George Whitefield Works
講道一 女人的後裔與蛇的後裔
創世記三章十五節 我又要叫你和女人彼此為仇；你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭；你要傷他的腳跟。
向各位宣讀這些經文時，我可以引用聖天使對夜間看守羊群的牧羊人所說的話來向你們致意：「看哪，我報給你們大喜的信息。」因為這是對亞當（Adam）墮落的族類所作的第一個關於救主的應許。我們通常只在新約聖經中尋找基督，但在某種意義上，基督教幾乎與創造一樣古老。觀察神如何逐步向人類啟示他的兒子，是一件奇妙的事。他從經文中的應許開始，直到亞伯拉罕（Abraham）的時代，選民都靠此生活。神向亞伯拉罕進一步揭示了他關於人類救贖的永恆計畫。隨後，神在許多時候、用許多方式，藉著先知對列祖說話，直到最後主耶穌親自道成肉身，來到我們中間支搭帳棚。
與我們所享受的大光相比，這第一個應許對我們的始祖來說必然是晦暗的；然而，儘管晦暗，我們可以確信，他們是建立在它之上，以此作為永恆救贖的盼望，並藉著那信心得救。
他們為何需要這個應許，以及它的範圍與含義是什麼，我願藉著神的幫助，將其作為你們當前默想的主題。
人類的墮落記載得非常清晰，不容誤解：那些否認它的人，正因其否認而證明了它。連異教徒也承認並哀嘆它：他們能看見腐敗的溪流在整個人類中奔流，卻無法追溯到源頭。在神啟示他的兒子之前，人對自己而言是一個謎。摩西（Moses）在這章（即經文出處）中所揭示的，比全人類即便窮盡永恆去研究，也無法憑自己發現的還要多。
在上一章中，他已向我們完整敘述了神如何用話語創造世界；特別是他如何用地上的塵土造人，將生命之氣吹在他鼻孔裡，使他成了有靈的活人。三位一體的神曾就創造這個可愛的受造物召開會議。會議的結果是：「我們要照著我們的形象，按著我們的樣式造人。神就照著自己的形象造人，乃是照著他的形象造男造女。」摩西特別重複了這些話，好讓我們特別留意我們神聖的起源。從未有如此簡短的話語表達出如此豐富的內涵：除了受感的人，無人能做到。但值得注意的是，儘管摩西提到我們是照著神的形象被造，但他只提了兩次，且是以一種轉瞬即逝的方式；彷彿他想說：「人被造時是尊貴的，神造人正直，『神就照著自己的形象造男造女』。但人很快就墮落了，變得像必死的獸，甚至像魔鬼自己，以至於幾乎不值得一提。」
人被造後多久墮落，經文並未告訴我們；因此，確定任何時間都是自作聰明。而且，我認為，那些認為人是在被造當天就墮落的人，並沒有足夠的根據。前一章中擠在一起的許多事情，例如亞當妻子的形成、他給野獸命名，以及他被安置在神所栽種的園子裡，我認為需要比一天更長的時間來完成。然而，所有人都同意這一點：「人沒有站立多久。」多久或多短，我不打算斷言。我們更關心的是要探究，他是如何從堅定中墮落的，以及勝過他的試探是如何興起與發展的。本章對此的敘述非常詳盡；若蒙神恩，對我們進行一些探討將大有裨益。
「耶和華神所造的，惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇對女人說：神豈是真說不許你們吃園中所有樹上的果子嗎？」
雖然這是一條真實的蛇，但說話的卻是魔鬼；因此，他或許被稱為古蛇，因為他來到誘惑我們的始祖時，佔據了蛇的身體。魔鬼嫉妒人的幸福，人被造，正如有些人所想，是為了填補墮落天使的位置。神造人正直，並賦予他站立的充分能力：因此，神允許他受試探是公義的。如果他墮落了，他只能怪自己。但魔鬼如何實現他的墮落呢？他不能靠力量，因此他試圖靠詭計：他佔據了一條比耶和華神所造田野一切活物更狡猾的蛇；所以，那些充滿詭詐卻沒有敬虔的人，只是魔鬼用來作工的機器，隨他擺佈。
