George Whitefield Works
第三十一篇講道。
勸勉人以靈魂的關懷為唯一必要之事。
路加福音十章四十二節。
但是不可少的只有一件。
我們蒙福的救贖主有一個可愛的品格，就是「他周流四方行善」，這個偉大的動機激勵了他所有的行動，帶他來到他在伯大尼（Bethany）的朋友拉撒路（Lazarus）的家中，並指導他在那裡的行為。雖然這是從公開勞作中休息的季節，但我們的主將一位公義傳道人的情感和虔誠的關懷帶進了朋友的客廳；在那裡，祂的教導像雨一樣落下，像露水一樣滴在當時圍繞著祂的小小幸福圈子裡。拉撒路的妹妹馬利亞（Mary）非常高興地成為其中一員；她坐在耶穌腳前，擺出謙卑門徒的姿勢；我們有充分的理由相信，他的另一個妹妹馬大（Martha）也很樂意在那裡與她在一起；但家務的操勞壓得她喘不過氣來，她「被伺候的事多，心裡忙亂」，或許是因為太過熱切地想為她的天國主人和隨行的人準備一場豐盛的宴席。那些在繁忙的群眾中，沒有失去心靈的屬靈性、沒有失去性情的平靜與甜美的人是有福的。這位好婦人帶著過於急躁的抱怨來到我們的主面前；暗示了一些小小的反思，不僅是對馬利亞，也是對祂自己。「主啊，我的妹子留下我一個人伺候，你不在意嗎？請吩咐她幫助我。」我們的主願意利用一切機會提出有益的思想，用這些話回答她，本文就是其中的一部分：「馬大，馬大，你為許多事思慮煩擾，但是不可少的只有一件；馬利亞已經選擇了那上好的福分，是沒有人能奪去的。」唉，馬大！靈魂的關懷比身體的關懷重要得多，以至於我不能在這種場合責備你的妹妹：我反而推薦你效法她，並告誡你，以及我所有其他的朋友，要多加警惕，在你們世俗的關懷中，不要忽略了那些更值得你們注意的事。
我將把「不可少的只有一件」這句話視為一種格言，或是一句從我們蒙福救贖主口中說出的智慧而沉重的句子，顯然值得我們最嚴肅的對待。我將，
一、 考慮我們應當如何理解這裡所說的「那一件」。
二、 向你們展示當說它是「不可少的」那一件時，意指什麼。
三、 我將展示它為何如此公正地被這樣描述，或證明它確實是那不可少的一件。然後以一些反思作為結束。
我的朋友們，我們面前的這些話，在今天和一千七百年前一樣真實。將你們的心放在這些話上。噢，願你們藉著神的恩典，被喚醒以應有的尊重來聽這些話，並像我若在你們臨終床邊說話，而你們對永恆有著近距離且生動的觀點時那樣，被現在所要說的這些平實而嚴肅的事所感動！
第一，我要考慮我們應當如何理解「不可少的只有一件」。
簡而言之，就是「靈魂的關懷」，正如你們在經文中看到的，與身體的關懷，即過度的關懷相對立；主對馬大溫和地勸誡了這一點。這是一個概括性的回答，它包含了許多重要的細節，這也是我們事工經常要向你們詳細闡明的：靈魂的關懷，意味著準備好聽基督的話，像馬利亞一樣坐在祂腳前，並從祂口中接受律法和福音。它假設我們從這位神聖的教師那裡學習我們靈魂的價值、它們的危險以及它們的補救方法；並且我們變得比任何事情都更關心它們的永恆救恩。我們衷心地為我們所有的罪悔改，並誠懇地相信永恆的福音，我們接受主耶穌基督作為公義和生命，將我們的靈魂安息在祂贖罪的價值和祂恩典的功效上。它意味著將我們自己真誠地奉獻給神的事奉，並忠實地堅持下去，儘管有來自內在敗壞或外在試探的一切反對；並在福音的依賴道路上堅定地持守，直到我們在完全的救恩中得到我們信心的結局。這就是「不可少的只有一件」，在不同的經文中確實以不同的名稱來代表。有時它被稱為「重生」或「新造的人」，因為它是神有效恩典的蒙福工作。有時被稱為「敬畏神」，有時被稱為「祂的愛，並遵守祂的誡命」；在新約中非常頻繁地被稱為「信心」，或「接受基督，並信靠祂」，因此這被描述為「神的工」，約翰福音六章29節。這是神在祂榮耀的福音中所要求的，也是祂藉著祂的靈在我們裡面所產生的偉大之事：如果理解和解釋得當，每一項都包含了我在這一點上所說的一切。總而言之，我們可以說，正如身體是一個，雖然它有許多肢體，靈魂是一個，雖然它有許多功能，所以在目前的情況下，這種真實的生命宗教是「一件」，是神聖生命的一個神聖原則，帶領我們像對待我們最大的財寶一樣去關懷我們的靈魂。它是一件，儘管它可以在各種觀點中被考慮，也可以在各種性格下被描述。我繼續，
