George Whitefield Works
第三十三篇講道。
福音的筵席。
路加福音十四章 22、23、24 節。
僕人說：主啊，你所吩咐的已經辦了，還有空座。主人對僕人說：你出去到路上和籬笆那裡，勉強人進來，坐滿我的屋子。因為我告訴你們，先前被請的人，沒有一個得嘗我的筵席。
雖然這裡有一個盛大且莊嚴的聚會，但我相信你們都確信，你們不會永遠活在這個世界上。我是否可以認為，即使是你們當中最褻瀆的人，在心裡也相信聖經所清楚啟示的：「按著定命，人人都有一死，死後且有審判」？是的，我知道你們相信，沒有什麼比我們必須「顯露在基督的審判臺前，叫各人按著本身所行的，或善或惡受報」更確定的了。而且，無論這話在你們初聽時顯得如何刺耳，我不得不告訴你們，我深信，許多人將會被從那審判臺前驅逐，帶著「你們這被咒詛的人，離開我，進入那永恆的火中」的判決，原因僅僅是因為他們追求那些本身合法的東西，卻出於錯誤的動機，且程度過於強烈；這與醉酒、姦淫、淫亂或任何其他嚴重的罪惡一樣。儘管世界如此敗壞，但感謝上帝，我們中間仍留有許多人，他們或是因宗教教育的約束，或是因自愛與外在名聲，自己遠離了嚴重的罪惡，並對那些沉溺其中的人投以厭惡與憎恨。然而，由於對感官與時間事物的過度追求，他們的靈魂在不知不覺中被哄入了一種屬靈的沉睡，並逐漸變得對上帝死寂，對福音所有恩慈的邀請充耳不聞，就像最放蕩的浪子一樣。因此，值得注意的是，我們的救主知道人的心在這一點以及其他方面是何等絕望地邪惡與詭詐，在祂告誡門徒，並藉著他們告誡我們「要謹慎，恐怕因貪食醉酒」之後，立即加上了「並今生的思慮（過度焦慮的思慮）」。因為它們具有分散注意力、令人陶醉的性質，很快就會使世人的心沉重並壓垮。為了預防或補救這種邪惡，我們的主在祂降世為人期間，講了許多比喻，但沒有一個比這段經文所指的比喻，更能展現福音呼召的白白性、人們為拒絕接受它而編造的輕浮藉口，以及他們因這樣做而招致的可怕結局，或以更生動的色彩描繪出來的了。「主人對僕人說：你出去到路上和籬笆那裡，勉強人進來，坐滿我的屋子：因為我告訴你們，先前被請的人，沒有一個得嘗我的筵席。」
為了清楚地了解這段經文所屬比喻的起因、範圍與內容，我們有必要回顧本章的開頭。「耶穌在一個法利賽人的首領家裡吃飯，那是在安息日，他們就窺探他。」這裡所說進入法利賽人家裡的人，就是我們蒙福的救主。因為祂來了，又吃又喝，符合祂的性格，祂對所有人都是自由、謙恭且和藹的；因此，儘管是在安息日，祂仍接受了邀請，進入了一位法利賽人首領的家裡吃飯，儘管祂知道法利賽人是祂公開的敵人，且他們窺探祂，希望能找到藉口來責備祂，無論是針對祂的言論還是行為。如果邀請我們主進入家中的法利賽人是這類人，他的邀請表明他是一個非常邪惡的人，這可以教導我們，對耶穌基督的許多怨恨與心底的敵意，可以隱藏在一個偉大且耀眼的宗教外衣之下。然而，我們的主勝過了他所有的敵人，藉著接受這個邀請，祂授權祂的僕人與門徒接受類似的邀請，並自由地談論上帝的事，即使那些邀請他們的人心裡並沒有真正的宗教。因為你怎麼知道，噢人啊，你或許會說出一些話，能造就他們的靈魂，使他們真正敬虔呢？假設他們窺探你，當你在他們中間時，你要警醒禱告，那位進入這法利賽人家中，並在當時談話中如此忠心且具造就性的耶穌，必能使你前去並做同樣的事。