「蛇對女人說。」這是他狡猾的一個例子。他對女人，即較軟弱的器皿說話，當時她正與丈夫分開，因此更容易被勝過；「神豈是真說不許你們吃園中所有樹上的果子嗎？」這些話顯然是為了回應魔鬼所看見或聽到的某件事。很有可能，女人當時正靠近分別善惡樹；（因為我們很快會發現她從上面摘下蘋果）或許她正看著它，納悶這棵樹有什麼特別之處，以至於她和丈夫被禁止品嚐。魔鬼看見了，渴望引誘她與他對話，（因為如果魔鬼能說服我們不抵擋，而是與他交流，他就贏得了一大步）他說：「神豈是真說不許你們吃園中所有樹上的果子嗎？」他做的第一件事就是說服她，如果可能的話，對神懷有惡意；這是他對待神兒女的一般方式：「神豈是真說不許你們吃園中所有樹上的果子嗎？什麼！神栽種了一個園子，把你們放在中間，只是為了戲弄和困擾你們？他栽種了園子，卻禁止你們使用其中的任何果子？」他不可能提出一個更具誘惑性的問題來達到目的：因為夏娃（Eve）在這裡似乎有義務回答並維護神的良善。因此——
第二、三節，女人對蛇說：「園中樹上的果子，我們可以吃；惟有園當中那棵樹上的果子，神曾說：你們不可吃，也不可摸，免得你們死。」
回答的前半部分是好的，「園中樹上的果子，我們可以吃，神並沒有禁止我們吃園中所有樹上的果子。不；我們可以吃園中樹上的果子（而且，似乎甚至可以吃生命樹的果子，這對處於無罪狀態的人來說就像聖禮一樣），只有園當中的一棵樹，神曾說：你們不可吃，也不可摸，免得你們死。」在這裡，她開始動搖，罪開始在她心中懷胎。她與他交談，已經感染了蛇的一些毒素，這是她根本不該做的。因為她本可以輕易推斷出，一個能對她提出這種問題並暗示對神如此不敬想法的，絕不可能是良善的靈。因此，她本該逃離他，根本不該站在那裡與他對話。隨即，惡果出現了，她開始軟化神的威脅。神曾說：「你吃的日子，你必定死；」或者，死啊死。但夏娃說：「你們不可吃，也不可摸，免得你們死。」當我們開始認為神在執行針對罪所宣告的威脅時不會信守承諾，我們就可以確信自己已經陷入，並開始因試探而墮落。魔鬼知道這一點，因此狡猾地——
「對女人說，（第四節）你們不一定死，」以一種暗示的方式，「你們不一定死。神肯定不會那麼殘忍，僅僅因為吃了一個蘋果就咒詛你們，這是不可能的。」唉！魔鬼用虛假的希望——你們不一定死；地獄的刑罰不是永恆的；神是全慈愛的；因此他不會用永恆的痛苦來懲罰幾年的罪——誘騙了多少人隨從他的意願。但夏娃發現神確實信守了他的話；所有那些因為錯誤的希望認為自己不一定死而繼續犯罪的人，也將會如此。
我們也可以從肯定的角度理解這些話，這與接下來的內容相符；你們不一定死；「這一切都是幻覺，只是一個嚇人的東西，為了讓你們處於奴隸般的順從中。」
因為（第五節）「神知道，你們吃的日子眼睛就明亮了，你們便如神能知道善惡。」
當神自己甚至在樂園中都被這樣誹謗時，哪一個神的兒女能指望逃脫誹謗呢？夏娃的理解力肯定在某種程度上被蒙蔽了，否則她不會容忍試探者說出如此悖逆的話。神在這裡被描繪成多麼可憎的顏色！「神知道，你們吃的日子，你們便如神，」（與神平等。）所以，最大的試探是，他們以後將不受任何控制，與造他們的神平等，甚至超越他，知道善惡。夏娃無法理解魔鬼這話的意思；但可以肯定的是，她將其理解為他們將要享受的某種巨大特權。就這樣，魔鬼現在指出了一條在罪人看來正確的道路，卻沒有告訴他們那條路的盡頭是死亡。
為了增強這個試探的力量，魔鬼或蛇很可能在當時從樹上摘下一個蘋果，在夏娃面前吃了；這可能促使夏娃認為，蛇之所以擁有超越其他野獸的智慧和說話能力，很大程度上歸功於他吃了那果子；因此，如果他得到了如此大的改善，她也可以期待從中得到同樣的好處。我認為這一切都很清楚；否則，我不明白為什麼說「見那棵樹的果子好作食物」會如此恰當。如果她沒有看見蛇吃它，她怎麼知道它好作食物呢？
魔鬼現在開始迅速佔據地盤。私慾在夏娃心中懷胎；很快它就會生出罪來。罪既長成，就生出死來。第六節。「於是女人見那棵樹的果子好作食物，也悅人的眼目，且是可喜愛的，能使人有智慧，就摘下果子來吃了，又給她丈夫，她丈夫也吃了。」