第二，考慮當它在這裡被描述為「不可少的」那一件時，意指什麼。
我認為它自然地包含了這三個細節：它是一個普遍關心的問題；具有最高的價值；並且具有如此全面的性質，以至於任何真正值得我們關注的事物，都可以被視為包含在其中，或服務於它。讓我稍微闡明這些細節中的每一項。
1. 靈魂的關懷可以被稱為「不可少的只有一件」，因為它是普遍關心的問題。
你們看，我們的主談到它時，是將其視為普遍需要的。祂沒有說，這是針對某個特定的人；或針對那些在生活中處於某種年齡、地位或環境的人，而是對所有人都是必要的。事實上，在討論這樣一個主題時，人們可以適當地用詩篇作者那些莊嚴的話來介紹它：「萬民哪，你們都要聽！世上所有的居民，無論上流下流，富足貧窮，都當留心聽！」詩篇四十九篇1-2節。因為這是所有人的關懷，從坐在寶座上的君王，到在磨坊磨穀的僕人，或躺在糞堆上的乞丐。對於我們這些傳道人來說，這是必要的，因為我們自己的救恩也與此有關：如果我們認為僅僅向他人推薦它，並在公開聚會或私人交談中以熱情或敬畏的方式談論它就足夠了，而它卻沒有像我們自己最大的關懷那樣滲透我們的心，那麼對我們的靈魂來說，將是難以承受的禍患。我們的情況將會像撒馬利亞（Samaria）的那位以色列（Israelitish）貴族一樣，列王紀下七章2節。他在圍城解除時被派去分發糧食；雖然我們親眼看見它，並親手分發它，但我們自己卻會悲慘地死去，而沒有嘗到我們所傳遞的祝福。對於你們這些我們的聽眾來說，這是必要的，沒有一個人例外。對於你們這些富人來說，這是必要的，儘管在某些方面這對你們來說可能特別困難；相對而言，就像「駱駝穿過針的眼」一樣困難，馬太福音十九章24節。然而如果忽略了它，你們在所有的財富中卻是貧窮的，在所有的豐盛中卻是悲慘的；一個在宏偉宮殿和華麗服裝中餓死的可憐蟲，會比你們更不值得同情。對於你們這些窮人來說，這是必要的；儘管你們被許多焦慮的關懷所困擾，「吃什麼，喝什麼，穿什麼」，馬太福音六章31節。使你們能夠產生這種焦慮的本性，證明了你們對「存到永生的食物」的關懷，約翰福音六章27節，遠大於對維持這必死身體的食物的關懷。對於你們這些年事已高的人來說，這是必要的；儘管你們的力量減弱，以至於「蚱蜢成為重擔」，傳道書十二章5節，儘管你們因長期沉溺於罪中，使得這項偉大的工作變得如此艱難，以至於如果它不那麼重要，人們出於憐憫會讓你們獨自一人，而不提醒你們：然而，儘管已經很晚了，它必須完成，否則你們白髮蒼蒼的頭將帶著忿怒下到墳墓，並在你們生命中每一年、每一天的加重咒詛下沉淪。對於你們這些年輕人來說，這是必要的，儘管受到許多浮華虛榮的誘惑而忽略它，儘管它可能被描述為目前不合時宜的關懷，但我重申，它對你們是必要的；立即必要的，除非你們這些經常走過在青春和活力時期死去的弟兄和同伴的塵土的人，已經為自己與墳墓立了某種秘密的聖約，並找到了一些迄今為止未知的奇妙方法，來確保這不穩定的生命，並為未來的日子和月份負責，而其他人甚至無法為單單一刻負責。
2. 靈魂的關懷是「最高重要性的問題」；超過任何可以與之相比的事物。
正如所羅門（Solomon）談到智慧時說：「它比紅寶石更珍貴，一切可喜愛的，都不足與比較」，箴言三章15節。所以我可以適當地談論這個偉大且最重要的智慧分支；任何可以與之放在天平上衡量的東西，都會被發現比虛空更輕。當經文中說「不可少的只有一件」時，這強烈地暗示了這一點；一件，而且「只有一件」是如此。正如蒙福的神被稱為「獨一的智慧」，提摩太前書一章17節，和「獨一的聖潔」，啟示錄十五章4節。因為天使和人的智慧與聖潔，與祂相比簡直微不足道。在生活中看起來最偉大、最重要的事，那些君王和議會，那些世上最聰明、最偉大的人正在花費他們的時間、他們的議會、他們的筆、他們的勞作去從事的事，與這唯一的一件事相比，都是瑣事。一個人可以生存，他可以在相當大的程度上幸福，而沒有學問、沒有財富、沒有頭銜、沒有健康、沒有自由、沒有朋友，甚至，雖然「生命勝於飲食，身體勝於衣裳」，馬太福音六章25節。然而他可以幸福，難以言喻地幸福，即使沒有身體本身。但他不能在忽略那不可少的一件的情況下幸福。因此，我必須用摩西（Moses）的話來請求你們對它的關注，「這不是虛空，這是你們的生命」，申命記三十二章47節。