我們的主的談話並非瑣碎，而是傾向於造就人的，祂在客人中的表現更像是一位忠心的醫生，而不是一個粗心、冷漠的同伴，這從本章第 7 節可以明顯看出，那裡告訴我們，祂「見所請的人挑選首位」；或者用我們平常的話說，渴望坐在桌子的上首。無論我們是否想到，主耶穌確實注意到了我們的行為，即使是在我們準備坐下吃平常的飯食時。願上帝使所有自稱真正基督徒的人，都能好好思想這一點！那樣，宗教就不會僅限於教堂或聚會，而是會帶入我們的私人家庭，許多不必要的、非基督徒的客套話也將被避免。因為（我懷著悲傷說這話）難道不是太真實了嗎，許多信徒愛，且太過於喜愛在家庭以及會堂中的上座？這就是我們的主責備當時客人們的地方。祂觀察，祂注意，祂在說話前先看（如果我們想說得中肯，我們應該總是這樣做），他們是如何挑選首位的。因此，儘管他們在世上的財物上很富有，且不是祂的客人，但祂不願容忍他們身上哪怕最小的罪，也不願失去任何給予教導的機會，祂給了他們一堂關於謙卑的課，對他們說，或者將祂的言論指向所有人，儘管祂可能是在對坐在祂旁邊的一個人說話，或許祂注意到那個人比平常更熱衷於挑選首位，或按照羅馬人（Romans）的習俗在吃飯時躺臥的長榻；「你被人請去赴婚筵（這似乎暗示這是一場婚宴），不要坐在首位上，恐怕有比你尊貴的人被請，那請你的人來對你說：讓位給這人吧！你就羞羞慚慚地退到末位上去了。你被請的時候，就去坐在末位上，叫那請你的人來，對你說：朋友，請上坐。那時你在同席的人面前就有光彩（或尊重）了。」噢，忠心與愛靈魂的榮耀榜樣！僕人們特別應該如何效法他們蒙福的主，以單純與敬虔的誠實，溫和且適時地責備他們所在群體中的過錯，即使他們在外部條件上優於他們？在閱讀這段經文後，有哪位受過正確教導的人，會認為他們在這一點上教導得正確且符合上帝的話語，那些說我們不應該，至少不需要責備自然人的人呢？這樣的教義肯定不是來自天上！因為我們不是被命令要隨時責備我們的鄰舍（無論他是否是上帝的兒女），而不容忍他身上的罪嗎？難道這些客人不是極有可能都是自然人嗎？然而我們的主責備了他們。那麼，幫助我們，噢救主，在這個以及你道德行為的每一個其他例子中，照著你為我們留下的榜樣行走！
我們的主並沒有停在這裡；但觀察到只有富人、權貴與貴族被請去赴宴，祂也藉此機會給祂的主人（因為我們對朋友善意所能做的最好回報，就是對他們的靈魂忠心），那位法利賽人的首領之一，一條有益的建議。「對請他的人說：你擺設午飯或晚飯，不要請你的朋友、弟兄、親屬和富足的鄰舍，恐怕他們也請你，你就得了報答。你擺設筵席，倒要請那貧窮的、殘廢的、瘸腿的、瞎眼的，你就有福了；因為他們沒有什麼可報答你：到義人復活的時候，你要得著報答！」我們的主就是這樣款待客人的。在如此適當的時候說出的話，是何等美好！如果基督的跟隨者能這樣激勵自己，當在群體中時，為他們偉大的主開始一些有用的談話，他們不知道自己能做多少好事，又有多少人會受到他們良好榜樣的影響，而跟隨他們這樣做。