我們的感官是我們屬靈敵人的登陸港。聖約伯（Job）那樣的決心是多麼必要，「我與我的眼睛立了約！」當夏娃開始用眼睛凝視那禁果時，她很快就開始在心中渴望它。當她見那果子好作食物，又悅人的眼目（這是肉體的情慾和眼目的情慾），但最重要的是，那棵樹是可喜愛的，能使人有智慧，比神希望她擁有的更智慧，甚至像神自己一樣；她就摘下果子來吃了，又給她丈夫，她丈夫也吃了。她自己一犯罪，就成了她丈夫的試探者。那些本應在救恩大工上互相幫助的人，卻只成了彼此滅亡的推動者，這是多麼可怕的事：但事實就是如此。如果我們自己是良善的，我們就會激勵他人行善；如果我們作惡，我們也會引誘他人作惡。行與教之間有著密切的聯繫。那麼，我們所有人都要謹慎，不要以任何方式犯罪，以免我們成為魔鬼的代理人，陷害我們最親近、最親愛的親人，這是多麼必要啊？「她給了她丈夫，她丈夫也吃了。」
唉！這一個單一的罪行中包含了多麼複雜的罪惡啊！這裡有對神威脅的徹底不信；對造物主極度的忘恩負義，他不久前才栽種了這個園子，並將他們安置在其中，賦予了如此榮耀而全面的憲章。並且，對後代的極度漠視，他們知道後代將與他們同存亡。這裡有心中極度的驕傲：他們想要與神平等。這裡是對神的威脅和律法極度的蔑視：魔鬼在神之前受到信任和順從，而這一切僅僅是為了滿足他們的感官慾望。在世間，從未有過如此複雜性質的罪行：除了魔鬼的背道和叛亂，沒有什麼能與之相比。
他們不順從的後果是什麼？他們的眼睛明亮了嗎？是的，他們的眼睛明亮了；但唉！那只是為了看見他們自己的赤身露體。因為我們被告知（第七節）「他們二人的眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露體。」赤身露體於神，赤身露體於一切聖潔與良善的事物，失去了他們之前享有的神的形象。他們現在可以被正確地稱為以迦博（Ichabod）；因為耶和華的榮耀離開了他們。哦，這些晨星之子當時墮落得有多深！從神裡面墮落到他們自己裡面；從分享神的本性，墮落到魔鬼和野獸的本性。因此，他們不僅在身體上，而且在靈魂上知道自己是赤身露體的，這再正確不過了。
他們現在赤身露體，表現如何呢？他們逃向神尋求赦免嗎？他們尋求神賜予袍子來遮蓋他們的赤身露體嗎？不，他們現在對神死了，變得屬地、屬情慾、屬魔鬼：因此，他們沒有向神祈求憐憫，而是「拿無花果樹的葉子，為自己編做裙子，」或者圍在身上的東西。這是所有自然人的生動寫照：我們看見自己赤身露體：我們在某種程度上承認它；但我們沒有仰望神尋求救助，而是拼湊出我們自己的義（就像我們的始祖編做無花果樹葉子一樣），希望以此來遮蓋我們的赤身露體。但我們的義經不起神審判的嚴厲：它對我們不會有任何幫助，就像無花果樹葉對亞當和夏娃一樣，也就是說，毫無用處。
因為（第八節）「天起了涼風，耶和華神在園中行走。亞當和他的妻子（儘管有他們的無花果樹葉）藏在園裡的樹木中，躲避耶和華神的面。」
他們聽見耶和華神的聲音，或者耶和華神的道，即主耶穌基督，他是「太初與神同在，且是神的道。」他們聽見他在天涼的時候在園中行走。這或許是亞當和夏娃以特殊方式去獻上讚美與感恩的晚祭的季節。天涼的時候。或許罪是在清晨或中午犯下的；但神沒有立即臨到他們，他等到天涼的時候。如果我們想有效地責備他人，我們不應該在他們情緒激動時進行，而應該等到天涼的時候。
但這裡發生了多麼大的改變啊！他們沒有像以前那樣因愛主的聲音而歡喜，沒有像以前那樣張開雙臂、敞開心扉迎接他，現在卻藏在園裡的樹木中。唉，這是一個多麼愚蠢的嘗試啊！如果他們沒有赤身露體，他們怎麼會想到躲避神呢？他們能逃到哪裡去躲避他的面呢？但是，因著他們的墮落，他們與神結下了仇恨：他們現在憎恨並害怕與造他們的神交流。這不正是我們天性中的情況嗎？確實如此。我們努力用自己義的無花果樹葉來遮蓋我們的赤身露體：我們盡可能地躲避神，不來就他，如果不是父神藉著他的恩典預先、吸引並溫柔地約束我們，就像他在這裡預先對亞當所做的那樣，我們永遠也不會來。
