
這就是那位尊貴的詩人所說的，神在一次又一次向以色列百姓顯示奇事時，心中所持的目的，「使他們遵守祂的律例，保守祂的律法。」詩篇 第一百零五篇 44節。我親愛的朋友們，這就是神要在我們身上成就的目的，也是祂希望我們為祂所賜予的一切恩惠所作的唯一回報。
噢，那麼，請容許我懇求你們，將你們的心，你們整個心獻給神；並容許自己被無限之愛的繩索所吸引，去尊榮並順服祂。
請確信你們永遠找不到更好的主人；因為祂的事奉是完美的自由；祂的軛，戴上一會兒，就極其容易，祂的擔子是輕省的；並且遵守祂的誡命有極大的賞賜；在今生有聖靈（Holy Ghost）裡的愛、平安與喜樂，在來世有永不衰殘的榮耀冠冕。
你們確實可以讓其他主人統治你們，撒但（Satan）可能會應許，如果你們俯伏拜他，就將世上所有的國度和榮耀賜給你們；但他是一個說謊者，從起初就是；他甚至沒有一丁點東西可以給你們，讓你們能用腳掌踏在上面；即使他能將整個世界給你們，那也不能使你們在沒有神的情況下幸福。我的弟兄們，只有神，我們屬於祂，我現在奉祂的名說話，且祂最近在深海中向我們顯示了如此的憐憫，才能給你們的靈魂帶來堅實而持久的幸福；祂只因這個理由渴望得到你們的心，因為沒有祂，你們必然會痛苦。
那麼，請不要讓我空手而歸；既然這是我最後一次對你們說話，請不要讓我徒勞地說；讓神聖的慈愛感觸引導你們悔改。
即使是掃羅（Saul），那個被遺棄的惡棍，當大衛（David）向他展示他所割下的衣襟，而他本可以取走他的性命時，也被他的仁慈所融化，以至於放聲大哭。如果神最近的慈愛——儘管祂本可以多次毀滅我們——不能強迫我們放下對祂的武裝，成為祂忠心的僕人和精兵直到生命終點，我們的心就一定比掃羅的更硬，甚至比下磨石更硬。
如果它們對我們沒有這種影響，我們將是所有人中最悲慘的；因為神不僅慈愛，也是公義的；我們在這裡領受的祝福越多，如果我們不改進，將來所受的刑罰就越重。
但神斷乎不可讓任何那些我曾為他們講道四個月之久的人，遭受永火的刑罰；但如果你們不改進神的憐憫，結果必然如此：我將不再是你們在耶穌基督（JESUS CHRIST）主的日子裡的喜樂冠冕，而必須作為一個迅速的見證人來反對你們。
但弟兄們，雖然我這樣說，但我深信你們有更好的表現，且是與救恩相稱的事。
讚美神，在你們所有身為士兵的人中間，至少已經可見到部分改革的跡象。我軟弱但真誠的努力，要在神（GOD）的知識與敬畏中建立你們，在主裡並非完全徒勞。
我希望你們中間的咒罵已經在很大程度上減少了；我相信神已經祝福了祂最近的造訪，使它們成為喚醒你們良心（Conscience）的工具，去更懇切地尋求那些屬於你們永恆平安的事物。
那麼，請繼續保持這種心志，並努力追求完全，以滿足我的喜樂。因為看見或聽見你們行在真理中，我沒有更大的喜樂。
我親愛的朋友們，請考慮，你們現在彷彿正進入一個新的世界，在那裡你們將被眾多異教徒所包圍；如果在此時不謹慎「在他們中間保持誠實的品行」，並「行事與你們所蒙的聖召相稱」，你們將會重演希律（Herod）士兵那地獄般的角色；並使基督的宗教，正如他們對待祂的人一樣，被周圍的人所嘲笑。
進一步考慮，你們比許多正在進入同一片土地的人享有何等特殊的權利。他們經歷了話語的饑荒，而你們卻一直處於被屬靈嗎哪（manna）過度餵養的危險中。因此，既然給予了你們更多的教導，人們將最公正地期待你們在良善上有更大的進步。
確實，我不能說我已經盡到了我對你們應盡的責任。不，我意識到我在牧職上有許多過失，對此我沒有，也不希望永遠不會停止在神面前私下謙卑自己。然而，我可以說，除了幾天必須花在其他人身上，神直接呼召我為他們寫信並服事他們，以及我因病被禁足的最後兩週之外，我在船上的所有時間，要麼是實際參與，要麼是在為教導你們做準備。雖然你們現在要被交託給另一位照顧（我衷心祈求神祝福他在你們中間的勞苦），但我相信，如果有必要，我仍將在任何時候，甘心花費，甚至被花費，為了你們靈魂的好處，雖然我越愛你們，我越少被愛。
