喬治·懷特腓（George Whitefield）文選

第八十四封信

致――――

費城（Philadelphia），1739年11月10日

我親愛的基督裡的弟兄們，

我對你們懷有的真摯愛心，使我無法忽略給你們寫信：既然上帝喜悅藉著我的事奉祝福你們的靈魂，我認為我有責任為你們的好處守望，並向你們保證，你們時刻都在我的心上。你們的上一封信給了我極大的快樂；但其中充滿了我不配得的讚美。願一切感謝與榮耀，都歸給那位賜下各樣美善與完美恩賜的主；我衷心祈求上帝，願你們能在這彎曲悖謬的世代中，成為燃燒發光的燈。雖然你們不屬於英格蘭教會（Church of England），但如果你們在自己的心中確信你們現在所走的道路是真理，我便不再多言。然而，無論是順從派（Conformists）還是非順從派（Nonconformists），我們主要的關切應當是，確信我們是蒙上帝呼召與教導的；因為唯有這樣的人才適合在聖事中事奉。確實，我親愛的弟兄們，看到你們靈魂中恩典的曙光，我感到非常高興；只是我認為你們大多數人被對人的奴僕式恐懼壓得太重了：但隨著對造物主的愛增加，對受造物的恐懼將會每日在你們心中減少。尼哥底母（Nicodemus），起初在夜間來到我們主那裡，後來卻敢在光天化日之下，在整個議會面前承認祂。我祈求上帝使你們都有這樣的心志。因為除非你們的心從世俗的希望與恐懼中得釋放，否則你們永遠無法像你們應當說的那樣大膽地傳講。我相信，那些善良的清教徒（Puritans），在講道結束後隨時面臨被捕入獄的危險時，講道效果最好。無論教會現在多麼平靜，我深信，除非你們帶著同樣的性情出去，否則你們永遠無法帶著同樣的聖靈與大能的明證來傳道。因此，我的弟兄們，我懇求你們藉著基督耶穌裡上帝的憐憫，研究你們的心，也研究書籍——一次又一次地問自己，如果你們確定會為此捨命，你們還願意為基督傳道嗎？如果你們現在因盡職責而害怕人的不悅，請確信你們還沒有這樣的心志。但這就夠了。我喜歡對你們所有人抱有美好的期望。我相信，既然你們在敬虔的奧秘上已蒙受了某種程度的啟發，你們今後將決定除了基督耶穌並祂釘十字架以外，不知道別的。這就是，且在主幫助下，將永遠是我的唯一研究，我親愛的弟兄們，

您在基督裡熱切的朋友、弟兄與僕人，

喬治‧懷特菲爾德