第九節。「耶和華神呼喚那人，對他說：亞當，你在哪裡？」
「耶和華神呼喚那人，」（否則亞當永遠不會呼喚耶和華神）並對他說：「亞當，你在哪裡？你怎麼沒有像往常一樣來敬拜？」基督徒們，記住，當你們沒有來敬拜時，主是有記錄的。因此，每當你們受到誘惑不去參加敬拜時，就想像你們聽見耶和華神在呼喚你們，對你們說：「哦，人啊，哦，婦人啊，你在哪裡？」這句話可以從另一個更好的意義來理解；「亞當，你在哪裡？」你那可憐的靈魂處於什麼樣的境地？這是神在藉著恩典預先並有效地呼喚罪人時，所詢問並使他確信的第一件事；他還按名呼喚他；因為除非神特別對我們說話，並且我們知道自己在哪裡，知道自己是多麼貧窮、多麼可憐、多麼瞎眼、多麼赤身露體，否則我們永遠不會珍視那位藉著親愛的主耶穌的死與順服為我們成就的救贖。「亞當，你在哪裡？」
第十節。「他說：我在園中聽見你的聲音，我就害怕。」看看罪使我們變得多麼懦弱。如果我們不知道罪，我們就不會知道恐懼。「因為我赤身露體，我便藏了。」第十一節。「耶和華說：誰告訴你赤身露體呢？莫非你吃了我（你的造物主與律法頒布者）吩咐你不可吃的那樹上的果子嗎？」
神非常清楚亞當赤身露體，也清楚他吃了禁果。但神要從亞當自己的口中得知。因此，神在我們祈求之前就知道我們所有的需要，但仍然堅持要我們祈求他的恩典，並承認我們的罪。因為，藉著這樣的行為，我們承認了對神的依賴，承擔了羞恥，從而將榮耀歸給了他的聖名。
第十二節。「那人說：你所賜給我、與我同居的女人，她把那樹上的果子給我，我就吃了。」
喬治‧懷特菲爾德
大自然從未被描繪得如此生動。看看亞當（Adam）因墮落而染上的驕傲！他多麼不願意將罪責歸於自己，或為自己感到羞恥。這回答充滿了對上帝（GOD）的傲慢、對妻子的敵意，以及對自己的虛偽。因為他在這裡含蓄地指責上帝。「你（thou）所賜給我、與我同居的女人。」這話的意思簡直是說，如果你（thou）沒有賜給我那個女人，我就不會吃那禁果。因此，當人犯罪時，他們將過錯歸咎於自己的情慾；然後又因上帝賜給他們這些情慾而責怪並指責上帝。他們的口吻是：「你賜給我們的食慾欺騙了我們；因此我們得罪了你。」但是，儘管如此，正如上帝懲罰了聽從妻子聲音的亞當一樣，他也會懲罰那些聽從自己敗壞傾向的人：因為上帝不強迫任何人犯罪。亞當若願意，本可以抵擋妻子的慫恿。同樣地，如果我們仰望上帝，我們就能在患難時找到恩典來幫助我們。魔鬼和我們自己的心會試探我們，但若沒有我們自己意志的同意，他們無法強迫我們順從。因此，我們的沉淪是出於我們自己，正如在末日大審判時將顯而易見的那樣，儘管人們現在對上帝有著一切無禮的辯駁。正如亞當在對待上帝時表現得傲慢，他在對待妻子時也充滿敵意；這女人，或這個女人，她給了我。他將所有過錯都推給她，並帶著極大的輕蔑談論她。他沒有說，我的妻子，我親愛的妻子；而是說，這個女人。罪惡使最親密的心靈分離：它是神聖團契的毒藥。那些在此生曾是罪中同伴的人，若死時沒有悔改，將來必會彼此憎恨並定罪。所有沉淪的靈魂都是他們弟兄的控告者。因此，在墳墓的這一邊，某種程度上也是如此。「你所賜給我、與我同居的女人，她把那樹上的果子給我，我就吃了。」這話是多麼虛偽！他用了不少於十五個字來為自己開脫，而在原文中，他僅用了一兩個字來承認自己的過錯，如果這甚至能被稱為承認的話。「你所賜給我、與我同居的女人，她把那樹上的果子給我；」這裡有十五個字；「我就吃了。」這最後幾個字說出來時是多麼勉強？它們是多麼快地被吐露出來？「我就吃了。」但未受謙卑、未經重生的心就是這樣：它寧願將過錯歸咎於世界上最摯友，甚至歸咎於上帝自己，也不願為自己感到羞恥。