我們在第 14 節中看到了這方面的一個例子：「同席的有一人聽見這話，就對耶穌說：在上帝國裡吃飯的有福了。」那些將在義人復活時得到報答的人是有福的，正如你所說的那樣。這是一句非常中肯的話！完全適合坐在地上吃飯的人，我們在吃飯時，若不談論並渴望那時，當我們將坐在上帝國裡吃飯的時候，我們就不該這樣做。這為我們的主開啟了一個新的談話主題，並引出了這個比喻，這將成為你們當前默想的更直接的主題。就好像祂對最後說話的那個人說：你說得對：那些將坐在上帝國裡吃飯的人確實是有福的：但唉！大多數人，特別是你們法利賽人，表現得好像你們不相信這一點；因此祂對他說：「有一個人擺設大筵席，請了許多人；」藉著那擺設大筵席的人，我們應當理解上帝父，祂藉著祂愛子基督耶穌的順服與死亡，為滅亡的靈魂作了預備。這種預備在這裡被描述為一個筵席，因為在古代，筵席（Cæna）是他們最盛大的餐點：人們永遠無法為自己，或天使為他們作這樣的預備。不，我們的救恩從頭到尾完全來自上帝。是祂作了這事，而不是我們自己；我們成為上帝的子民與祂草場上的羊，完全歸功於神聖的智慧，而不是我們自己的智慧。這種為滅亡靈魂所作的預備，可以被公正地稱為偉大的，因為福音中為許多靈魂作了豐富且充足的預備。因為儘管基督的羊群在分開時可能只是一群小羊，但當他們聚集在一起時，他們將成為無人能數的群眾。它之所以被特別稱為偉大的，是因為它是以如此巨大的代價，即基督最寶貴的血的代價所買贖的。因此，當使徒勸勉基督徒要在他們的靈魂與身體上榮耀上帝時，他使用了這個榮耀的動機，「因為你們是重價買來的。」他沒有說是什麼代價，僅僅是重價，強調地這樣稱呼；就好像世界上所有的代價加起來都算不得什麼（事實上也確實如此），當與這基督最寶貴的血的代價相比時。
基於這些理由，耶穌在比喻中說：「有一個人擺設大筵席，請了許多人。到了坐席的時候，打發僕人去對所請的人說：『請來吧！樣樣都齊備了。』」他請了許多人；永恆的上帝在摩西（Mosaic）的律法體系下，揀選了猶太人（Jews）作為祂特殊的子民；並藉著舊約的預表、影兒與預言，邀請他們來分享福音那榮耀的特權。「但到了坐席的時候」，即上帝父神從永恆中所定的日期滿足之時，在世界的晚期（這也是為什麼福音時代被稱為末世），「他打發僕人」，即基督（CHRIST）祂的兒子——這裡稱祂為僕人，是因為祂作為中保（Mediator）的職分，在地位上低於父神；因此先知以賽亞（Isaiah）說：「看哪，我的僕人，我所揀選的」——去對那些被邀請的人，即那些自稱是猶太人（Jews）的，被聖約翰（St. John）稱為「祂自己的人」，也就是祂那群自稱是祂子民的人——傳達這個信息：「來吧」；悔改並相信福音。人這一方不需要做什麼，只需要來，或接受福音的邀請。這不是根據舊約的「行律法就必存活」；而僅僅是「來，相信，你就必得救」。樣樣都齊備了。在上帝那一方，沒有任何欠缺。「樣樣都齊備了。」這裡似乎特別強調「現在」（NOW），暗示這是一個特殊的恩典時期，上帝現在正施展祂最後的努力，來拯救失喪的人。那麼，如果偉大的上帝為了滅亡的受造物，付出如此巨大的代價來預備這場盛大的筵席，並差遣祂自己的兒子，以僕人的樣式，邀請他們前來；人們本以為，所有聽到這些好消息的人，都應該欣然說：主啊，我們來了。但事實卻相反，經文告訴我們：「他們眾人（絕大多數的猶太人）都推辭了。」良心告訴他們應該來，而且很有可能他們內心深處有一絲渴望；我們也沒有聽說他們對預備筵席的主人、邀請他們的僕人，或是筵席本身有任何反對意見；我們也沒聽說他們像我們這個時代的許多人那樣，對這一切表現出輕蔑。很有可能，他們承認這一切都很好，那位主人發出這樣的邀請也是出於好意。但因為太忙，而且他們自認為是在從事合法的正當事務，便開始推辭。