3. 靈魂的關懷具有如此全面的性質，以至於「每一件真正值得我們關注的事，都可以被視為包含在其中，或服務於它。」
正如大衛（David）觀察到「神的命令極其寬廣」，詩篇一百一十九篇96節。所以我們可以說這不可少的一件；或者正如所羅門（Solomon）非常公正且強調地表達的那樣，「敬畏神，謹守祂的誡命，這是人所當盡的本分」，傳道書十二章13節。他全部的本分，和他全部的利益；每一件明智和合理的事，都在其適當的位置和聯繫中構成了它的一部分。如果我們認為這種關懷僅僅由虔誠的行為或宗教默想組成，那我們對這種關懷本質的判斷就太糟糕了；它包含了所有可愛而和諧的社會和人道美德。它需要對社會的關懷，對我們身體的關懷，以及對我們世俗事務的關懷；但隨後一切都必須受到調節、指導，並由對神、基督和永恆的適當關注所激勵。我們的食物和我們的休息，我們的貿易和我們的勞作，都必須受到關注，所有的人道職責都必須在順服神旨意的情況下，為了基督的榮耀，並以提高心靈對完全完美狀態的日益適應為目標來執行。說出任何與此完全無關的事，你就是在說一件毫無價值的瑣事，無論它如何被鍍金來誘惑眼睛，或無論它如何被加糖來滿足味覺。說出一件不僅不能提高靈魂，反而有貶低、污染、奴役和危害靈魂傾向的事，你就是在說最無利可圖和有害的事，無論罪惡的工價有多大；最骯髒和畸形的事，無論它在人的眼中多麼光榮，或在他們的習俗中多麼時髦。因此，我已經努力向你們展示我們可能認為這句話「不可少的只有一件」所暗示的內容。我現在，
第三，向你們展示靈魂的關懷以這種特徵被描述為不可少的一件，或作為一個普遍且最嚴肅關懷的問題，是多麼恰當，對此，如果其他任何事情值得我們關懷和追求，都必須被視為服務於它。
讓我們訴諸那些被認為最有判斷力的人的觀點，以及案件本身的明顯理由，正如它必須出現在每個沒有偏見的心靈面前一樣。
1. 讓我「從那些被認為在這種事情上最有判斷力的人的觀點」來論證，我們很快就會看到靈魂的關懷對他們來說是不可少的一件。
蒙福神的判斷是否「合乎真理」，這種判斷是多麼明顯且莊嚴地宣告出來的？我不會說僅僅是在祂話語的這一段或那一段，而是在祂對人類啟示的整個系列中，以及祂對他們呼籲的整個基調中。從約伯（Job）和摩西（Moses）的早期時代到聖經正典的結束，這難道不是所有人的語言嗎？約伯記二十八章21、23、28節。「智慧向一切有生命的眼目隱藏，神明白智慧的道路，曉得智慧的所在；」如果祂知道，它就被清楚地指出來了，因為「祂對人說：敬畏主就是智慧，遠離惡便是聰明。」藉著摩西（Moses），祂向以色列（Israelites）人宣告，「遵守耶和華的誡命，在列邦人眼前就是你們的智慧、你們的聰明，他們聽見這一切律例，必說：這大國的人真是有智慧、有聰明。」申命記四章6節。當祂在以色列（Israel）的寶座上興起一個人，並賦予他有史以來最聰明的人的品格時，祂選擇使他成為這個偉大真理的傑出教師。雖然現在他所說的關於自然哲學等好奇且較不相關主題的一切都已失傳，「雖然他講論草木，自利巴嫩的香柏樹直到牆上長的牛膝草，又講論飛禽走獸、昆蟲水族」，列王紀上四章33節。那句他見證「敬畏耶和華是智慧的開端」的話卻被保留了下來，箴言一章7、9、10節。那些箴言，幾乎在每一行中，那些忽略神和他們自己靈魂的人都被稱為愚昧人，彷彿這是該詞最恰當的含義，而只有敬虔的人才被尊稱為智慧人。但在這方面，作為以神的名義和祂自己的名義見證這一真理，「在這裡有一人比所羅門（Solomon）更大。」
因為如果我們詢問主耶穌基督認為什麼是不可少的一件，經文中的話包含了可以想像到的最完整的回答；並且它們的含義在那個著名的段落中以一種非常生動和強調的方式重複，在那裡我們的主不僅宣告了祂自己的判斷，而且似乎訴諸所有人的良心，因為他們有義務根據自己內心的確信來認同這一真理。「人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？」馬太福音十六章26節。如果它一旦失去，他願意拿什麼來贖回它呢？但它不僅僅取決於基督的話。讓祂的行動、祂的受苦、祂的血、祂的死，來說明祂對人類靈魂的價值。難道可以想像，祂會放棄天堂，居住在地上，夜以繼日地勞作，最後死在十字架上，是為了輕微重要的事情嗎？或者我們能認為，那位「積蓄一切智慧知識的財寶，神本性一切的豐盛，都有形有體地居住在祂裡面」的人，在如此深思熟慮並莊嚴宣告的判斷中會犯錯嗎？