這種驕傲是我們因墮落而共有的；除非我們的心被我們的主耶穌基督（LORD JESUS CHRIST）的靈所破碎並變得痛悔，否則我們將永遠愚昧地指責上帝。「我向你犯罪，惟獨得罪了你，在你說話的時候顯為公義，在判斷的時候顯為清正，」這話只出自那些像大衛（David）一樣願意承認自己過錯，並為自己的罪真正感到悲傷的人。亞當的情況並非如此：他的心沒有破碎；因此他將不順服的過錯歸咎於他的妻子和上帝，而不是他自己；「你所賜給我、與我同居的女人，她把那樹上的果子給我，我就吃了。」
第十三節。「耶和華上帝（LORD GOD）說，你做的是什麼事呢？」上帝在這番質問中表達了多麼奇妙的關切！「你給自己、你的丈夫和你的後代帶來了多麼大的苦難洪流？你做的是什麼事呢？違背了你的上帝，順從了魔鬼，並毀了你的丈夫，我造你本是為了做他的幫助者！你做的是什麼事呢？」上帝在這裡是要喚醒她，讓她意識到自己的罪行和危險，因此，他彷彿在她耳邊打雷：因為律法必須傳講給自以為義的罪人。我們必須在看到罪人受傷之前小心醫治，以免我們說，平安了，平安了，其實沒有平安。穩妥的罪人在我們帶他們到錫安山（Sion）之前，必須先聽到西奈山（Sinai）的雷聲。那些從不傳講律法的人，恐怕是不善於傳遞福音（Gospel）的好消息。每一位牧者都應該是雷子（Boanerges），同時也是勸慰子（Barnabas）。在微小的聲音臨到以利亞（Elijah）之前，曾有地震和旋風：我們必須先向人們展示他們已被定罪，然後再向他們展示他們必須如何得救。但如何以及何時傳講律法，何時應用福音的應許，智慧是有益的指引。「耶和華上帝（LORD GOD）對女人說，你做的是什麼事呢？」
「女人說，那蛇引誘我，我就吃了。」她沒有像她丈夫那樣用那麼多字來為自己開脫；但她的心和他一樣未受謙卑。上帝說，你做的是什麼事呢？上帝在這裡指控她做了這事。她不敢否認事實，或說，我沒有做；但她將所有的責任從自己身上卸下，推給了蛇；「那蛇引誘我，我就吃了。」她沒有說，「主啊，我因與蛇交談而受責備；主啊，當他向我提出第一個問題時，我沒有趕快去找我丈夫，我做錯了；主啊，我認罪，只有我該受責備，哦，不要讓我不幸的丈夫因我的邪惡而受苦！」如果她現在是一個真正的悔改者，這將是她內心的語言。但現在兩人都同樣驕傲；因此誰也不願將過錯歸咎於自己：「那蛇引誘我，我就吃了。你所賜給我、與我同居的女人，她把那樹上的果子給我，我就吃了。」
我之所以更詳細地指出他們行為的這一部分，是因為它極大地彰顯了白白的恩典（Free Grace），並清楚地向我們表明，救贖唯獨來自於主。讓我們簡要地看看我們始祖當時悲慘的處境：他們在律法上和靈性上都死了，是忿怒之子，是地獄的繼承人。他們吃了上帝命令他們不可吃的果子；當被傳喚到上帝面前時，儘管他們的罪行如此複雜，他們卻無法被帶去承認。有什麼理由可以解釋為什麼不對法庭上的囚犯宣判死刑呢？所有人都必須承認他們罪有應得。再者，上帝怎能與他的公義一致地寬恕他們呢？他曾威脅說，他們吃禁果的那一天，他們「必定死」；如果他不執行這個威脅，魔鬼就真的可以誹謗全能者了。然而，憐憫卻呼喊著，饒恕這些罪人，饒恕你親手所做的工。看哪，智慧設計了一個方案，使上帝既能公義又能憐憫；既能忠於他的威脅，懲罰罪行，又能同時饒恕罪人。一個令人驚嘆的神聖之愛場景在這裡向我們展現，這場景從永恆以來就隱藏在上帝的心中！儘管亞當和夏娃（Eve）如此未受謙卑，甚至沒有為赦免祈求一句，上帝卻立即對蛇宣判，並向他們啟示了一位救主。
第十四節。「耶和華上帝（LORD GOD）對蛇說，你既做了這事，就必受咒詛，比一切的牲畜野獸更甚；你必用肚子行走，終身吃土；」亦即，他將處於受轄制狀態，他的權力將永遠受到限制和約束。「他的仇敵必舔土，」詩人說。（第十五節。）「我又要叫你和女人彼此為仇，你的後裔和女人的後裔也彼此為仇；女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」