然而，他們所找的藉口，反而使他們的拒絕變得無可推諉。「頭一個說：我買了一塊地，必須去看看：」你這愚昧人，買了一塊地，然後才去看看！一個謹慎的人會先去看地，然後再買。為什麼「必須」去？至少，為什麼「現在」必須去？地已經是你的了，難道你不能今天接受邀請，明天再去看看你的產業或農場嗎？既然已經買了，你也不必擔心因為別人買走而失去這筆交易。但儘管如此，他還是說他「必須」去，因此他說：「請你准我辭了」，並請你在你主人面前為我美言幾句。這是一個糟糕的藉口。
第二個藉口更糟。因為福音書作者在第十九節說了什麼？「又有一個說：我買了五對牛，要去試一試：」看來，一個買了地產；另一個買了牲畜，來經營已經買下的產業；兩人在做買賣上同樣愚蠢。因為這第二個人買了五對牛，這肯定花了他一大筆錢，或許是他所有的家當，現在他必須去試牛。一個聰明的商人會先試牛，然後再買：但我們的救主說這話，是為了向我們顯明，我們寧願信任彼此，甚至可以說，寧願信任魔鬼，也不願信任上帝。
第三個人找的藉口最糟糕。「我才娶了妻，所以不能去。」如果他說「我不去」，那才是他內心真實的想法：因為攔阻人們參加福音筵席的，與其說是他們的能力不足，不如說是他們缺乏意願與傾向。但為什麼他不能去？他「娶了妻」。是嗎？那正好，他更應該來。因為他受邀參加的筵席，似乎是一場婚宴，這本可以省去他籌備婚禮的麻煩。這是一場盛大的筵席，因此有足夠的供應給他和他的新娘。而且這筵席是由一位偉人所擺設，他差遣僕人去請許多人，所以他根本不必擔心自己不受歡迎，即使他帶著妻子同來。或者，假設他的妻子不願意來，但既然丈夫是妻子的頭，他本應命令她與他同行。因為我們對自己的配偶所能做的最好的事，就是帶他們來參加福音筵席。或者，假設最後她還是不肯，他也應該獨自前來：因為「有妻子的，要像沒有妻子的」；我們絕不能讓肉體的私情佔據我們，以致因此被攔阻，無法參加屬靈的筵席。亞當（Adam）因為聽從妻子的話而付出了慘痛的代價：有時，除非我們撇下妻子，正如撇下房屋和土地一樣，否則我們就不能作主的門徒。
這就是僕人所受的待遇，以及那些被送回的藉口與答覆。結果如何呢？「那僕人回來（毫無疑問，帶著一顆憂傷的心），把這些事都告訴了主人。」無論人們多麼不以為意，傳道人必須將他們事工的果效呈報給主。我們必須在這裡將這情況在禱告中向主傾訴。我們必須在將來，在全世界的總會面前，將這一切呈報給我們的主。但是，當傳道人被迫跪下，哭喊著：「噢！我的枯乾，我的枯乾！」並像以利亞（Elias）一樣，為那些他們不僅想傳福音，甚至想為之捨命的人代禱時，那是多麼可怕啊！這是一個令人心碎的考量。但事實必然如此；「那僕人回來，把這些事都告訴了主人」；我們也必須如此。那麼，主怎麼說呢？我們在第二十一節讀到，「家主就動怒」。不是對僕人動怒：因為即使以色列（Israel）沒有被招聚，基督仍是榮耀的；無論人們是否順服福音，忠心的傳道人都會得到獎賞。「無論這道是叫人活的香氣，還是叫人死的香氣，我們在上帝面前都是基督馨香之氣。」因此，家主動怒，不是對僕人，而是對那些世俗、貪圖享樂、拒絕祂恩典邀請的人；他們很可能去查看和經營產業，去陪伴新娘，毫不懷疑他們的藉口會被接受，因為他們認為自己是在從事合法的正當事務。事實上，在某種意義上，他們的藉口確實被接受了。因為我沒聽說他們後來再被邀請。上帝照著他們的話對待他們，儘管他們不願照著上帝的話對待祂。