如果在此之後，還有空間提及人類的判斷和見證，在這樣一個事業中，要產生一大群見證人是多麼容易，並表明世界上所有時代最聰明、最好的人都在這一點上達成了一致，即在後代所產生的各種觀點和職業的多樣性中，這一直是一致的判斷，這是那些品格真正有價值的人共同且最關心的關懷，即確保他們自己靈魂的救恩，並促進他人的救恩。
請容我懇切地請你們認真反思，那些膽敢大膽且隨意地站在反對立場發表意見的人，他們究竟是什麼樣的人？這類人的數量相對較少；當你觀察他們的性情與行為時，我並不是要拿他們與你所讀過的古代聖徒相比，而是與你們在這些末世中親眼所見、與之交談過的那些忠心、活躍且熱忱的基督（CHRIST）僕人相比；總體而言，你是否發現那些拒絕並嘲笑福音（Gospel）的人，在其他方面就真的比那些受福音影響的人更謹慎、更明智，對自己和他人更有智慧，以至於你理應在面對這些人時，對那少數幾個名字的權威給予極大的尊重，而去反對那些他們所反對的人呢？
但你們會說，而且說得太真實了，雖然只有少數人敢在言語上宣稱可以忽視靈魂（Soul）及其永恆的利益，但大多數人卻在行動上這樣做了。然而，大多數人是否真的那麼聰明、那麼良善，以至於在最重要的事情上值得我們盲目跟隨？難道他們當中有許多人，在他們最嚴肅的時刻，不是也站在了另一邊嗎？當世俗事務與享樂的狂熱過去，當某種纏綿的疾病迫使人進入孤獨與退隱時，你們通常觀察到這種情況會產生什麼結果？他們難道沒有在那時宣告自己確信我們現在正努力確立的真理嗎？不僅如此，我們難道沒有看見，一種猛烈襲擊心智、卻未完全摧毀其推理能力的疾病，會在幾個小時，甚至幾分鐘內，將這種確信固定在靈魂（Soul）之中嗎？你難道從未見過一個快樂、輕浮的受造物，在令人眩暈的享樂與消遣中感到驚訝，隨即因對死亡的近距離審視，不僅變得嚴肅，甚至感到恐懼與戰慄嗎？你難道從未見過一個忙碌且憂慮的人，像比喻中那個無知的財主一樣，在為今世籌劃的過程中被打斷嗎？你難道沒有聽過他們其中一人承認，那些幾天前對他們而言是一切的享樂與憂慮，竟是如此虛空嗎？承認宗教（Religion）是唯一不可或缺的事，並以一種彷彿希望藉此贖回（Atonement）自己先前疏忽的熱切態度，將其推薦給他人嗎？我們這些牧者，經常是這類事情的見證人，我相信我們的聽眾中很少有人對此感到陌生。
再者，如果我們能將死者的見證加入到臨終者的見證中，又會如何呢？如果上帝（GOD）撥開我們與隱形世界之間的帷幕，允許會眾中最漫不經心的罪人與那裡的人交談片刻，又會如何呢？如果你去請教一位幸福的靈（Spirit），他曾踏過通往天堂（Paradise）最荊棘的道路，或經歷過最熾熱的試煉，並問他：「為了你現在所擁有的，付出這麼多勞苦、忍受這麼多磨難，值得嗎？」如果天堂裡的聖徒有能力感到憤慨，聽到這竟成了一個問題，他們定會感到憤怒。另一方面，如果你能詢問一個在下面火焰中受苦的人，儘管他曾經「穿著紫色袍和細麻布衣服，天天奢華宴樂」，路加福音（Luke）十六章十九節。如果你能問他：「他以前的享受是否足以抵償他現在的痛苦與絕望？」你認為他會給出什麼樣的回答？或許那回答會充滿恐懼與狂怒，以至於你甚至無法承受。或者，如果他本性的邪惡使他無法給出任何回答，那麼在那沉默中，在那黑暗、火焰與地獄監獄的呻吟中，肯定有一種語言，會向你的靈魂（Soul）訴說上帝（GOD）的話語以同樣的確定性——儘管確信的力度較小——正在向你的耳朵訴說的真理，那就是「唯一不可或缺的事」。你看，在上帝（GOD）父與主耶穌基督（LORD JESUS CHRIST）的判斷中，在最智慧、最良善的人的判斷中，在許多人——當他們進行更深思熟慮與嚴肅的思考時——對此判斷截然不同的人的判斷中，這確實是事實；這不僅是臨終者的判斷，也是死者的判斷，是那些親身經歷過兩個世界，並且最確切地知道什麼才是值得選擇的人的判斷。但我不會將整個論點僅止於此；因此，
二、我訴諸於這件事本身顯而易見的理性，因為對於任何沒有偏見的心靈來說，照顧靈魂（Soul）確實是唯一不可或缺的事。