在繼續解釋這一節之前，我不得不指出《人的全部責任》（Whole Duty of Man）一書作者所犯的一個重大錯誤，他將這一節視為上帝與亞當之間的一個聖約（Covenant），彷彿上帝現在像墮落前一樣親自與亞當打交道。因為他在序言中談到第二聖約時，關於關心靈魂，他說：「這第二聖約是在墮落後不久與亞當以及我們在亞當裡所立的，簡要地包含在這些話中，創世記（Genesis）三章15節。上帝宣告，『女人的後裔要傷蛇的頭；』這就像第一個聖約一樣，由上帝提供的一些恩典（Grace）和我們必須履行的一些義務組成。」這是極其錯誤的神學：因為這些話不是對亞當說的；它們只針對蛇。亞當和夏娃作為罪犯站在一旁，上帝無法與他們打交道，因為他們已經破壞了他的聖約。這遠非一個「由上帝提供一些恩典，並由我們履行一些義務」的聖約，這裡根本沒有那樣的意思；這僅僅是宣告通過我們的主耶穌基督（JESUS CHRIST）獲得救贖的白白恩賜。聖父上帝和聖子上帝從永恆以來就關於救贖選民立下了聖約，其中聖父上帝應許，如果聖子願意獻上他的靈魂作為贖罪（Atonement）的祭物，他必看見他的後裔。現在，這是對這個秘密聖約的公開啟示，因此上帝以最肯定的語氣說：「他要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」第一個亞當，上帝之前曾與他打交道；他失信了：因此，為了確保第二聖約不被破壞，上帝將其交給了第二亞當，即從天而來的主。墮落後，亞當不再作為我們的代表；他和夏娃只是像我們一樣的私人，他們只需要憑信心（Faith）抓住這個應許中包含的憐憫宣告（他們確實這樣做了），並藉此得救。我並不是說如果我們想永遠得救，我們就不需要相信和順服。如果我們僅僅是指信心和順服是我們得救的先決條件，那麼它們就是條件；但我否認上帝在這一應許中向亞當提出了這些條件，或者上帝像在墮落前行為之約下那樣與他打交道。因為當亞當和夏娃現在是法庭上的囚犯，沒有力量履行任何條件時，這怎麼可能呢？事實是這樣的：上帝作為基督受苦的獎賞，應許賜給選民信心和悔改（Repentance），以帶領他們進入永生：這兩者，以及他們永恆幸福所需的一切，都在這個應許中得到了確實的保障；正如一位優秀的蘇格蘭（Scots）神學家波士頓先生（Mr. Boston）在一本名為《恩典之約概覽》（A view of the covenant of grace）的書中清楚表明的那樣。
這絕非不必要的區分；這是一個非常重要的問題：因為缺乏這種認識，人們長期以來一直被誤導。他們被教導說他們必須做這做那，彷彿他們處於行為之約下，然後因為做了這些，他們就能得救。然而相反地，人們應該被教導，主耶穌是第二亞當，父與他為墮落的人類立了聖約；他們現在靠自己或為自己什麼也做不了，因此應該來到上帝面前，懇求他賜給他們信心，藉此他們將能夠抓住基督的義（Imputation）；然後他們將出於對那位永遠蒙福的耶穌（他們最榮耀的救贖主）的愛和感激，通過行為表現出那種信心，感謝他為他們的靈魂所做的一切。這是一個連貫的聖經體系：如果不堅持這一點，我們就必然會陷入那兩個糟糕極端中的一個；我的意思是，一方面是反律法主義（Antinomianism），另一方面是阿民念主義（Arminianism）：願仁慈的主將我們從這兩者中拯救出來！
但繼續說下去：藉著女人的後裔，我們在這裡應當理解為主耶穌基督，他雖然是上帝中的真上帝，但為了我們人類和我們的救贖，由聖靈（Holy Ghost）為他預備了一個身體，並由一位從未認識男人的女人所生，藉著他的順服和死亡為人類的過犯做出贖罪，並帶來永恆的義，在他們裡面做成一種新的本性，從而傷蛇的頭，即摧毀他對他們的權力和統治。藉著蛇的後裔，我們應當理解為魔鬼和他所有的孩子，上帝允許他們試探和篩選他的孩子。但是，讚美上帝，他只能觸及我們的腳跟。