他們請求辭去，他們也就被辭去了，正如我們將在這個比喻的後續部分所看到的。因此，我們不要像在惹動怒氣的日子那樣硬著心；「現在正是悅納的時候，現在正是拯救的日子。」但筵席能沒有客人嗎？不，如果他們不能或不願來，其他人將會來。因此，家主動怒，差遣僕人去執行第二個任務。「快出去，到城裡大街小巷，領那貧窮的、殘廢的、瞎眼的、瘸腿的來。」每一個字都流露出憤慨與迫切的精神。快出去，不要遲延，不要畏懼任何嘗試或危險，到城裡的大街小巷，領他們進來，不僅是呼喚他們，而是領他們進來（因為這裡的主人為了鼓勵僕人，向他保證會成功）——那些貧窮的、殘廢的、瘸腿的、瞎眼的。當耶穌基督（JESUS CHRIST）在福音被猶太人（Jews）拒絕後，去邀請外邦人（Gentiles），當稅吏和娼妓以聖潔的強暴奪取上帝的國，而自以為義的文士和法利賽人（Pharisees）卻拒絕了上帝的國時，這就應驗了。這對那位接待主耶穌的富有的法利賽人來說，也是一種當面的責備，對其他客人來說也是一堂尖銳的教訓。因為我們的救主藉此向他們顯明，上帝採取了與那位主人完全不同的方法，祂並不介意接納貧窮的、瘸腿的、瞎眼的、殘廢的來參加福音筵席，儘管他並沒有邀請這樣的人坐在他的桌前。我們不知道客人們是否對此感到憤怒。但如果他們不是完全瞎眼，主人和客人都很容易看出，這個比喻就是針對他們說的。但繼續說下去，
僕人再次回來，但帶著比之前更令人欣慰的答覆：「主啊，你所吩咐的已經辦了，還有空位。」這些話顯明僕人因所取得的果效而充滿喜樂。除非親身經歷過，否則沒人能體會傳道人在看到自己的勞苦蒙福時，心中有多大的安慰。「如果你們靠主站立得穩，我就活了，」使徒說。「在我們主耶穌（JESUS）的日子，你們就是我們的喜樂和冠冕。」「主啊，你所吩咐的已經辦了。貧窮的、殘廢的、瘸腿的、瞎眼的都已被呼召，並且順服了召喚，我已將他們領來；然而，主啊，你的家和你的筵席如此盛大，還有空位。」他藉此暗示他希望能再次被差遣，去呼召更多的靈魂；我們做得越多，為上帝能做的就越多：「凡有的，還要加給他」；目前的成功是對未來勤奮的極大鼓勵。這樣的暗示是我們的救主所喜悅的。祂樂於看見祂的僕人準備好從事新的工作，並等待新的命令。「因此，我們在第二十三節讀到，主對僕人（同一個僕人）說：出去到路上和籬笆那裡，勉強人進來，坐滿我的屋子；24. 因為我告訴你們，先前所請的人，沒有一個得嘗我的筵席。」噢，對於那些坐席的人來說，如果他們有心去應用這話，這是多麼刺耳的話啊！但對於那些被驕傲的法利賽人視為以色列（Israel）共同體之外的異類、應許之約的局外人的稅吏、娼妓和外邦人（Gentiles）來說，這卻是極大的好消息！當我們的主不僅差遣使徒到城裡的大街小巷，以及耶路撒冷（Jerusalem）和猶太（Judea）的邊界地區，而且給他們大使命，要他們往普天下去，傳福音給萬民聽，無論是外邦人（Gentile）還是猶太人（Jew）；不僅給了他們命令，還使他們的勞苦蒙受如此大的祝福，以致一天之內就有三千人歸正，這就應驗了。我並不排除希望，今天你們當中的一些人被帶回家，這將進一步得到應驗：因為無論這個比喻最初是針對猶太人（Jews）說的，並且是在特定的場合，如筵席上，但它同樣適用於我們，適用於我們的孩子，適用於所有在遠方的人；是的，適用於所有主我們的上帝所呼召的人。