我仍然認為我不是在對無神論者或自然神論者說話，而是對那些不僅相信上帝（GOD）的存在與護理（Providence），以及未來幸福與痛苦的狀態，而且還相信基督教（Christian）啟示真理的人說話，因為許多生活在對上帝（GOD）及自身靈魂（Soul）致命疏忽中的人，無疑就是這樣。現在，基於這些原則，一點點反思就足以讓你確信，這對你心靈當下的安寧是必要的；如果你想確保永恆的幸福，並避免永恆的痛苦——這痛苦將因你現在所有的享受而加劇，而非減輕——這也是必要的。
一、照顧靈魂（Soul）是唯一不可或缺的事，因為「沒有它，你就無法確保自己心靈的平安，也無法避免良心（Conscience）的責備。」
那高貴的官能確實是上帝（GOD）在靈魂（Soul）中的代理人。它能感知不朽靈性（Spirit）的尊嚴與價值，有時會對施加於其上的暴力大聲疾呼，且呼喊得如此響亮，以至於強迫罪人不得不聽，無論他是否願意。你們自己有時沒有發現嗎？當你最努力想要忘記靈魂（Soul）的關切時，它們難道有時不會強行進入你的記憶嗎？你害怕自己心靈的反思，但憑藉你所有的詭計與決心，你能完全避免它們嗎？良心（Conscience）難道不會跟隨你到床上，即使你拒絕讓它在密室中與你相遇，並且，儘管帶著不討喜的聲音，在那裡警告你：「你的靈魂（Soul）被疏忽了，很快就會滅亡」嗎？當你在商店或田間最忙碌時，它難道不會跟隨你嗎？不僅如此，我還要補充，它難道有時不會跟隨你到宴會、俱樂部、舞會，甚至在所有的抵擋中，也跟隨你到劇院嗎？它難道有時不會將你最甜美的飲料混入苦艾，將你最歡樂的場景混入恐懼嗎？因此，你就像一個商人，懷疑自己的事務處於糟糕的境地，便擱置了帳簿與文件，但有時它們還是會偶然出現在他面前。他幾乎不敢向外看，生怕遇到債權人或被逮捕：如果他試圖在家中透過奢華的生活來忘記自己的憂慮與危險，這種記憶有時會被喚醒，而他試圖藉以遺忘的那些揮霍，反而增加了他的警覺。這很可能就是你們心靈的狀態，這是一種非常痛苦的狀態；當內在如此時，外部環境再也不能讓你快樂，就像一件華麗的衣服無法緩解你劇烈的結石病痛一樣。然而，如果這件大事得到了保障，你可能會像現在畏懼反思一樣，轉而喜愛反思；而良心（Conscience）將從你最痛苦的敵人，變成令人愉悅的朋友，它的見證將成為你最大的喜樂。
二、照顧靈魂（Soul）是唯一不可或缺的事，「因為沒有它，你的永恆幸福將會喪失。」
永恆榮耀的冠冕肯定不是什麼瑣碎之物，可以隨意拋棄給一個漫不經心的受造物，而他不願認真追求。上帝（GOD）通常不會這樣對待他普通護理（Providence）下的恩賜，這些恩賜相對而言價值較小。至於這些，勤勞者的手通常會使人富足，如果有人期望僅僅透過祈願，或沒有為此目標進行堅決且持續的行動，就能獲得財產，他會被認為是瘋子而非謹慎的人。現在，為了讓我們不至於在懶惰與怠慢的過程中，愚蠢地夢想獲得天堂，上帝（GOD）的話語明確告訴我們：「天國是努力進入的，努力的人就得著了」，馬太福音（Matthew）十一章十二節。因此，我們被勸勉要「努力」，以心靈最大的強度與渴望——正如這個詞所恰當表達的——「進窄門」，因為這個偉大且重要的理由，「因為將來有許多人想要進去，卻是不能」，路加福音（Luke）十三章二十四節。不僅如此，當我們的主（LORD）對謙卑的祈求者做出最恩慈的應許時，他所採用的方式排除了那些漫不經心與冷漠之人的希望。「祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門」，馬太福音（Matthew）七章七節。因此，如果你不祈求、尋找與叩門，憐憫（Mercy）之門就不會開啟，永恆的幸福就會喪失。並非天堂是靠我們自己的善行（Good works）獲得的：不，不；因為當我們做完了一切，我們必須承認自己是無用的僕人。