至於你們的軍事事務，我與之無關。敬畏神，你們就必須尊榮國王。我也不太熟悉你們現在過來保護的那片土地的性質；但我可以冒昧地概括說，你們在到達一個新的殖民地時，必然會遇到許多困難。但你們的職業本身就教導你們忍受艱苦；「因此，不要膽怯，要像男子漢一樣剛強，」民數記 第十四章。不要像那些膽怯的人，被假探子的報告所嚇倒，他們說那裡有像亞衲族（Anakims）一樣高大的人要對付，而要像迦勒（Caleb）和約書亞（Joshua）一樣，充滿勇氣；並說，我們將奮勇行事，因為藉著愛我們的耶穌基督（JESUS CHRIST），我們將在所有困難中得勝有餘。最重要的是，我的弟兄們，要謹慎，提防像那些悖逆的以色列人一樣，對那些被設立在你們之上的人發怨言；並「學習無論在什麼景況都可以知足，」腓立比書 第四章 11節。
既然我已經對你們說了話，我希望你們的妻子們也將容許這勸勉的話語。
關於您在船上的行為，特別是航程的前半段，我選擇用遮蓋來掩飾；因為若用最溫和的詞彙來說，那樣的行為並不符合我們主耶穌基督（LORD JESUS CHRIST）的福音。然而，感謝神（GOD），近來你們對自己的行徑更加謹慎，有些人甚至一直表現得像「自稱敬虔的婦女」一樣。願這些人接受我衷心的感謝，並容許我懇求你們全體，既然你們現在都已婚，請務必記得你們在進入婚姻狀態時所立的莊嚴誓約，並確保在一切合乎律法的事上順服你們自己的丈夫：懇求神看守你們的嘴唇，免得你們因舌頭而犯罪；並要在愛中行走，免得你們的禱告受到攔阻。你們這些有孩子的，要將在主的教導和警戒中養育他們視為首要關切。你們所有人都當過得如此聖潔且無可指責，以至於連被懷疑不貞潔的機會都沒有；正如你們有些人曾效法抹大拉的馬利亞（Mary Magdalen）在罪上的軟弱，也當努力效法她在悔改上的榜樣。
至於你們，水手們，我該說些什麼呢？我該如何向你們致意？我該如何做我如此渴望做的事，即觸動你們的心靈？感激之情促使我這樣祝福你們。因為你們經常教導我許多有益的功課，並提醒我為你們獻上許多禱告，祈求神使你們能獲得屬靈的視力。
當我看見你們為風暴做準備，並收起帆布以防範它時；我多麼希望你們和我一樣，能如此謹慎地避開神忿怒的風暴，若不悔改，那風暴必會迅速臨到我們！當我觀察到你們抓住每一陣順風時，我曾暗自呼喊，願我們也能如此謹慎地認識那些關乎我們和平的事，免得它們永遠對我們的眼睛隱藏！當我注意到你們為了正確航行而穩定地注視羅盤時，我多麼希望我們能同樣穩定地注視神的話語，唯有這話語能保守我們不至於「在信心和良心上遭遇船破」。簡而言之，你們所做的幾乎每一件事，對我而言都是一堂教導的課；因此，若我不藉此機會以我們主耶穌基督的名勸勉你們，像我觀察到你們在船務上那樣，在關乎你們靈魂的事上也同樣智慧，那我就太忘恩負義了。
我明白，大海被認為不是學習基督的理想學校：看見一位虔誠的水手，被視為如同在先知中看見掃羅（Saul）一樣罕見。但為何要感到驚訝呢？為何將一位敬虔的水手視為一個令人驚奇的人，視為創造物中的一隻斑點鳥呢？我確信，在我與你們往來的短暫時間裡，就我對事物的微薄經驗所能判斷的而言，我幾乎不知道有哪種生活方式比你們的更能獲得更大的提升。
你們時刻處於被大水淹沒的危險中；你們有許多機會目睹神在深淵中的奇事；你們享受著遠離世俗誘惑的幸福隱居；以及你們每日所面臨忍受艱難的機會，這些都是促進屬靈生命的崇高手段，若你們的心轉向神，你們會將他的護理呼召你們「坐船下海，在大水中經營業務」視為你們的幸福。
皇家詩篇作者深知這一點，因此，在經文的話語中，他特別呼籲你們這些從業者，「因耶和華的良善，並他向人所行的奇事，都稱讚他。」
願你們能及時變得智慧，在「今日」聽從他的聲音！因為你們自己知道，在病榻上能做的事是多麼有限。神近來以一種特別的方式邀請你們悔改：他已藉死亡帶走了你們船員中的兩位，並且慈悲地讓你們大多數人經歷了一場嚴重的疾病。神的恐怖曾臨到你們身上，當被灼熱的發燒焚燒時，你們有些人曾呼喊：「我們當做什麼才可以得救？」那麼，請記住當你們認為神即將取走你們靈魂時所立下的決心；並確保按照你們的應許，不僅用嘴唇，更要在生活中展現你們的感恩。因為雖然神可能忍耐許久，但他不會永遠寬容；如果這些顯著的憐憫和審判不能引領你們悔改，請確信，最終必有一場來自神面前的烈火風暴，將你們和神所有的其他仇敵一併掃除。