我覺得，這為在戶外（Field preaching）以及除了會堂之外的其他地方講道提供了認可；並以如此生動的方式指出了福音在當今時代所受到的待遇，讓人以為它特別是指向當代。因為福音的邀請和福音的恩典，被這一代許多自稱信徒的人所輕視和不以為意，難道不是太明顯了嗎？我們一直在教堂裡，一次又一次地告訴他們，上帝擺設了一場盛大的筵席（並且邀請了許多人，甚至包括他們），並藉著祂的護理（Providence）和祂的靈（Spirit）差遣我們，「去對那些被邀請的人說：請來吧，樣樣都齊備了。相信主耶穌（LORD JESUS），你就必得救。」但大多數平信徒卻對此不屑一顧，他們聽了我們的講道，卻忙於他們的田產和買賣，他們的婚嫁，而不願來在生命之主裡蒙福。我們一次又一次地告訴他們，我們不是要他們躲避世界，而是要教導他們如何活在其中，卻不屬於它。但這一切都無濟於事。許多教士（像我們救主時代那些精通文字的文士和法利賽人一樣）也拒絕了上帝的國，並拒絕讓我們使用講壇，理由僅僅是因為我們傳講唯獨因信稱義（Justification）的教義，並邀請罪人來白白地品嚐福音的筵席，不用錢，也不用價值。
無論他們怎麼想，我們深信，家主因他們無故對我們發怒而對他們動怒。因此，祂現在藉著祂的護理（Providence），吩咐我們「快出去，到城裡大街小巷，領那貧窮的、殘廢的、瘸腿的、瞎眼的來」，或者呼召那些稅吏和娼妓、那些慣常咒罵和起誓的人、那些破壞安息日（Sabbath）的人和通姦者，他們或許從未踏進過教堂的門，也從未聽說過耶穌基督（JESUS CHRIST）為像他們這樣的罪人而死。我們藉著恩典（Grace），順服了這命令，我們已經走出去，儘管為此遭受了許多輕蔑，但感謝上帝，我們在主裡的勞苦沒有白費。因為許多人在上帝大能的日子裡甘心樂意；我們願以謙卑的心說，我們可以歡喜地來到我們的救主面前，說：「主啊，你所吩咐的已經辦了，還有空位。」因此，儘管受到來自人和魔鬼的一切攔阻，祂仍樂意繼續、更新並擴大我們的使命；祂字面上差遣我們到路上和籬笆那裡；我相信，祂給了我們一個使命去勉強罪人進來：因為，即使我們能說萬人的方言和天使的話語，但如果主沒有用祂的大能伴隨這道，並溫柔地傾向人的意志去順服福音的呼召，我們也不過是鳴的鑼、響的鈸。但我們相信我們的救主會這樣做，因為祂的屋子必須坐滿：祂為之流血的每一個靈魂，最終都必得救，「凡父所賜給我的人，必到我這裡來；到我這裡來的，我總不丟棄他。」當祂的福音被猶太人（Jews）拒絕時，這安慰了我們的主。就好像祂說，好吧，雖然你們藐視我恩典的邀請，但我不會白白流血；因為凡父所賜給我的人，必到我這裡來。
在這一考量的支持下，我今天不以走到路上和籬笆那裡為恥，並承認我的職責就是呼召那些貧窮的、殘廢的、瘸腿的、瞎眼的、自覺有罪、無助的罪人，來參加羔羊的婚宴。我的呼喊是，來吧，相信主耶穌（LORD JESUS）；將你們自己投在祂憐憫的腳凳前，你們就必得救；因為樣樣都齊備了。父上帝（GOD the Father）準備好了，子上帝（GOD the Son）準備好了，聖靈上帝（GOD the Holy Ghost）準備好了；天上的眾天使準備好了，地上的聖徒也準備好了，歡迎你們來參加福音筵席。耶穌基督（JESUS CHRIST）現在已經成就了完全且永恆的義。上帝現在可以在榮耀的條件下，赦免有罪的人。