當然，如果關於你疏忽的致命後果，我除了說「永恆的幸福將會喪失」之外不能再多說什麼，我所說的也足以打動每一個思考「永恆（Eternity）」意味著什麼的心靈。陷入一種永恆遺忘的狀態，對於一個充滿對未來痛苦恐懼的心靈來說，確實可能看起來是一種避難所。但噢，這是多麼可怕的避難所啊！當然，這就像一個被司法官員追捕的人，面對一個巨大的懸崖（從那裡掉下去會瞬間粉身碎骨），可能會覺得那是一個避難所，好讓他被帶去接受痛苦且漫長的處決。如果一個揮霍的年輕人有理由帶著痛苦回顧他那份公平且豐厚的祖產，僅僅為了幾天的狂歡就將其變賣或喪失：那麼，對於一個理性的心靈來說，想到它的永恆幸福因任何世俗的考量而喪失，該是多麼憂傷啊！折磨人的思想！「如果我曾關注那件我所疏忽的唯一之事，我本可以藉著上帝（GOD）在基督耶穌（CHRIST JESUS）裡的恩典（Grace），變得偉大且幸福，超越言語，超越想像：不僅僅是為了那一萬萬個時代的小小跨度，而是永遠。一條延伸到最遙遠恆星的線，也無法容納那些時代的數量，數百萬年也不足以將它們描繪出來；這就是永恆（Eternity），但我已經喪失了它，現在正處於存在的邊緣。這盞本可以比蒼穹之光更長久的燈，很快就要熄滅；我將從上帝（GOD）的作為中被抹去，並與他手中所有的恩賜隔絕。」如果這就是全部，這難道不是一個非常悲慘的境地嗎？這難道不足以證明這是那「更好的一份」，正如我們的主（LORD）所觀察到的，是「不能奪去的」嗎？但上帝（GOD）禁止我們對他及人類的靈魂（Soul）如此不忠，以至於僅僅停留在這樣的描述上。因此，我再補充一次，
三、照顧靈魂（Soul）是唯一不可或缺的事，因為「沒有它，你就無法避免永恆痛苦的狀態，這痛苦將因你現在所有的享受而加劇，而非減輕。」
沒有什麼比真理上帝（GOD）的話語更顯而易見的了。在那裡，這顯然是一個已定的事實，沒有留下任何更為有利的猜測或希望的餘地。「惡人，就是忘記上帝（GOD）的列國，都必歸到陰間」，詩篇（Psalm）九篇十七節。「這些人要往永刑裡去」，馬太福音（Matthew）二十五章四十六節。進入一個他們將徒勞地尋求死亡，而死亡卻要逃避他們的地方。噢！弟兄們（Brethren），這是一個確定但可怕的真理，即你們的靈魂（Soul）即使在違背自身意願的情況下，也將是思考且不朽的受造物。它們確實可以折磨，但它們無法毀滅自己。它們無法像鏡子反射落在其表面的光線那樣，暫停其思考與感知的力量。你懷疑這一點嗎？立即試試看。命令你的心智停止思考，哪怕只有一刻鐘，或半刻鐘，並排除每一個念頭與反思。你能成功嗎？或者，思想難道不會在這種抵擋下以一種更明顯的暴力湧入嗎？就像渴望睡眠的焦慮，反而使我們更加清醒。思想將這樣跟隨你直到墳墓之外，它將像一個不受歡迎的客人，在它只能困擾與折磨心靈時，強行進入你的心。它將永遠責備你，儘管有上帝（GOD）與人所有仁慈的勸誡，儘管有良心（Conscience）所有尖銳的抗議，以及基督（CHRIST）寶血（Blood of Christ）的代禱（Intercession），你卻在愚昧中繼續前行，直到天堂喪失，招致咒詛；而這一切，是為了什麼？為了影子與夢境。
噢，罪人們，不要以為當那唯一不可或缺的事被遺忘時，對過去享樂與在其他關切中成功的記憶，會減輕你們的心靈。它反而會更加折磨它們。「兒啊，該回想你生前享過福。」痛苦的記憶！異教詩人將下面陰影中不幸的靈魂描繪成急切地想要抓住遺忘之水，卻無法觸及，這真是太貼切了。你現在的舒適只會讓你對自己的痛苦有更生動的感受，因為你曾嘗過那樣程度的享受；並且會加重你的清算，因為你沒有善用那些交在你手中用於更好目的的才幹。當然，如果這些事情被相信並認真考慮，罪人將不再有心去為他現在的繁榮而歡喜，就像一個人不會有心去欣賞一個精緻花園裡的奇珍異寶，而他卻被帶去那裡受酷刑一樣。
但我不再對這些事情多做闡述。願上帝（GOD）憐憫，人類心智那不可理喻的愚鈍，以及他們對今生享樂與憂慮的致命依戀，不至於使我們有必要如此頻繁且詳盡地堅持這些！
我現在進行從此處自然產生的反思，並僅提及兩點。
一、我們有多少理由為人類忽視那唯一不可或缺之事的愚昧而哀嘆。
