第六百四十封信
致 S 牧師
在貝琪號船上，1748年6月24日
親愛的牧師，
雖然我們離陸地約兩百里格，但為了避免上岸後事務繁忙，我想在船上給你寫幾行字。——在收到這封信之前，我想你已經聽說了萬主之主在我們於百慕達期間，以及我們離開時，為我和祂的子民所做的一切。我們從那裡啟航到今天早上正好二十一日，在飲食的便利上，我們過得就像從大陸來的人，而不是從島嶼來的人；我們留下的朋友們是多麼慷慨。到目前為止，我們沒有遇到風暴或逆風，只是現在風開始迎面吹來。但我相信，上帝會在祂自己的時間將我們帶到我們渴望的港口。我們出發的第一天就被追趕，昨天一艘大型法國船隻向我們開了三槍並向我們逼近。我們以為一切都完了。我正在穿衣服，準備迎接我們預期的訪客。同時，我們的船長喊道：「危險過去了。」法國船轉向離開了我們。他離得很近，而我們幾乎毫無防備。現在我們離海峽這麼近，我們預計每天都會有這樣的警報。如果有任何非同尋常的事情發生，我會詳細說明。至於其他事情，我不能多說。船長非常客氣，我的船票是免費的；但在大船艙裡，關於宗教義務，我所能做的只是每天晚上讀一次教會禱告文，主日讀兩次。我還沒有講道；這或許能保護我的肺，但卻令我心痛。我渴望上岸，即使沒有其他原因。此外，在寫作方面我也做不了多少。你可以想像，當我們在船艙裡有四位女士時，情況會是怎樣。然而，她們一直都很客氣，我相信我在船上對她們也有所幫助。我想我的健康狀況有所改善，我已經完成了對勞（Law）先生《嚴肅呼召》（Serious Call）的節錄，我已努力將其福音化。昨天我也完成了對我所有日記的修訂。讚美上帝，讓我能有閒暇去做這件事。我打算在見到美洲之前出版新版。唉！唉！我在多少事情上判斷和行動都錯了。——我在給地方和個人定性時太過草率和急躁。因為喜愛聖經語言，我經常使用過於使徒式的風格，同時我的熱心也太過苦毒。野火混雜在其中，我發現當我以為是在聖靈的幫助下寫作和說話時，我卻經常是在我自己的靈裡寫作和說話。我也太過於將內心的印象作為行動的準則，太快且太明確地發表了那些最好保留更久，或在我死後才說出來的話。透過這些事情，我對上帝的約櫃造成了一些錯誤的觸碰，傷害了我想要捍衛的蒙福事業，也激起了不必要的反對。自從我在船上以來，這使我謙卑了許多，並讓我想起亨利（Henry）先生的一句話：「約瑟（Joseph）的誠實多於策略，否則他絕不會說出他的夢。」同時，我不禁要祝福、讚美並尊崇那位良善而慈愛的上帝，祂以如此多的聖火充滿我，帶領我這個可憐軟弱的青年，經歷了如此多的受歡迎和蔑視的洪流，並在我不配的服事上蓋了這麼多印記。我感謝祂使我的判斷更加成熟，使我能看見、承認，並希望在某種程度上糾正和彌補我的一些錯誤。我感謝上帝賜我恩典投身於如此蒙福的事業，並祈求祂賜我力量堅持下去，並在熱心和愛心中增長直到終點。就這樣，親愛的先生，我向你傾訴了我的心聲。我視你為我的摯友（fidus achates），因此才如此坦率。如果我們登陸前我有時間和自由，我想寫一份過去七年所發生之事的簡短記錄；當我上岸後，若上帝願意，我打算修訂並更正我生命的第一部分。我知道你會禱告，使我在每一件事上都能得到指引並被主所用。我經常想到你並為你禱告，由於我打算在寄出這封信時再次寫信給你，我現在就滿足於簽名，親愛的牧師，
你最深情、受恩，儘管不配的弟兄與僕人， 喬治‧懷特菲爾德