上帝現在可以既是公義的，又是稱義（Justification）那不敬虔者的。「因為祂使那無罪的，替我們成為罪，好叫我們在祂裡面成為上帝的義。」肥牛犢現在已經宰了，並且「我們逾越節的羔羊，基督（CHRIST），已經被殺獻祭了。」來吧，罪人們，藉著信心（Faith）在你們心中以感恩的心吃祂。為了耶穌基督（JESUS CHRIST）的緣故，不要眾口一詞地開始找藉口。不要讓一塊地、五對牛，甚至一個妻子，攔阻你們參加這場盛大的筵席。這些你們可以作為上帝的禮物來享受，並將它們用於中保（Mediator）的榮耀，同時參加福音筵席。真實且無玷污的宗教（Holiness）並不會奪走，反而大大增添了生活的樂趣；我們的主並沒有祈求我們被帶離世界，而是「求你保守我們脫離那惡者。」噢，願你們都能眾口一詞地說，看哪！我們來了。請確信供應是充足的。因為這是一場盛大的筵席。在我們父的家裡，有足夠的糧食，甚至有餘。雖然偉大的上帝擺設了這筵席，但祂既偉大，又同樣良善且謙卑。雖然祂是那住在永恆中、至高至上的主，但祂必與謙卑痛悔的人同住，甚至與那因祂的話而戰兢的人同住。你們也不必擔心沒有空位；「因為還有空位。在我父的家裡有許多住處。」如果不是這樣，我們的救主早就告訴我們了。基督（CHRIST）的恩典（Grace）依然像從前一樣豐富、白白且大有能力。祂「昨日、今日、一直到永遠，是一樣的。」祂充滿恩典和真理，從祂的豐滿裡，所有到祂那裡來的人，都可以領受恩典，而且恩上加恩。祂慷慨地給予，並不責備人。祂不願罪人死亡，而是願他相信並存活。來吧，你們所有瘸腿的、貧窮的、殘廢的、瞎眼的罪人；得安慰吧，主耶穌（LORD JESUS）已經差遣祂的僕人來呼召你們。現在正是坐席的時候，這是一個非凡恩典的日子。日子或許已過了大半。因此，快快趕往羔羊的筵席吧。如果你們不來，我知道主人會動怒。當祂動怒時，誰能站立得住呢？「所以，不要硬著心，像在惹動怒氣的日子，就是在曠野試探的日子。」不要惹動主說：「先前所請的人，沒有一個得嘗我的筵席。」噢，可怕的話語！其中所隱含的遠比所表達的更多。這與詩篇中的話是一樣的，「我在怒中起誓，說：他們斷不可進入我的安息。」如果你們不能進入上帝的安息，也不能品嚐基督（CHRIST）的筵席，你們就必須在痛苦中舉目，那裡沒有安息，並且必須與被咒詛的魔鬼永遠共餐。
因此，既知道主的威嚴，我們就勸你們快快趕來，不要再找無謂的藉口。因為對於相信（Faith）這件事，是沒有藉口的。或許你們會說，你呼召瘸腿的、殘廢的、瞎眼的和貧窮的。但如果我們是瘸腿和殘廢的，我們怎能來呢？如果我們是瞎眼的，我們怎能看見路呢？如果我們是貧窮的，我們怎能期望進入如此盛大的筵席呢？啊！如果你們意識到自己是瘸腿和殘廢的，你們就有福了。因為如果你們感覺到自己如此，並為此哀慟，誰知道呢，也許在我說話的時候，上帝可能會差遣祂的靈（Spirit）伴隨著這道，將你們帶回家？雖然你們是瞎眼的，但耶穌（JESUS）有眼藥可以膏你們。雖然你們是貧窮的，但你們仍受歡迎參加這場豐盛的筵席。這花費了耶穌基督（JESUS CHRIST）巨大的代價，但你們可以免費領受。這正是為你們這樣的人設計的。「虛心的人有福了，因為天國是他們的。」我知道，那些富有、自以為義、自給自足的罪人，會藐視這場筵席及其偉大的供應者。他們已經這樣做了，因此主差遣我們到路上和籬笆那裡，去領像你們這樣貧窮的靈魂進來。那麼，冒險吧，我摯友（Dearest friend），藉著相信祂的話來榮耀上帝。來參加婚宴吧。相信我，你們在那裡將會品嚐到最美味的佳餚。