毫無疑問，亞當和夏娃是以這種意義理解這個應許的；因為在本章的後半部分，顯然已經設立了祭祀。這些皮子從何而來，若不是來自為祭祀而殺的牲畜，上帝用它們為他們做衣服？我們在下一章發現亞伯（Abel）和該隱（Cain）都在獻祭：使徒告訴我們，他是憑信心做的，毫無疑問是憑著這個應許。而夏娃在該隱出生時說：「我從耶和華得了一個男子；」或者（正如亨利先生（Mr. Henry）所觀察到的，可以翻譯為）「我得了一個男子——即主——那位應許的彌賽亞。」有些人進一步推測，夏娃是第一個信徒；因此他們這樣翻譯：「這女人的後裔：」這更彰顯了上帝的恩典，因為那首先犯罪的人，竟成了第一個分享救贖的人。亞當也相信了，並得救了：因為耶和華上帝為亞當和他妻子做了皮衣，給他們穿上：這是一個顯著的預表，象徵他們穿上了我們主耶穌基督的義。
這個應許在我們主耶穌基督身上得到了字面上的應驗。撒但傷了他的腳跟，當他在曠野連續四十天試探他時：他傷了他的腳跟，當他在公開事奉期間挑起對他的強烈迫害時：他特別傷了他的腳跟，當我們的主抱怨他的靈魂極其憂傷，幾乎要死，並在園子裡流下如大血點滴在地上時：他傷了他的腳跟，當他將出賣他的念頭放在猶大（Judas）心裡時：而他傷他最深的時候，是他的爪牙將他釘在受咒詛的木頭上，我們的主呼喊說：「我的上帝，我的上帝，為什麼離棄我？」然而，在所有這些事中，蒙福的耶穌，那女人的後裔，傷了撒但受咒詛的頭：因為他既然被試探，就能搭救那些被試探的人。因他受的鞭傷，我們得醫治。因他受的刑罰，我們得平安。藉著死，他摧毀了那掌死權的，就是魔鬼。他藉此剝奪了執政的和掌權的，將他們公開示眾，在十字架（Cross）上戰勝了他們。
這個應許不僅在我們主道成肉身之前，而且在他道成肉身之後，都在上帝的選民身上得到了集體的應驗：因為他們可以被稱為女人的後裔。不要驚訝，凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，都必受逼迫。在這個應許中，女人的後裔和蛇的後裔之間存在著永恆的敵意；因此，那些從肉身而生的人，必然會逼迫那些從聖靈而生的人。這種敵意在這個應許被啟示後不久就顯現出來，即該隱傷了亞伯的腳跟：它在基督道成肉身之前的所有時代都在教會中持續存在，正如聖經的歷史和希伯來書（Hebrews）第十一章所清楚顯示的那樣。在我們主升天後，它更加猛烈；見證使徒行傳（Acts of the Apostles）和早期基督徒的歷史。它現在依然猛烈，並且將在不同程度上持續存在並顯現，直到時間的盡頭。但不要讓這使我們沮喪；因為在所有這些事中，女人的後裔是得勝有餘的，並傷了蛇的頭。因此，以色列人（Israelites）受到的壓迫越重，他們就越繁衍。使徒們也是如此；他們的直接追隨者也是如此。以至於特土良（Tertullian）將他那個時代的教會比作一片被割的田地；割得越頻繁，它長得就越茂盛。殉道者的血永遠是教會的種子。我常常坐下來，帶著驚奇和喜悅，讚嘆上帝如何使他的敵人為了阻礙他而設計的方案，反而成為傳播他福音的最有效手段。魔鬼在迫害方面的成功如此之小，以至於如果我不知道他和他的孩子們，根據這一節，必然會迫害，我會認為他會把保持沉默視為他的力量。他在瑪麗女王（Queen Mary）時代迫害殉道者得到了什麼？上帝的恩典在他們的支持中難道沒有得到極大的榮耀嗎？他在迫害那些善良的老清教徒（Puritans）時得到了什麼？這難道沒有證明新英格蘭（New-England）的人口增加嗎？或者，更接近我們自己的時代，他把我們趕出會堂得到了什麼？自那以後，上帝的道難道沒有大有能力地興旺嗎？