如果宗教（Religion）確實是真正的智慧，那麼我們肯定有最正當的理由與所羅門（Solomon）一起說：「世人心裡充滿了愚昧和狂妄」，傳道書（Ecclesiastes）九章三節。它是唯一不可或缺的事嗎？看看大多數人的行為，你會以為他們認為它是唯一不需要的事：心靈最虛空的夢境與最無聊的消遣。上帝（GOD）正藉著典章與護理（Providence）告誡他們，有時藉著最可怕的方式，要他們放在心上；他一次，甚至兩次（甚至無數次）說話，但人卻不理會，約伯記（Job）三十三章十四節。他們或許聲稱相信我所說的一切，但行動起來卻彷彿相反的事實是不言而喻的；他們會為了虛無之物冒險犧牲自己的靈魂（Soul）與永恆，為了那些他們甚至不願冒險犧牲一隻手、一根手指、一個關節，甚至不願犧牲一件裝飾品的玩具而冒險。這確實是天使的驚奇，或許也是魔鬼的驚奇，除非這麼多時代的觀察已使兩者都習以為常。我的基督徒弟兄們（Brethren），我們能冷漠地目睹這樣的場景嗎？如果某種流行性的瘋狂襲擊了我們的國家，或我們居住的地方，以至於當我們從一個地方走到另一個地方時，到處都遇到瘋子，並在其中看到一些或許是生活中最傑出、處於最顯赫地位的人，在玩弄稻草與泡沫，或傷害自己與他人；當然，即使我們完全免受感染或攻擊的危險，這景象也會刺痛我們的心。一個善良的人如果必須生活在這麼多悲慘的景象中，幾乎無法出門，甚至不願活著。然而，這些可憐的受造物，儘管如此，仍可能是上帝（GOD）的兒女，他們的瘋狂程度越高，他們完全的幸福可能就越近。但唉！大多數人被一種更糟糕的瘋狂所攫取，在這種瘋狂中，他們正在毀滅自己的靈魂（Soul）：我們能冷漠地目睹嗎？願主（LORD）喚醒我們的憐憫、我們的禱告（Prayer）與我們的努力，在依賴神聖恩典（Grace）的前提下，使我們能成為工具，引導他們恢復理智，使他們真正變得有智慧，也就是說，有得救（Salvation）的智慧！
二、我們嚴肅地詢問這唯一不可或缺的事是如何被我們看待的，這是多麼必要！
請容我懇求你們記住你們自己與此事的關聯，並詢問——我是否認真思考過它？我是否看見了它的重要性？它是否以應有的、持久的重量壓在我的心頭？它是否帶領我來到基督（CHRIST）面前，使我可以將這些偉大永恆利益的重擔放在他身上？我在生活中是否主要像一個擁有這些確信的人那樣行事？我是否在事實上願意為了這件事放棄其他事物，我的利益、我的享樂、我的熱情？我是否像一個相信這些事情的人，像一個深思熟慮地選擇了那更好的一份，並決心堅持這一選擇的人那樣，與上帝（GOD）及人交談？
觀察良心（Conscience）對這些詢問的回應，你就會知道你在那更具體的應用中扮演的角色，我將以此作為結束。
一、讓我對那些完全不關心那唯一不可或缺之事的人說話。
弟兄們（Brethren），我已經詳細說明了情況，現在我訴諸於你們的良心（Conscience），這些事情是這樣嗎，還是不是？上帝（GOD）與你們自己的心最清楚為什麼你們疏忽了對靈魂（Soul）的照顧；但無論是什麼，當它與一金衡的黃金相比時，一粒沙與另一粒沙之間的差別並不大。無論它是什麼，你都需要仔細檢查它。你需要從各個方面審視那種商品，你實際上說過：「為了這個，我將出賣我的靈魂（Soul）；為了這個，我將放棄天堂（Heaven），冒險進入地獄（Hell），無論天堂與地獄意味著什麼。」以上帝（GOD）的名義，弟兄們（Brethren），這是一個男人、一個理性受造物該有的樣子嗎？睜著眼睛走向永恆毀滅的深淵，只因為路上有幾朵鮮豔的花：或者，如果你閉上眼睛，那能阻止你的墜落嗎？說「我不會去想這些事情，我不會考慮它們」是毫無意義的：上帝（GOD）說過：「末後的日子，你們必思想這事」，耶利米書（Jeremiah）二十三章二十節。一個醉酒的罪犯的狂歡，不會阻止或延緩他的處決。請原諒我的直率；如果這是一個寓言或故事，我會試圖用言語來娛樂你們，但當你們的靈魂（Soul）危在旦夕時，我無法這樣做。
二、我想對那些在某種意義上確信自己靈魂（Soul）的重要性，卻傾向於將那種照顧再推遲一點的人說話，儘管他們總體上認為這是必要的。