我敢肯定，無論是你們還是士兵們，都不曾缺乏，也不會缺乏來自這裡管理你們的那兩位人士對敬虔和聖潔生活的鼓勵；因為他們在我的事工中對我幫助極大，並且在一切對你們有益的事上都如此樂意配合，以至於他們理應得到你們和我公開的感謝。
請容許我，我受尊敬的朋友們，以你們人民這兩個階層的名義，向你們表達衷心的感謝，感謝你們為他們靈魂福祉所表現出的關懷與溫柔。
至於你們對我個人所展現的私下恩惠，我希望這種深刻的感受已銘刻在我的心中，以至於我餘生將在禱告中向神懇求報答你們。
但我還有更強烈的義務為你們代禱。因為神，願他那在基督耶穌裡的白白的恩典永遠受讚美！已將他事工的印記蓋在你們的心上。我觀察到你們身上出現了一些新生的遠期陣痛；神禁止我因停止禱告而得罪神，願那在你們靈魂中開始的善工，能持續到我們主耶穌基督的日子。
我們彼此分離的時刻即將到來，你們即將進入一個充滿誘惑的世界。但儘管身體分離，讓我們在靈裡彼此同在；我相信神會使你們變得格外良善，準備好為了基督的緣故被視為愚拙；那樣我們將在天父的國度裡相遇，永不分離。
對於你們，我的同伴和親密的朋友，你們與我一同來到異鄉寄居，我接下來要向你們致意。我特別為你們，也為我自己感到擔憂；因為我們比其他人更頻繁地進行甜蜜的商議，且因為你們在私生活中與我有更親密的友誼，所有人的目光都會注視著你們，以留意哪怕是最微小的過失；因此，你們極其需要「對外人行事謹慎」。我希望，除了單純為了神的榮耀和你們自己靈魂的救贖之外，沒有別的動機帶你們離開祖國。那麼，請記住你們來到這裡的目的，你們就絕不會做錯。在你們周圍的人面前，做勤奮與敬虔的榜樣；最重要的是，讓我們在彼此之間擁有如此熾熱的愛心，以至於人們可以像稱讚早期基督徒那樣稱讚我們：「看他們基督徒是如何彼此相愛。」
現在，我已經特別對其他人說過話了，我還有一個對所有人的普遍請求，這與我自己有關。
親愛的朋友們，你們已經聽過我如何勸勉你們每一個人，不僅要用嘴唇，更要在生活中展現你們對神聖良善的感恩：但「醫生，醫治你自己吧」這句話，理應被反過來對我說。因為（在沒有任何虛假的謙卑藉口下）我發現我自己的心對於我所領受的恩惠，竟如此少地傾向於這感恩的職責，以至於我不得不擔心會落得希西家（Hezekiah）的下場，他因為被神為他所做的大事所高舉，卻沒有足夠的感恩，結果被交給了他自己心中驕傲的獵物。
因此，我需要並懇求你們在恩典寶座前最迫切的代求，願這樣的邪惡不會臨到我；願神越是高舉我，我就越能謙卑自己；並願在我向別人傳道之後，我自己不至於被棄絕。
現在，弟兄們，我將你們的靈魂交託在神的手中，我相信，藉著他在基督耶穌裡的無限憐憫，他必保守你們無可指責，直到他第二次降臨審判世界。
請原諒我耽擱你們這麼久；這或許是我最後一次對你們說話了：我的心充滿了話語，從這滿溢之中，我可以繼續講論直到午夜。但我必須前往你們的新世界；願神賜給你們新的心，並使你們能將你們時常聽到的、作為你們本分的教導付諸實踐，我無需再祝願你們任何更好的事了。因為那時神必如此祝福你們，以至於「你們必在那裡建造城鎮居住；你們必耕種田地，栽種葡萄園，出產果實，」詩篇（Psalm）一零七篇36、37節。「那時你們的牛群必強壯勞作，沒有人被擄去，街上也沒有哀哭的聲音；那時你們的兒子必長大如幼苗，你們的女兒必如殿宇的柱石；那時你們的倉房必充滿各樣的糧食，你們的羊群在街上滋生千萬，」詩篇（Psalm）一四四篇。簡而言之，那時耶和華必是你們的神；正如他現在確實將我們帶到了我們所渴望的港口，同樣地，在我們經歷了這個麻煩世界的風暴和狂風之後，他必將我們帶到永恆安息的港口，在那裡我們將無事可做，唯有永遠因他的良善而讚美他，並在永不停止的讚美詩歌中，宣告他為我們以及所有其他人所行的奇事。
「願神以他無限的憐憫，藉著我們的主耶穌基督，將我們眾人帶入那蒙福的安息！願尊貴、榮耀、權能、威嚴和統治，歸於他，以及父和聖靈，從今時直到永遠。阿們，阿們。」