我親愛的聽眾，你們必須原諒我在這一點上多說幾句；當我談到這個話題時，上帝通常會充滿我的靈魂。我可以和路德（Luther）一起說：「如果沒有迫害，我就不會理解聖經。」如果撒但仍被允許進一步傷我的腳跟，而他的僕人將我投入監獄，我毫不懷疑，那只會導致對他頭部更有效的打擊。我記得當時的大法官對虔誠的布拉德福德（Bradford）說過的一句話：「你說，你在獄中私下的勸勉所造成的傷害，比你在入獄前講道時造成的還要大，」或類似的話。經文中的應許是我每日的支持；「我又要叫你和女人彼此為仇，你的後裔和女人的後裔也彼此為仇；女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」
此外：這個應許不僅在整個教會中，而且在每一個個別信徒身上也得到了應驗。在每個信徒裡面都有兩個後裔，女人的後裔和蛇的後裔；肉體情慾與聖靈相爭，聖靈與肉體相爭。當信徒心中被恩典激發時，情況就像利百加（Rebekah）在腹中懷了以掃（Esau）和雅各（Jacob）時一樣；她感到掙扎，並開始感到不安；「如果是這樣，她說，為什麼我這樣呢？」因此，恩典和本性在信徒內心的子宮裡掙扎（如果我可以這樣說的話）：但正如那裡所說，「將來大的要服事小的；」這裡也是一樣——恩典最終將戰勝本性；女人的後裔將傷蛇的頭。你們許多相信基督的人，也許會發現某種特定的敗壞仍然強大，強大到有時你們準備像大衛一樣呼喊，「我終必有一天死在掃羅（Saul）的手裡。」但是，不要害怕，經文中的應許確保了信徒對罪、撒但、死亡和地獄的堅持和勝利。如果內在的敗壞仍然存在，蛇的後裔傷了你的腳跟，煩擾和攪動你們公義的靈魂又如何呢？不要害怕，雖然疲乏，但要繼續追求：你們終必傷蛇的頭。基督已經為你們死了；再過片刻，他將派遣死亡來摧毀你們裡面罪的本質。這帶領我
來展示經文中的應許將在最廣泛的意義上得到應驗，即在最後的審判時，當主耶穌將選民呈獻給他的父，沒有瑕疵、皺紋等類的病，在身體和靈魂上都得到榮耀。
那時，女人的後裔將給予最後的致命一擊，傷了蛇的頭。撒但，那控告弟兄的，和他所有受咒詛的後裔，將被丟棄，再也不被允許攪擾女人的後裔。那時，義人將在他們父的國裡發光如太陽，並與基督一同坐在高處的寶座上。
因此，我們行善不可喪志；因為我們若不灰心，到了時候就要收割永恆的安慰。大膽吧，我親愛的基督裡的弟兄們，跟隨你們救恩的元帥，他因受苦難而得以完全。女人的後裔必傷蛇的頭。不要怕人。不要因你們內心的詭詐而過於沮喪。不要怕魔鬼；你們甚至會戰勝他們。主耶穌已經承諾使你們得勝有餘。向你們的救主懇求，懇求：懇求經文中的應許。在禱告中與上帝摔跤，摔跤。如果賜給你們信心，那麼如果也賜給你們受苦，也不要害怕。不要被你們的對手以任何方式驚嚇；教會的君王將他們都鎖在鏈子裡：善待他們，為他們禱告；但不要怕他們。主必將他的約櫃帶回，儘管目前被驅趕到曠野；撒但必像閃電一樣從天上墜落。
這裡有上帝的敵人嗎？經文中的應許鼓勵我向你們挑戰：女人的後裔，永遠蒙福的耶穌，必傷蛇的頭。你們所有的惡意有什麼意義呢？你們不過是海裡的狂浪，湧出自己可恥的沫子來。為你們預備的，若不悔改，就是永遠的黑暗。主耶穌坐在天上，統治一切，使萬事互相效力，叫愛他的人得益處：他嗤笑你們：他極其藐視你們，因此我也要這樣做。你們是誰，竟敢逼迫永遠蒙福的上帝的孩子？雖然我是一個可憐的少年，但主耶穌，女人的後裔，將使我能夠傷你們的頭。
我在基督裡的弟兄們，我想我這樣說並不是靠我自己的力量，而是靠我救贖主的力量。我知道我所信的是誰；我深信他能保全我所交付他的。那應許女人的後裔必傷蛇的頭的，是信實的。願我們都能在教會和我們心中，每日經歷這個應許的完成，直到我們來到長子之會，即被成全之義人的靈魂那裡，在我們天父上帝的面前，實際享受他！
願榮耀、權能、威嚴、統治，現在直到永遠，都歸給他，以及聖子和聖靈。阿們。