告訴我，你們這些已經品嚐到主恩典的人，難道你們不願將這場筵席推薦給所有人嗎？當我說話時，你們難道不準備呼喊出來嗎：來吧，你們所有在外面的人，來吧，順服這呼召，因為我們曾在救贖主的蔭下大喜樂，祂的果子對我們來說是甘甜的。當我說話時，火難道沒有燃燒起來嗎？你們的心難道沒有燃燒著一種渴望，希望別人也能來蒙福嗎？如果你們是真正的基督徒（Christian），我知道你們會有這樣的想法，你們內心的語言將會是：主啊，當他在呼召時，願你的靈（Spirit）勉強他們進來。噢，願主說，阿們（Amen）！我們為什麼要懷疑呢？我們的救主肯定不會讓我今天抱怨我勞苦徒然，白費力氣。我想我看見許多人渴望前來。噢，我該如何勉強你們前來呢？我不會像天主教徒（Papists）那樣，通過可怕地曲解這段經文來使用火或劍。但我會告訴你們上帝的愛，上帝在基督（CHRIST）裡的愛，這肯定會勉強你們，這肯定會約束你們，無論你們是否願意。罪人們，我的心向你們敞開。我可以用無數的論據來充滿我的口。考慮一下擺設筵席的上帝的偉大。考慮一下購買這筵席的代價的偉大。考慮一下為你們所預備的供應的偉大。你們還想要什麼呢？考慮一下上帝無限的謙卑，在你們本可能在地獄裡的時候呼召你們，「那裡蟲是不死的，火是不滅的。」為了讓你們無可推諉，祂差遣祂的僕人到路上和籬笆那裡來邀請你們。噢，願你們能品嚐到我現在所品嚐的！我相信你們就不需要論據來引導你們進來了：不，你們會像鴿子飛向窗戶一樣，飛向福音的筵席。
但是，可憐的靈魂們！你們當中的許多人，或許並不飢餓。你們並不覺得自己是瘸腿的、殘廢的或瞎眼的，因此你們對這屬靈的娛樂沒有胃口。好吧，不要因為我呼召你們而對我生氣；如果我為你們哀哭，因為你們不知道眷顧你們的日子，請不要見怪：如果我必須在審判中作為對你們不利的見證人出現，我必須如此。但那個念頭讓我的血冷卻！我無法忍受；我覺得我可以為你們捨命。但我不想沒有你們就離開。你們說什麼，我摯友（Dearest friend）？我想再問你們一次，你們要品嚐基督（CHRIST）的筵席，還是不要？你們都會受到歡迎。這場筵席上有給嬰孩的奶，也有給壯年人和成熟之人的肉。這裡有給高低貴賤、貧富貴族所有人的空位和供應；我們的救主會感謝你們的到來。驚人的謙卑！令人震驚的愛！想到這裡，我完全被征服了。幫助我，幫助我，噢，信徒們，去祝福並讚美祂。
噢！願祂的愛激勵我們重新來到祂面前，就好像我們從未到過一樣！因為，雖然我們經常參加筵席，但除非我們更新我們的信心（Faith）行為，並不斷地將自己作為失喪、敗壞的罪人，投在基督（CHRIST）的腳前，否則我們的靈魂（Soul）就會飢餓。以過去的經歷為食，並不能滿足我們的靈魂，就像我們昨天吃的東西不能維持我們今天的身體一樣。不，信徒必須尋求神聖恩典（Grace）的新影響，並懇求主時刻澆灌他們。因此，這個比喻對聖徒和罪人都說話。來參加婚宴吧；你們現在和以前一樣受歡迎。願上帝使你們的靈魂渴望那一天，那時我們將在天國裡坐席吃糧！在那裡，我們將飽飲神聖的愛，並永遠享受榮耀的以馬內利（Emmanuel）。主耶穌（LORD JESUS），阿們（Amen）。