喬治·懷特腓（George Whitefield）文選

第五百四十七封信

致 D T 先生（Mr. D―――― T――――）

格洛斯特（Gloucester），1744年2月9日

我親愛的朋友，

誰知道一天會帶來什麼呢？昨晚我被召去獻上我的以撒（Isaac）；我的意思是埋葬我唯一的孩子和兒子，他大約四個月大。許多事情讓我相信他不僅會留給我，還會成為永恆福音的傳道人。對這個想法感到高興，並渴望有一個自己的兒子能如此神聖地被使用，撒旦被允許給我一些錯誤的印象，以至於我現在發現，我誤用了幾處聖經經文。基於這些理由，我毫不猶豫地宣稱：「我將有一個兒子，他的名字叫約翰（John）。」我提到了他出生的確切時間，並滿懷希望地認為他在主面前將會是偉大的。一切都按照預言發生了，我的妻子在懷孕期間曾幾次險些喪命，特別是她從高大的馬上摔下來，以及我在她臨盆前不久駕駛單馬輕便馬車將她帶入深溝，我們幾乎沒有受到任何傷害，這證實了我的期望，即上帝會賜給我心中所願。我想向您說明，孩子甚至出生在一個房間裡，那房子的主人曾為他的妻子準備了一個監獄，因為她來聽我講道。她會帶著喜悅看著那些為了把她關在裡面而固定的鐵條、釘扣和鎖鏈。在他出生一週後，我在會幕（Tabernacle）公開為他施洗，並在成千上萬人的陪伴下，莊嚴地將他奉獻給那位賜他給我的上帝。一首由一位年邁的寡婦為此場合而創作的讚美詩被唱響，所有人都懷著孩子將來會被上帝所用的希望離開了；但這些充滿感情的，正如事實所證明的那樣，他們毫無根據的期望，以及我的期望，是多麼快地破滅了。由於在倫敦（London）維持家庭開支昂貴，我認為最好將母親和孩子送到阿伯加文尼（Abergavenny），那裡有我自己的小房子，我認為很快就要啟程前往喬治亞（Georgia），所以我已經把那裡的家具部分賣掉，部分送人了。在前往那裡的旅途中，他們在格洛斯特（Gloucester）的貝爾旅館（Bell-Inn）停留，那裡現在由我兄弟經營，也是我出生的地方。在那裡，我心愛的孩子被一擊而斷。當我來到這裡時，在不知道發生了什麼事的情況下，我詢問了母親和孩子的情況；從回答中，我發現那朵花已經被砍倒了。我立即召集所有人一起禱告，在禱告中，我讚美憐憫之父賜給我一個兒子，讓他陪伴我這麼久，又這麼快地將他帶走。所有人都加入請求我推遲講道直到孩子下葬；但我記住了善良的亨利（Henry）先生的一句話，「哭泣不能阻礙播種」，因此我在第二天講道兩次，隨後的一天也講了；在那一天的傍晚，就在我結束講道時，葬禮的鐘聲敲響了。起初，我必須承認，這讓我的本性顫抖了一下，但我抬起頭恢復了力量，然後以這句話結束，我一直在講論的經文，即「萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處」，使我像聽到他出生時一樣，願意去參加我兒子的葬禮。我們與他的告別是莊嚴的。我們跪下、禱告，流下了許多眼淚，但我希望這是順服的眼淚：然後，由於他死在我出生的房子裡，他被帶到我受洗、第一次領聖餐、第一次講道的教堂安葬。您可以很容易地猜到，這一切使我陷入了非常莊嚴和深刻的反思，我希望是深刻的謙卑；但我從列王紀（Kings）中得到了安慰，那裡記載了書念婦人（Shunamite）孩子的死亡，先知說，「主向他隱藏了這事」；以及當先知問她時，婦人的回答，「你平安嗎？你丈夫平安嗎？孩子平安嗎？」她回答說，「平安（It is well）。」這給了我不少滿足感。第二天，我在格洛斯特（Gloucester）立即以此為題講道，然後趕往倫敦（London），在那裡也以此為題講道；雖然因兒子的去世而失去了一位活著的傳道人，但我希望在他出生前以及去世後所發生的事，教導了我一些功課，如果能適當地改進，可能會使他那被誤導的父親更加謹慎、更加清醒、在撒旦的詭計中更有經驗，從而在他未來對上帝教會的勞苦中更有用處。就這樣，「甜的從吃者出來，甘甜從強者出來。」我不懷疑我們未來的生命將會是對這個蒙福謎語的持續解釋，我將自己和您交託給上帝話語和聖靈的無誤引導，我是

您的，等等。 喬治‧懷特菲爾德（G. W.）

上述信件中提到的讚美詩。

一 可憐無助的嬰兒！親愛的小孩！ 約翰（JOHN）是你的名字，願你天性溫和； 願你在耶穌（JESU）眼中偉大， 成為祂所喜悅的嬰兒。

二 願你從母腹中就被聖化， 藉著那位將你從墳墓中拯救出來的祂： 願你仍安息在耶穌（JESU）的懷抱中， 當你在母親懷裡吸吮乳汁時。

三 祝福這對擁有兒子的父母！ 祝福那賜給你們一個兒子的上帝！ 我們將與你們一同尊崇主！ 分享你們的喜悅，我們確信我們做到了。

四 噢，願你們兩人都受教於上帝， 去教導這孩子認識他救主的寶血： 願成千上萬的人能分享你們的福分， 作為對聯合禱告的回應。

五 願羔羊（Lamb），你們的主人（Master），賜予 這恩典，願你們永遠不缺乏 一個站在祂面前的孩子， 去傳揚祂的愛，祂至高的恩典（Sov’reign Grace）！

¹ 暗指他的父親和母親在他母親分娩前幾週所經歷的非凡拯救，當時她和丈夫乘坐輕便馬車，被拋入深溝，卻沒有受到任何傷害，如第534封信，第39頁所述。