我知道你們年輕人，在做這件事時面臨特殊的試探；儘管奇怪的是，你們許多同伴的死亡，竟然沒有成為對這些試探中最冠冕堂皇且危險的回答。我想，如果有一絲一毫的不確定性，其重要性也太過重大，不容冒險。但在這裡，不確定性是巨大且明顯的。你們肯定知道，人生中處理這些事務有關鍵的季節，它們的性質是，一旦錯過，可能永遠不會回來：這就是一個關鍵的季節：「現在正是悅納的時候，現在正是得救（Salvation）的日子」，哥林多後書（2 Corinthians）六章二節。「你們今日若聽他的話，就不可硬著心」，希伯來書（Hebrews）三章七、八節。這種語言明天可能就不會再說了。不要談論什麼更方便的季節；沒有什麼比現在更方便的；而你們可能想推遲到的那個時間，是最不方便的，那就是臨終之時。那時你不會選擇手頭有任何重要事務；難道你要選擇將最重要的事情推遲到那個虛弱、匆忙、令人驚恐的時刻嗎？如果那時有一個朋友帶著複雜帳目的平衡表，或一份遺產所有權的證明來找你，你會搖著昏厥的頭，舉起蒼白顫抖的手，或許用微弱的聲音說：「唉，這是處理這些事情的時候嗎？」難道這是處理比這些重要得多的事情的時候嗎？我希望你們知道，並考慮到，當我們這些牧者被召去探望那些一生都在疏忽那唯一不可或缺之事的人的臨終床邊時，我們有時會陷入何種困境。一方面，我們擔心，如果我們粉飾太平，說些順耳的話，我們將出賣並毀滅他們的靈魂（Soul）；另一方面，如果我們使用適當的直率與嚴肅，警告他們面臨的危險，我們將完全壓垮他們，並加速那正以如此迅疾步伐前進的臨終時刻。噢，請容我為了我們，更為了你們自己，懇求你們，不要將我們逼入如此悲慘的絕境；但如果你們確信，正如我希望你們中的一些人現在可能已經確信的那樣，照顧靈魂（Soul）就是我們所描述的那件不可或缺的事，讓這種確信發揮作用，讓它立即驅使你們來到恩典（Grace）的寶座前；從那裡，你們可以獲得智慧與力量，這將引導你們走出困擾你們的所有複雜糾葛，並在困難與沮喪中激勵你們。
三、最後，我想對那些已經認真關注那唯一不可或缺之事的幸福靈魂（Soul）說話。
我希望，當你們看到它被如此普遍地忽視，確實被許多人忽視——他們的自然能力、修養與生活環境在你們看來似乎優於你們自己——你們會謙卑地承認，是那分別的恩典（Grace）將你們帶入了這種幸福的狀態，並塑造了你們去進行這最必要的照顧。因此，要祝福主（LORD），是他給了你們那種勸告，憑藉它，你們可以說：「他是你們的產業。」為那件大事已得到保障的思想而歡喜：當我們處理完一件長期擺在面前，且我們一直傾向於從一天推遲到另一天，但最終堅決且成功地處理完的重要事務時，我們自然會這樣做。請記住，要繼續努力按照那些最初決定你們選擇的偉大原則行事；並認真考慮，那些希望自己的生命最終能作為戰利品被賜予的人，必須在穿越荒野的旅程中，在所有階段都保持警惕，因為日常的危險仍然圍繞著他們。既然能夠保障這件大事，就讓自己在其他較小重要性的事情上感到輕鬆：你們已經選擇了上帝（GOD）的國與他的義；因此，其他事物將加給你們：如果任何你們渴望的事物沒有被加給，就用這個思想安慰自己，你們已經擁有了那永遠不能被奪去的好部分。而且，為了不對這些顯而易見的提示多做闡述，這些提示一定會經常出現，請務必非常關切他人也能被引導去關心那唯一不可或缺的事。如果它對你們是必要的，那麼對你們的孩子、你們的朋友、你們的僕人也是如此。因此，讓他們看到你們在這方面對他們的關切，就像對你們自己一樣。父母尤其要關注這個勸勉，他們對後代的關心在其他方面往往過度，但在這方面卻失敗了。請記住，你們的孩子可能永遠活不到去享受你們為他們獲取財產與產業所付出的勞苦與關切的成果：他們葬禮的費用，或許就是你們如此焦慮地為他們積攢的東西中，他們唯一能分到的份。噢，想一想，如果你們站在一個心愛孩子的屍體旁，帶著這樣的反思：「這個可憐的受造物在學會它生命中的大事之前，就已經結束了生命；並且去了永恆（Eternity），我很少警告它要為此做準備，而它或許是從我這裡學會了遺忘」，這把劍會如何刺穿你們的心。
總而言之，願這件宏大的關切能在那些迄今為止一直忽視它的人心中被喚醒：願它在我們每個人的心中被復興。為了鼓勵你們以更大的喜樂去追求它，請容我以這個令人安慰的思想作為結束，即根據情況的必要性，藉著基督耶穌（CHRIST JESUS）的功勞，神聖恩典（Grace）已經為我們的幫助做好了預備。如果你們願意坐在基督（CHRIST）的腳前，他將藉著他的話語與聖靈（Spirit）教導你們。如果你們將這顆珍貴的寶石——你們永恆的一切——交託在他手中，他將保守它直到那日，並將在屆時將其裝飾得華麗，榮耀地提升，以歸於他自己的榮耀，並歸於你們永恆的喜樂。
願上帝（GOD）以他無限的憐憫賜予這一切，等等。
第五卷終。